皇帝的声音低缓而沉静，仿佛要随夜风一同消散。

“是为了那些，在黑暗中迷失的人。”

柴火在夜色中噼啪燃烧，火光映照着周围的一片寂静。

希娜的睫毛微微颤动，缓缓睁开双眼。

入目所见的，是漆黑如墨的夜空。

与方才沐浴在耀眼光辉中的世界相比，这无尽的黑暗竟显得如此虚幻，仿佛刚才的一切，不过是梦境。

她感受到脸颊上传来的温暖——那是篝火的温度。

她还活着。

希娜艰难地尝试起身。

然而，下一瞬，仿佛千百道利刃贯穿全身，撕裂般的剧痛骤然袭来，她忍不住发出一声惨叫。

“吵死了，能不能安静点。”

嘶哑的声音传来，带着几分不耐。

她的身体仿佛已经不属于自己，全身上下，没有一处不在尖锐地抗议着。

就在此刻，某种异物被塞进她的口中。

是手指。

那根手指有一道狭长的伤口，鲜血缓缓渗出，流入口腔。

希娜猛然意识到自己正在吸吮着那股腥甜的液体，惊恐地想要吐出。

但，她的身体却根本不听使唤。

“这对你身体有益，喝下去。”

她别无选择。

令人惊异的是，随着鲜血的流入，撕裂般的痛楚竟逐渐缓和，如潮水般退去。

过了许久，她终于恢复了一丝清明。那根手指，早已不在。

希娜缓缓转过头，黑暗中，一个身影蜷缩在不远处。

她记得这个身影。

她的嗓音微微颤抖，轻声呢喃：

“……尤安。”

“两天就醒了？本来想，如果今天还不睁眼，就把你丢下不管了。”

尤安坐在篝火热量无法触及的远处，姿态悠然，却透着几分冷漠。

希娜尝试起身，然而稍一用力，肌肉便剧烈抽搐，疼痛随之撕裂全身。她不得不放弃挣扎。

她的目光开始搜索，寻找自己的剑。

剑与其他装备被挂在不远处的树枝上。直到此刻，她才惊觉——自己竟是一丝不挂的。

“没办法，为了治疗你，不得不这样做。”

希娜狠狠瞪了尤安一眼，但没有指责他。

正如他说的，她的身上遍布烧灼止血和缝合的痕迹，虽然手法粗糙，却确保了她不会当场丧命。

“你不是说要杀了我吗？”

“我说过，不会亲手杀你。只是没想到，你居然活下来了。”

“……其他骑士呢？还有人活着吗？”

“没有，只有你。”

明明早已猜到答案，然而，当这句话真的落入耳中，希娜的心仍猛然一沉，眼前一片恍惚。

“那你干脆让我死了不就好了？如果不是你治疗，我早就随着战友一起战死了。”

她清楚地记得，自己身上至少有三四处致命伤。

如果没人救治，她本该和同伴一起，在战场上流尽最后一滴血，死在那片染红的大地上。

尤安没有回答。

“是想让我尝尽绝望？还是要让我亲身体会无力感？”

“如果真要为了这个目的特地救你一命，那未免也太恶趣味了。”

“那就告诉我，你真正的目的是什么。”

尤安沉默了一瞬。

但他清楚，希娜不会轻易放过这个问题。

“我要让你当信使。”

“……信使？”

“没错。”

“白鸦圣骑士团没有和你们一同行动，这说明中央的那些人，还没意识到事态的严重性。如果他们在，蓝玫瑰骑士团或许不会输得这么惨……至少，也该有像样的抵抗才对。”

希娜猛地挣扎，然而虚弱的身体根本无法承受这样的动作，她瞬间失去了意识。

当她再度睁开双眼时，尤安正蹲在她身旁，把她从柴火旁挪开。

“你就像站在悬崖边玩耍的孩子。”

“他们都是优秀的骑士，别亵渎他们的荣誉。”

“战死沙场的确是他们唯一能得到的荣誉。至少，比那些窝囊地死去的人强。”

