“我仍然不太确定，亨娜公爵。”

公爵的办公室内，和其他房间一样，没有一扇窗户，以抵御龙息的袭击。

希娜不喜欢贝尔德贝的这些房间。冰冷的巨石墙壁，仿佛承载着厚重的历史，让人喘不过气来。

“你匆匆请求会面，现在又说自己不确定，这是什么意思，骑士？”

亨娜显然已经从霍尔赫那里得知了她的名字，但她甚至懒得直呼她的姓名。与尤安截然不同的冷漠态度。

然而，希娜并未因此退缩。

“尤安并不是一个值得信赖的人。他走过的地方，皆成废墟。坦提尔、灰塔、海布登、杜尔加尔……他的确强大。但为了达成自己的目的，他会毫不犹豫地挥舞憎恨之刃。”

“所以呢？”

“尤安或许会为了自己的目的，将贝尔德贝也当作垫脚石。我不相信他毫无目的地加入了那支被裂隙污染的刑罚部队。”

“呵，果然还是年轻的骑士，知道的事情太少了。”

“公爵大人，也许我年幼，经验尚浅。但至少在尤安的问题上，我比您了解得更多。从坦提尔到这里，我一直在追踪他。至于他的真正身份……”

希娜本想继续讲述尤安的真相，但最终还是止住了话头。她无法预料这番话一旦出口，会掀起怎样的风暴。

帝国受人敬仰的皇帝，竟然手持利剑，踏上复仇之路……这并不是可以轻易言说的事情。

“那么，你认为我该怎么做？现在就将尤安束缚起来，关进海水监狱？”

“我只是……”

“骑士，你是不是太小看我，也太小看东部了？你以为我不知道尤安在打什么算盘？他之所以提出这样的建议，不过是想留在这里罢了。”

“什么？”

“尤安是作为囚犯被带来的。但若将他关进海水监狱，那岂不是等同于直接将他送到中央？可若是就这样放了他，帝国军和圣教团又会如何反应？

因此，刑罚部队才是最合适的折中方案。将尤安束缚在第四师团，既能掌控他的行动，又能找到不给任何势力交代的理由。”

希娜沉默了。因为她不得不承认，亨娜的话确实有道理。

“可是……为什么？”

“如果是这样，那就更能说明尤安在东部另有所图，不是吗？”

“或许吧。但又能怎么样呢？东部可没什么能送给他。不管尤安想从这里夺走什么，只要他还在刑罚部队，他就得服从我的命令。在那之前，我会榨干他的价值，直到他再无利用的余地。”

“……亨娜公爵。”

尤安是一柄难以掌控的利刃，锋利、危险，稍有不慎便会反噬持刃者。然而，亨娜同样不是寻常的指挥官。

希娜曾短暂地担忧过她的决定，但随即又觉得，这种担忧本身或许就是对亨娜的轻视。可即便如此，那是尤安啊。

世上，又有谁能真正驾驭一位皇帝呢？

希娜刚想再开口劝说，亨娜却已经站起身来。

她的身形因驼背而显得比希娜矮小，再加上那空荡荡的右袖，使她看上去远不如寻常的骑士强大。

然而，希娜却感觉她像一块沉稳不动的巨岩，厚重、坚不可摧。

这一刻，希娜更加清晰地认识到，眼前之人曾是中央军无数名将的导师，绝非凡人。

忽然，亨娜伸出手，轻轻点在了希娜的左眼眼睑上。

希娜甚至没能察觉到她的动作，这只手是何时进入自己的盲区的？她的身体微微一震。

亨娜用干燥的手指缓缓抚过希娜的眼睑，那处皮肤因灼伤与刺青交错而显得凹凸不平。那触感让人不寒而栗，但希娜依旧保持着冷静，丝毫没有动摇。

“这伤……已经无法复原了吧？而且你还在上面刻了字……是源于傲慢，还是狂信？”

“……这也是尤安留下的废墟之一。如果不是后来接受了主教的治疗，我的右手恐怕也保不住了。”

“尤安？果然是个有趣的家伙。”

亨娜不知为何轻笑了一声，随后竟大笑起来。

希娜心头顿时升起一股怒意，但她的视线落在亨娜那空荡荡的右袖上，最终还是强行忍下了这份情绪。

亨娜握住希娜的右手，指尖缓缓摩挲着。

这只手满是旧伤，像是被无数次撕裂、缝补的残破布匹。但这些伤口早已痊愈，丝毫不影响握剑的能力。

“差点就成了我的镜像啊，骑士。如果真是那样，见面时可就尴尬了。”

“是我失礼了，我无意冒犯您，亨娜公爵。”

“是啊，骑士。你称自己的眼睛为‘废墟’，可我看你并没有因此而羞耻，甚至还在上面刻下了字。你究竟是在骄傲什么呢？”

“……我只是……”

希娜哑口无言，不知道该如何回应。

如果她真的抗拒被刻上纹身，那么无论白鸦骑士团如何命令，她都可以强行拒绝。

可她心底深处，却始终存在一丝动摇。

如果尤安是皇帝，那么他亲手刻下的‘皇帝的猎犬’究竟是荣耀，还是耻辱？

如果‘皇帝’这个身份本身就是一种耻辱，那这个称号，又意味着什么？

烙印在她眼睑上的纹身，正是她内心矛盾的映照。

“我可不觉得自己的残缺，就是废墟，骑士。”

亨娜扬起那空荡荡的袖子，目光沉稳而锐利。

“战争从我身上夺走了太多东西。我的眼睛、我的手臂、我的家人、我的梦想……是啊，我也曾像你一样，以为自己只剩下了一片废墟。可废墟，并非一无所获。”

希娜听着她低沉的声音，不由自主地绷紧了肩膀。

她察觉到了一种熟悉的气息，一种让她毛骨悚然的感觉。

“每次因为视野受限而踢到石块时，我都会想起，我的儿子，被箭矢贯穿双眼而死。”

“而每当半夜被断肢疼痛折磨得无法入眠时，我就会想起，我的丈夫，被钉死在了柱子上。”

“这些残缺的肢体，给了我一份终身无法摆脱的礼物。”

疯狂与憎恨。

希娜曾在尤安身上感受到的那股疯狂，此刻同样在亨娜的笑容里流露出来。

“这是让我永远无法遗忘痛苦与仇恨的礼物。”

“也正因为这份痛苦，我才能在这场战争中坚持五十年。从二十岁起，我便不断战斗。即便我的学生一个个背叛我，即便帝国弃我如敝履，即便东部百姓怨声载道，我都未曾停下。”

“人会因疲惫而放弃。而这些伤痕，让我永远无法忘记。”

她也是个会让周围化作废墟的人。

“……公爵，这……”

“别多说了。”

“你最好也铭记这一点。”

“无论尤安在你的眼睛上留下了什么，那都已经深深地影响了你的人生。”

“……”

“所以，不必替我担心，骑士。”

“你以为我赫拉·亨娜，会心甘情愿地被当作垫脚石，任人践踏，然后被随意抛弃？”

“不，恰恰相反。”