尤安环顾四周，身旁只有赫拉和霍尔赫。

霍尔赫听完赫拉的话，连眉头都未曾皱一下。

即便听到圣骑士团正不惜性命追捕的通缉犯，将被安排进军队高层，甚至得到整个东部的统治权，他也没有半点惊讶，仿佛一切早已在他预料之中。

尤安神情淡漠，语气不以为然：

“你知道我正被教会追捕吧？”

赫拉嘴角微微上扬，轻描淡写地说道：

“我的人脉遍布帝国，尤安。在中央军的高层中，很少有人没欠过我人情。既然如此，区区一个通缉犯，保护起来又有何难？”

帝国的庇护——这是赫拉的承诺。

“霍尔赫出身于林特布鲁姆骑士团，但我依然保住了他。当然，这份庇护并非毫无代价。

不过，甚至连被帝国视为凶兽的龙族，我都能让他们不敢轻举妄动。我们的军队里有亚人，也有像你这样来自边境之外的家伙。”

尤安冷哼了一声，不置可否。

赫拉不慌不忙地继续道：

“当然，这些事不能摆在明面上。毕竟，帝国始终是以境内人类为中心运作的。但在幕后，你可以随心所欲地做你想做的事。

要不然，你就戴上面具，或者索性弄道醒目的伤疤掩盖身份。我可以给你权力，也可以让你统治一方。只要你加入第四师团，我可以满足你的一切。如何？”

尤安连嗤笑都懒得给她一个。

“如果我带着第四师团举兵叛乱呢？”

空气在一瞬间凝滞。

赫拉的目光骤然锐利，随即露出意味深长的笑容，仿佛早已等待这句话许久。

“你会愚蠢到打一场毫无胜算的战争吗？”

尤安语气平淡，仿佛述说一个微不足道的事实：

“我从不因胜算而战，从来没有。”

与神的战争，从未有过轻松之时。

赫拉眯起眼睛，目光中闪烁着兴趣。

“但你也从未败过吧？像你这样的人，应该不会回头看，而是抱着‘一旦败北便是死亡’的觉悟去战斗。

如果有一天，你真的选择了叛乱，那岂不是意味着——帝国已经到了该灭亡的时候？”

她轻笑出声，笑声带着一丝愉悦的嘲弄。

尤安刚要开口，赫拉却抬起手，制止了他。

“顺便一提，如果你不愿合作，我只能把你交给中央骑士团。你若拒绝，我就会接受帝国军的一万援军。这样至少能不让一万东部民众的血白流。”

尤安目光微微一沉，缓缓道：

“所以，你把我留在这里……岂不是意味着，你已经做好了让东部民众流这一万人的血的觉悟？”

赫拉的笑容更深了些，语气轻盈却带着无可撼动的坚定：

“这不仅仅是东部民众的牺牲，而是为了拯救整个帝国，十二亿人的性命。”

尽管原因未明，但赫拉对尤安的期待，似乎比任何人都要高。

不过，这种事对尤安来说并不陌生。许多人都曾对他抱有希望，将信念寄托于他。如果是皇帝，大概会欣然接受这样的期待。

然而，尤安却不同。

“我拒绝。”

赫拉轻轻叹息：“真遗憾。”

她的反应出奇的平静，甚至可以说是理所当然的接受，快得让尤安都有些意外。

“那么，你接下来打算怎么做？”尤安问道，“要把我关押起来，丢进地牢吗？”

赫拉笑了笑，缓缓说道：

“贝尔德贝的海水监狱可不是那么容易逃脱的。但我待客向来讲究礼仪，怎么能如此对待在我家吃过盐和面包的客人呢？看来只能另想办法了。”

对于赫拉来说，这或许是不得已的决定。尤安若不愿合作，对她而言就毫无价值。她只能将他尽可能留在身边，尝试说服他。

然而，尤安的想法却截然不同。

他勾起一抹玩味的笑意，缓缓说道：

“我倒是有个不错的替代方案。”

赫拉微微扬眉，眼中闪过一丝兴趣。

“替代方案？让囚犯来提建议，这倒是挺有趣的。说来听听。”

尤安笑得更深了些。

“让我加入刑罚部队，如何？”

***

尤安静静地坐在城墙上，迎着海风等待着。

早餐过后，霍尔赫便带着那条龙离开了贝尔德贝。他们需要定期巡逻，以掌握前线的战况。

而尤安，则一直等着他回来。

太阳西沉，海风依旧凛冽。东部的海风本就比其他地方更加残酷，而在这座高耸的城墙上，更是寒冷刺骨。然而，尤安对冷热的感知早已迟钝，这点寒风对他来说，根本不值一提。

天空深处传来沉稳的翅膀拍击声。

果然，在天色完全暗下之前，他等的人回来了。

一声沉重的落地声震动了城墙，一个身影从龙背上轻盈地跃下。霍尔赫将龙拴在城墙上的空地后，很快便发现了尤安。

“你。”

霍尔赫依旧是那副冷硬如石的神情，如同一尊被凿刻出的雕像。

尤安站起身，随口问道：

“旅途愉快吗？”

“少废话。”

尤安其实并不介意闲聊。若没有紧迫的事情，他喜欢开些无伤大雅的玩笑，甚至偶尔流露些无关紧要的情绪。

但霍尔赫显然与他完全不同。

此刻，他带着难得的冷峻表情，径直朝尤安走来，语气比平时更沉了几分。

“你申请加入刑罚部队？到底是什么意思？”

刚才，尤安一直在与赫拉交谈，霍尔赫便没有插话的机会。

反正对赫拉而言，刑罚部队不过是一群随时可以舍弃的弃子，死在哪都无关紧要。

霍尔赫虽然不会反驳赫拉的决定，但他同样无法理解尤安的意图，而这种未知让他十分不悦。

“一个囚犯主动要求加入刑罚部队，听上去不像是正常的选择。”

尤安抬起双手，晃了晃手腕上的镣铐，语气轻松。

然而，霍尔赫连看都不看他一眼，只是沉着脸，冷冷地说道：

“我从没指望你会安分守己。你提出要吃面包和盐时，比我预想的要安静一些，但这并不意味着你会合作。可现在，你居然主动要求去训练刑罚部队？你留在这里的理由已经不存在了。”

尤安微微一笑，转过身，直视着他。

“怎么会没有，霍尔赫？”

他语调悠然，像是刻意卖了个关子。

“关于你的那条龙，我有些话想说。”

霍尔赫的神情一瞬间变得更冷了，甚至比以往更加僵硬，仿佛只要稍加触碰，就会碎裂一般。