“无论如何，我留下你，是因为我需要一个人把我的信息带到中央。”

“如果你以为我会成为异端的信使，那你未免也太天真了。”

“现在，你只需要听着就够了。”

“反正，他们迟早会翻遍你的记忆。”

希娜无从反驳。

中央确实有这样的手段，无论是借助药物，还是施展魔法，他们都能轻易洞悉她所知的一切。

尤安微微俯身，黑色的眼眸深不见底，比夜幕更幽邃，比深渊更冰冷。

“告诉他们，皇帝归来了。”

“……什么？”

“告诉他们，皇帝已经归来。”

“告诉他们，那些胆敢僭越皇权、篡改皇帝旨意的人，就算死去，也无法赎清他们的罪孽。”

“告诉他们，背叛者所面对的，不再是他们记忆中仁慈的皇帝，而是充满怒火与复仇之焰的皇帝。”

“告诉他们，皇帝回来了。”

尤安唇角勾起一丝寒意，语调低沉而阴冷，仿佛夜风中潜伏的利刃。

“告诉他们，皇帝已携剑归来。”

希娜的呼吸微微一滞。

她无法移开目光，只能怔怔地望着尤安。

那股令人窒息的压迫感笼罩着她，仅仅是对视，就像被无形的掌控紧紧攥住，无法挣脱。

她没有问：“皇帝是谁？”

她不需要问。

尤安的答案，她已经听过太多次了。

她从未承认过，但那些话却像利刃般刺入她的内心，在她信仰的根基上划开一道道裂痕。

梦中的皇帝，亲口否认自己曾下达任何旨意。

那么，那些自称代表皇帝意志的中央之人，究竟是谁？

希娜的喉咙仿佛被什么堵住，最终，她只能用微弱而低哑的声音抗拒道：

“……你不是皇帝。”

尤安听后，低声笑了起来。

“皇帝陛下不会心怀憎恨，他是宽恕与爱的象征。”

“你根本不了解他。皇帝从未带来希望，他所带来的，唯有绝望。”

“谎言！陛下曾赐予苦难中的人们勇气！”

“这可不是谎言。皇帝的确曾降下‘深渊般的绝望’……但那是赐予敌人的。”

“不要歪曲陛下的旨意！”

“该怎么说呢？我只是把自己的话，再解释一遍罢了。”

尤安轻笑了一声，那笑意中带着一丝淡淡的嘲讽。

希娜呼吸急促，目光如刃般凝视着他，最终，低声开口：

“……帝国之中，仍有许多人在翘首以盼，等待皇帝归来。”

“那当然，我也亲眼见过。”

“但无论如何，你都不可能是他们所期待的皇帝。我不会承认你，也无法认同你。如果你执意自称皇帝……”

“为了不让他们失望，我绝不会让你活下去。”

她唯一的眼瞳燃烧着怒焰，比她仍健全时更为凌厉。

“我必须亲手杀了你。”

尤安的嘴角微微上扬，露出了满足的笑容。

“如果有朝一日，你真的能做到……那我也无话可说。”

他伸出手，缓缓地朝希娜的左脸靠近。

希娜本能地挣扎，试图避开，但重伤的身体根本无力反抗。

当他的手掌覆上她左眼的位置，一股炽热的剧痛骤然撕裂了她的意识。

“———！”

剧烈到连惨叫都无法发出的痛苦。

尤安以残忍而漫长的手法，在她的左眼上深深刻下了一道灼伤。

希娜的意识如波涛起伏，数次痛晕过去，又被剧痛惊醒，身体本能地抽搐痉挛。最终，她口中溢出白沫，整个人如同断线的傀儡般倒下，彻底失去了意识。

尤安低头凝视着她那瘫软的身躯，语气轻淡，低声自语：

“如果这次你又成了唯一的幸存者……恐怕等待你的，将是比死更痛苦的命运。”

“不过，有了这道伤痕，至少他们不会再怀疑了。”