“你的同伴们正在一个接一个地死去，而你却还在这里做无用功？”
“死吧。都去死。”
冷漠的声音落下的同时——尤安的手已然探向腰间！
锃！
寒光一闪，他的匕首破空而出，直直地刺向女子的头顶！
这一次，刀刃未曾落空。
噗嗤！
温热的鲜血溅上他的手背，触感沉重而真实。
女子的身躯猛烈一颤，眼中的光芒顷刻间黯淡下来，最终无力地倒在地上。
就在她气息消散的刹那，空气中那股扭曲人感知的诡异力场，也随之瓦解。
迷雾般的幻象消散，世界恢复了正常。
尤安垂眸，确定她已彻底死亡，随即转身走向斯瓦兰。
她茫然地望着他，神情依旧恍惚，嘴里喃喃低语：“一万金币……这是……”
“幻觉。”
尤安平静地说道，“其他人疯狂厮杀，而你却只是想自杀……看来，这个幻术对你施加了不同的影响。”
他没有迟疑，伸手握住她的肩膀，猛然一扯！
“呃……！”斯瓦兰痛苦地倒吸一口气，脸色瞬间惨白。
但她很快便能重新活动手臂，肩关节已被复位。
与此同时，战场上逐渐恢复了死寂。
因为那名女子的死亡，剩余的佣兵终于从混乱的幻象中清醒过来。
然而，仅仅短短一瞬，佣兵们的数量已经锐减过半。
倒在地上的尸体横七竖八，领主马克的身影，也赫然在其中。
即便活下来的佣兵，也早已伤痕累累，几乎无人还能站起。
斯瓦兰紧紧咬着牙，额角渗出冷汗，显然仍未从方才的冲击中缓过神来。
尤安扫视着战场，眼神逐渐沉了下去。
圣骑士诺尔阿，不见了。
血泊之中，没有她的身影，活着的人之中，也不见她的踪迹。
诺尔阿，彻底消失了。
尤安没有时间去寻找她，因为那道声音，再次响起。
“真是个粗暴的男人啊。”
那熟悉的轻笑声，带着几分戏谑。
“我还以为，至少能和你多聊几句呢。”
尤安猛然回头。
那明明已经被匕首刺穿头顶的女人，此刻竟完好无损地站在他面前。
这不是刺偏了，也不是错觉。
她的伤口仍未完全愈合，头顶与颈部交界处，密密麻麻的细小触手正在彼此缠绕，如同某种异形的缝合线，将她破裂的伤口一点点拼接起来。
甚至，她的脚下蔓延出无数如树根般的神经丝，深深扎入地面，仿佛与某个未知的存在紧密相连。
尤安的目光微微一缩，他见过类似的存在。
“荆棘祭司？”
女子微微一笑，目光带着几分欣赏：“看来，你终于认出来了。”
她轻声呢喃，语气带着一丝意味深长的感慨。
“追踪盖雷德·加因踪迹的那位年轻人……我可一直在等你。”
尤安沉默地紧了紧手中的匕首。
这名荆棘祭司到底知道多少关于盖雷德·加因的情报，他无从得知。
但他有办法，让她把一切都吐露出来。
他唯一担心的是——她别在他问出答案之前就死了。
不过，看看她连裂开的头颅都能自行缝合的模样……或许，这点顾虑是多余的。
“一万金币。”
一个微弱的声音忽然响起。
斯瓦兰踉跄着站了起来，脸色苍白如纸。
她的目光死死盯着眼前的女子，眼底翻涌着某种深沉的恨意。
“是她。”
她的声音微微颤抖。
“她就是割掉我耳朵的那个人。”
尤安微微侧眸，看向斯瓦兰的耳朵。
夺去斯瓦兰耳朵的那个人……竟然是她。
是这个女人——这个用幻觉与幻听，将斯瓦兰逼入绝境的人。
但更重要的是，她和斯瓦兰一样，都是精灵。
只是，斯瓦兰已经变得不再完整，而她却依旧保留着那双象征着精灵血统的尖耳。
女子轻轻歪头，似乎这才注意到斯瓦兰的存在。
她的嘴角缓缓扬起，带着一抹让人不寒而栗的微笑。
“哦？那边的是……斯瓦兰吗？”
“……雪琳。”
斯瓦兰咬紧牙关，几乎是从喉咙深处挤出了这个名字。
她忍着伤势，艰难地向前迈出一步。
而那个被称作“雪琳”的精灵女子，却笑得越发愉悦了。
“好久不见啊。”她轻声说道，语气里满是戏谑的意味，“看来，当初割掉你的耳朵，还不足以让你彻底害怕呢。”
她的目光落在斯瓦兰身上，嘴角微微勾起：“真是讽刺啊。”
“当年，我们的队伍，就是因为这片裂隙的幻象而全灭的。”
“但结果呢？”
“唯一活下来的你和我，竟然会以这样的方式再度重逢……真是让人感慨啊。”
“我从未忘记那时候的事。”
斯瓦兰冷笑了一声，唇角微微抽搐，仿佛强忍着某种痛苦的回忆。
“在你沉溺于幻觉，割下我的耳朵时，我心里却在想，我的确罪有应得。毕竟，是我为了那唾手可得的财富，亲手将同族引入这座地下城。我曾天真地以为，只要有足够的钱，就能让我们的森林重获生机。然而，你的想法，我却始终无法理解……为什么是耳朵？为什么不干脆杀了我，而只是割下我的耳朵？”
“这个嘛……”
雪琳露出了意味深长的微笑。
“或许是因为，我实在无法忍受那对耳朵吧。在皇帝统治的帝国里，精灵的耳朵永远是被迫害、被蔑视的象征。你也好，我也好……到头来，你因失去耳朵而找到了一处容身之所，而我，则是在依然拥有耳朵的情况下，寻得了一片能够立足的土地。”
她缓缓张开双臂，指向都鲁加尔地下城的深处。
“我曾不过是个疯子罢了，然而，‘裂隙’接纳了我。祂赐予了我这荣耀的名号，并让我戴上荆棘之冠。那个曾被世人唾弃的落魄精灵，如今已成为荆棘祭司了，斯瓦兰。我不再是孤身一人，我与所有人紧密相连。”
雪琳微微一笑，缓缓地朝地面做了个手势。
“你的同伴们，还在这里哦，斯瓦兰。要不要久违地问候他们一下呢？”
她话音落下的瞬间，地面微微震颤，尘埃翻滚间，一道道身影缓缓从黑暗中站起……