尤安环顾四周,身旁只有赫拉和霍尔赫。
霍尔赫听完赫拉的话,连眉头都未曾皱一下。
即便听到圣骑士团正不惜性命追捕的通缉犯,将被安排进军队高层,甚至得到整个东部的统治权,他也没有半点惊讶,仿佛一切早已在他预料之中。
尤安神情淡漠,语气不以为然:
“你知道我正被教会追捕吧?”
赫拉嘴角微微上扬,轻描淡写地说道:
“我的人脉遍布帝国,尤安。在中央军的高层中,很少有人没欠过我人情。既然如此,区区一个通缉犯,保护起来又有何难?”
帝国的庇护——这是赫拉的承诺。
“霍尔赫出身于林特布鲁姆骑士团,但我依然保住了他。当然,这份庇护并非毫无代价。
不过,甚至连被帝国视为凶兽的龙族,我都能让他们不敢轻举妄动。我们的军队里有亚人,也有像你这样来自边境之外的家伙。”
尤安冷哼了一声,不置可否。
赫拉不慌不忙地继续道:
“当然,这些事不能摆在明面上。毕竟,帝国始终是以境内人类为中心运作的。但在幕后,你可以随心所欲地做你想做的事。
要不然,你就戴上面具,或者索性弄道醒目的伤疤掩盖身份。我可以给你权力,也可以让你统治一方。只要你加入第四师团,我可以满足你的一切。如何?”
尤安连嗤笑都懒得给她一个。
“如果我带着第四师团举兵叛乱呢?”
空气在一瞬间凝滞。
赫拉的目光骤然锐利,随即露出意味深长的笑容,仿佛早已等待这句话许久。
“你会愚蠢到打一场毫无胜算的战争吗?”
尤安语气平淡,仿佛述说一个微不足道的事实:
“我从不因胜算而战,从来没有。”
与神的战争,从未有过轻松之时。
赫拉眯起眼睛,目光中闪烁着兴趣。
“但你也从未败过吧?像你这样的人,应该不会回头看,而是抱着‘一旦败北便是死亡’的觉悟去战斗。
如果有一天,你真的选择了叛乱,那岂不是意味着——帝国已经到了该灭亡的时候?”
她轻笑出声,笑声带着一丝愉悦的嘲弄。
尤安刚要开口,赫拉却抬起手,制止了他。
“顺便一提,如果你不愿合作,我只能把你交给中央骑士团。你若拒绝,我就会接受帝国军的一万援军。这样至少能不让一万东部民众的血白流。”
尤安目光微微一沉,缓缓道:
“所以,你把我留在这里……岂不是意味着,你已经做好了让东部民众流这一万人的血的觉悟?”
赫拉的笑容更深了些,语气轻盈却带着无可撼动的坚定:
“这不仅仅是东部民众的牺牲,而是为了拯救整个帝国,十二亿人的性命。”
尽管原因未明,但赫拉对尤安的期待,似乎比任何人都要高。
不过,这种事对尤安来说并不陌生。许多人都曾对他抱有希望,将信念寄托于他。如果是皇帝,大概会欣然接受这样的期待。
然而,尤安却不同。
“我拒绝。”
赫拉轻轻叹息:“真遗憾。”
她的反应出奇的平静,甚至可以说是理所当然的接受,快得让尤安都有些意外。
“那么,你接下来打算怎么做?”尤安问道,“要把我关押起来,丢进地牢吗?”
赫拉笑了笑,缓缓说道:
“贝尔德贝的海水监狱可不是那么容易逃脱的。但我待客向来讲究礼仪,怎么能如此对待在我家吃过盐和面包的客人呢?看来只能另想办法了。”
对于赫拉来说,这或许是不得已的决定。尤安若不愿合作,对她而言就毫无价值。她只能将他尽可能留在身边,尝试说服他。
然而,尤安的想法却截然不同。
他勾起一抹玩味的笑意,缓缓说道:
“我倒是有个不错的替代方案。”
赫拉微微扬眉,眼中闪过一丝兴趣。
“替代方案?让囚犯来提建议,这倒是挺有趣的。说来听听。”
尤安笑得更深了些。
“让我加入刑罚部队,如何?”
***
尤安静静地坐在城墙上,迎着海风等待着。
早餐过后,霍尔赫便带着那条龙离开了贝尔德贝。他们需要定期巡逻,以掌握前线的战况。
而尤安,则一直等着他回来。
太阳西沉,海风依旧凛冽。东部的海风本就比其他地方更加残酷,而在这座高耸的城墙上,更是寒冷刺骨。然而,尤安对冷热的感知早已迟钝,这点寒风对他来说,根本不值一提。
天空深处传来沉稳的翅膀拍击声。
果然,在天色完全暗下之前,他等的人回来了。
一声沉重的落地声震动了城墙,一个身影从龙背上轻盈地跃下。霍尔赫将龙拴在城墙上的空地后,很快便发现了尤安。
“你。”
霍尔赫依旧是那副冷硬如石的神情,如同一尊被凿刻出的雕像。
尤安站起身,随口问道:
“旅途愉快吗?”
“少废话。”
尤安其实并不介意闲聊。若没有紧迫的事情,他喜欢开些无伤大雅的玩笑,甚至偶尔流露些无关紧要的情绪。
但霍尔赫显然与他完全不同。
此刻,他带着难得的冷峻表情,径直朝尤安走来,语气比平时更沉了几分。
“你申请加入刑罚部队?到底是什么意思?”
刚才,尤安一直在与赫拉交谈,霍尔赫便没有插话的机会。
反正对赫拉而言,刑罚部队不过是一群随时可以舍弃的弃子,死在哪都无关紧要。
霍尔赫虽然不会反驳赫拉的决定,但他同样无法理解尤安的意图,而这种未知让他十分不悦。
“一个囚犯主动要求加入刑罚部队,听上去不像是正常的选择。”
尤安抬起双手,晃了晃手腕上的镣铐,语气轻松。
然而,霍尔赫连看都不看他一眼,只是沉着脸,冷冷地说道:
“我从没指望你会安分守己。你提出要吃面包和盐时,比我预想的要安静一些,但这并不意味着你会合作。可现在,你居然主动要求去训练刑罚部队?你留在这里的理由已经不存在了。”
尤安微微一笑,转过身,直视着他。
“怎么会没有,霍尔赫?”
他语调悠然,像是刻意卖了个关子。
“关于你的那条龙,我有些话想说。”
霍尔赫的神情一瞬间变得更冷了,甚至比以往更加僵硬,仿佛只要稍加触碰,就会碎裂一般。