就在高台的砖缝之间，残留着淡淡的血色痕迹。
那是前任圣女咬断舌头、自尽之地。
一股寒意直冲脊背，伊比的呼吸瞬间凝滞，双腿险些瘫软。
可就在她几乎跌倒的瞬间，赫尔穆特的手骤然扣住了她的手臂，声音低冷得如同刀锋：
“若是站不稳，我不介意再杀你一次。”
泪水几乎溢出眼眶，但伊比死死咬住牙关，强行逼迫自己站直，踉跄着登上讲坛。
抬起头，映入眼帘的，是无数双审视的目光。
整座大殿并不算狭小，
但此刻，却已被人群填得满满当当。
站在这里的，皆是名门贵族、赫赫有名的权贵，或是教会的高阶祭司。
而在伊比的身侧，分别站着两位圣骑士，
他们，正是教会的“双翼”：
白莲圣骑士团与黑十字圣骑士团的团长。
“呃……”
直到这一刻，伊比才终于意识到，自己正被推向何等高位。
即便她只是教皇的傀儡，圣女之位依旧至关重要。
她的一言一行，足以影响教会的政策，甚至左右整个帝国的信仰。
伊比深深吸了一口气，试图压制席卷而来的恐惧。
赫尔穆特察觉到她的紧张，暗自决定加快仪式进程，尽快结束这一切。
伊比对仪式的流程一无所知，她只能如同提线木偶般，被身旁的祭司牵引着，亦步亦趋地完成每一道程序。
漫长的仪式使部分贵族不耐烦地打起了哈欠，甚至有人窃窃私语。
对他们而言，这是冗长乏味的等待。
但对伊比而言，时间却像是被悄然抽离，恍若一瞬便已流逝。
她感到自己越来越远离“伊比”这个存在，仿佛被一点一点地剥离、侵蚀。
直至最后的环节。
赫尔穆特举起一只银杯，琥珀色的酒液缓缓倒入杯中，他将其递到了伊比面前。
至今为止，她一直顺从地完成了一切，这次也不例外。
当她将杯中之酒一饮而尽，赫尔穆特转身，朗声宣布：
“至此，吾等宣告，帝国的新圣女已然诞生！陛下啊，愿您指引我们前行！”
“陛下啊，愿您指引我们前行！”
整座大殿响起洪亮的祷文，众人齐声吟诵，迎接新圣女的降临。
赫尔穆特暗自松了口气。
仪式虽算不上尽善尽美，但总算顺利完成。
以仓促登上神坛的圣女而言，伊比的表现已然合格，纵然生涩，却也未曾犯下大的纰漏。
他微微俯身，在她耳畔低声道：
“辛苦了。”
“念完忠诚祷文，你就可以回去休息了。”
然而，伊比一动不动。
她低垂着头，安静得仿佛一座雕塑。
沉默，无尽的沉默。
周围的人群开始骚动。
赫尔穆特微微皱眉，伸手握住她的手臂，试图催促她完成仪式。
然而，
伊比猛然甩开了他的手。
赫尔穆特瞳孔微缩，脸色瞬间阴沉下来。
“你在做什么？”
他冷声质问，同时强硬地抓住她的手臂。
可就在这一瞬，
伊比抬起了头。
赫尔穆特的目光与她的双眼对上，刹那间，整个世界都仿佛凝固了。
那不再是翠绿色的眼瞳，那是深不见底的黑暗。
浓稠得仿佛要滴落的漆黑色，如同无底深渊般，在她的眼中缓缓扩散开来。
伊比不再颤抖了。
先前那副畏缩不安的模样，已然消失得无影无踪。
取而代之的，是一张漠然无情的脸庞，甚至连一丝兴趣都欠奉。
她仿佛完全无视了赫尔穆特的存在，径直从他身旁走过。
当她站上讲坛的那一刻，她的气质，已彻底改变。
不再胆怯，不再拘谨，亦不再顺从。
台下的众人开始窃窃私语，惊疑不定地打量着她。
原本柔顺怯懦的圣女，为何突然变得如此陌生？
就在这时，一道洪亮的声音，从她口中骤然爆发，如惊雷般震彻整个大殿！
***
尤安的意识陷入了一种奇怪的状态。
他明明正在进行降灵仪式，借助奥佩尔特的帮助，通过那条微弱的联系，尝试与自己的本体接触。
即便无法完全掌控本体，至少能窥探到它的状态。
这是他的原本打算。
然而，出乎意料的是：
在他的魂魄真正抵达本体之前，却先一步落入了这个女人的身体之中。
这完全是个意外。
‘她……是谁？’
尤安抬眸，环顾四周。
巍峨辉煌的神殿之下，贵族、祭司、圣骑士云集，殿堂内挤满了帝国的权贵。
然而，他不认识这具身体的主人。
她是谁？为何会站在这万众瞩目的高台之上？
就在此时，一道雄浑的声音在大殿内响起：
“至此，我等宣布——帝国新任圣女，已然诞生！”
尤安的眉头微不可察地一挑。
……圣女？
他记得这个职位。
阿妮娅曾告诉他，教皇正是借助“圣女”的身份，篡改、扭曲皇帝的旨意，借此操控帝国。
想到这里，尤安不禁轻笑了一声。
“呵……这可真是有趣。”
谁准许他们擅自歪曲自己的命令？
谁又给了他们篡改帝意的权力？
就在这时，他察觉到有个人正在死死抓着自己的手臂。
尤安缓缓转头，
那是一张阴鸷而奸诈的脸，活像只狡诈的老鼠。
尤安觉得有些眼熟，但并未放在心上。
若是真正的重要人物，他绝不会记不住这张脸。
既然不重要，那就没有必要理会，尤安直接无视了他，迈步走向讲坛。
是时候，让这些人听听真正的皇帝旨意了。
他站定，俯瞰着台下的无数双眼睛。
他的唇角微微上扬，透出一丝讽刺的笑意。
随后，他缓缓开口，声音如雷霆般响彻整个大殿：
“朕，尤安·卡尔贝尔克·凯诺西斯，借此肉身，昭告天下。”