那座大殿，无数贵族与神职者屏息以待，怀着敬畏与紧张，凝视着圣女降临的瞬间。

如果教皇真的在利用圣女作为“过滤器”，那么她的存在，绝不仅仅是“神圣”的象征，而是……

教会掌控皇帝权柄的关键。

如果那位圣女……摆脱了教皇的掌控呢？

尤安轻敲着桌面，沉思片刻，缓缓说道：

“……如果我强行突破这道过滤装置，会发生什么？”

奥佩尔特的表情骤然凝重：“代价恐怕极为沉重，甚至……会让您付出性命。”

他略微停顿了一下，补充道：“更严重的问题是，即便圣女死去，这道屏障是否会消失仍然是未知数。最坏的情况是，您与她之间的连接也会随之彻底断裂。”

尤安微微眯起眼，思索着这个可能性。

“所以你的建议是？”

“尽可能……维持住这道连接，并逐步适应它。”奥佩尔特慎重地说道，“如果您能彻底掌握降灵术，也许就能找到突破的方法。”

“……看来，目前也只能这么办了。”尤安轻轻点头，语气平静。

***

赫尔穆特洗完脸，随手点燃一支香，置于烟灰缸中。

缕缕烟雾弥漫在空气中，熟悉的气息钻入鼻腔，让他的头脑微微发沉，紧绷的神经稍稍舒缓。

这是一种他年轻时常用的香。

神职者们曾警告他，这种香能让人上瘾，并对大脑产生损伤。可比起每隔三十分钟就得洗一次脸来缓解焦虑，他宁愿选择这缕微醺的香气。

他近来焦躁得几乎无法入眠。

从那一天开始，他久违的强迫症再次复发，

新任圣女登基的那一天。

他仍无法忘记，大殿中回荡的那道声音——震撼、肃穆，宛如天启。

然而，那绝对不是女人的声音。

那是男人的声音。虽带有几分年轻的气息，但分明是男性的嗓音。

“可那……并非真正的皇帝之声。”

赫尔穆特曾亲耳聆听过皇帝的声音。

他记得：

在战场上，皇帝的号令如雷霆般响彻天际；他的语气、他的威严、他的每一句话，都如同刀剑般刻入赫尔穆特的灵魂。

正因如此，赫尔穆特才会在认定的同时，又感到深深的困惑。

伊比的声音，的确是皇帝的声音。

但同时，那又是另一个人的声音。

赫尔穆特的眉头紧锁，心绪愈发混乱。

“喂，你。”

“是！”

站在一旁的年轻女祭司紧张地绷直背脊，应声而立。

“去，把圣女带来。”

“现在……这个时间吗？”

此刻，天色仍是漆黑的深夜，晨祷尚未开始，圣女必然仍在沉睡。

赫尔穆特没有重复命令，他只是随手抄起洗脸台，直接朝少女砸去。

砰！

沉重的陶瓷撞上墙壁，瞬间炸裂成无数碎片，溅落一地。

女祭司惊叫一声，连忙转身，飞快地逃出房间，奔向圣女的居所。

赫尔穆特静静地等待着，指甲用力咬进唇边，眼神晦暗不明。

伊比的名字，如今已传遍整个圣都托拉。

甚至连贵族们，也开始对那位“低调却非凡”的圣女产生兴趣。

毕竟，她在加冕仪式上，降下了“皇帝的声音”。

尽管真正相信圣女神谕的人寥寥无几，但好感仍在不断累积。

这本不足为惧。

真正令赫尔穆特感到不安的，是教会内部愈演愈烈的流言蜚语。

虽然他已尽全力封锁消息，但无论是神职者还是圣骑士，都显然受到了影响，连最忠诚的教会成员也开始动摇。

甚至，一直以来对圣女嗤之以鼻的白莲圣骑士团团长，如今竟也向她俯首行礼，表达敬意。

“该死，该死，该死……”

赫尔穆特的处境，变得进退两难。

一位既受人尊敬，又赢得好感的圣女……这完全不是他想要的局面。

原本，她应该只是一个傀儡，一个供人操控的木偶。

可是现在，

她正在成为一种象征，一股影响力。

就在赫尔穆特烦躁地思考对策时，敲门声响起。

“进来！”

房门微微打开，一个小心翼翼的身影出现在门口。

伊比怯生生地探头进来，脸上满是惶恐。

她似乎是被仓促叫来的，甚至还未完全清醒，仅在睡衣外胡乱披了一件外袍，便匆匆赶来。

赫尔穆特看着她，心中的怒意几乎要沸腾。

这才是他想要的圣女——畏畏缩缩、唯命是从，连站立都不敢挺直腰杆。

然而，这个胆小怯懦的女人，如今却变成了他手中最不稳定的炸弹。

赫尔穆特深吸一口气，勉强按捺住心头的怒火，向她示意：

“过来。”

伊比看到他阴沉的眼神，心底猛地一紧，脸色顿时惨白。她几乎是下意识地缩了缩肩膀，然后如履薄冰地缓缓走近。

她的每一步，都小心翼翼。

赫尔穆特强行压抑着心底的烦躁，淡淡地说道：

“……坐吧。最近过得如何？”

“啊……呃……还在适应……”

“别那么紧张，说清楚点。”赫尔穆特的语气冷漠而压迫，“毕竟，这和你以前的生活已经完全不同了吧？圣女之位，可不是你这种出身低贱之人能奢望的东西。”

伊比的脸微微一红，不知是羞辱还是紧张，她低垂着头，被迫在赫尔穆特面前坐下。

他的眼神锐利而危险，带着审视的意味，逼得她无处可逃。

面对赫尔穆特一连串紧逼的质问，她只能结结巴巴地回答：

“确、确实……自从成为圣女后，周围人的态度完全变了，连那些曾经与我同修的神职者，甚至以前根本不会正眼看我的圣骑士们，如今都会向我行礼……”

她露出一丝迷茫的神情，低声补充道：

“这种感觉……真的很奇怪。”

赫尔穆特的下颚绷紧，牙关咬得咯咯作响。

然而，丝毫没有察觉到他眼中隐藏的怒火，伊比仍然继续说道：

“啊，对了，还有一件事……”

她犹豫了一下，似乎有些不安地说道：

“最近，我总是会莫名其妙地失去记忆，就像之前进行仪式时那样……呃，前任圣女，她也会这样吗？”