希娜神情阴郁，步履沉重地走在城墙上。
曾几何时，她对圣骑士满怀敬仰，而如今，与贝尔克雷接触后，她心中只剩下烦躁与深深的厌恶。
究竟是因为她终于看清了他们的真面目，还是单纯受当前局势影响，她自己也无从分辨。
对面，尤安正拍着手朝她走来，霍尔赫亦步亦趋地跟在旁边。
“我实在不明白，为什么偏偏让我担任这样的职务。”
希娜冷冷地扫视着霍尔赫与尤安，语气中透着不满。
“是霍尔赫百夫长的极力请求，加上如今战况紧迫，才暂时让你执掌大局。帝国军决不能被叛军践踏。”
“这份职务，待局势稳定后，我自会卸任。”
“刚才看你和贝尔克雷聊得挺顺畅的嘛，不如干脆继续做下去？”
尤安调侃道，希娜狠狠地瞪了他一眼。
短短时间内，她竟摇身一变，成了贝尔德贝要塞的管理者兼第四师团长。
以她的年纪和阅历而言，这个职位未免过于沉重。
然而，每位骑士都需履行军官职责，没办法，谁让她懂得基本的指挥之道呢。
“别太忧心。亨娜公爵大人掌管东部战线时，也不过比你年长五岁。”
可即便如此，哪怕只是暂代此职，希娜依然比亨娜年幼五岁，如今身居与其相同的职位，并未让她有丝毫慰藉。
“当时也有叛军吗？”
“嗯……几乎算是没有。妮恩娜将军早已将他们一举铲除，只剩零星后裔苟延残喘，暗中积蓄势力。”
“更何况，那时还有巨龙相助，不是吗？霍尔赫，巨龙的伤势如何？”
“已经能自由奔跑，不过翅膀仍在恢复，暂时无法飞行。”
“请让它待命于训练场，以防城门失守。我听说你视巨龙如珍宝，若形势不利，你随时可以带它撤退。另外，尤安。”
希娜的目光缓缓落在尤安身上，内心在公职与私人情感之间短暂摇摆。
作为第四师团长，她有权立刻下令，将尤安拿下，予以逮捕。
这或许会引发整个要塞的混乱，但说到底，这里也并非她真正想要守护的地方。
希娜轻启朱唇，缓缓说道：
“我不会期待你去牺牲，更不会期待你奋不顾身地战斗。你的本性，从坦提尔一路到这里，我早已看得一清二楚。或许亨娜公爵大人正是期待你展现那样的模样——冷酷、残忍。然而……我不是她。我无法容忍一个否定秩序之人留在帝国军麾下，更无法将你纳入战力之中。”
尤安的眼眸微微眯起。此刻，将他排除在战局之外绝非明智之举。
“但是……”
希娜缓缓吐出一口气，仿佛要将所有纠葛一并释去。
“从现在起，我会否认你的存在。你，从未踏足这座要塞。这里，不属于你。”
她俯瞰着城墙之下，风雪翻飞，圣骑士们正缓缓列阵，她的目光在他们身上停留良久。
“从今日起，我不会再把你当作尤安，而是视你为黑发的野兽。去吧，化作战场上狂舞的利刃，让那些伤害亨娜公爵大人的人，亲身体验何为地狱。”
尤安轻笑一声，唇角勾起一抹讥诮的弧度。
“很好，这正是我最擅长的。”
***
“贝尔克雷团长，大约明日，阿尔巴尔德战士们和复仇之王就会抵达。”
贝尔克雷微微颔首，眼中闪过一丝沉思。
比起一支真正的军队，东北部的叛军部落更像是一群反帝国势力的乌合之众。其中部分部落已经先行抵达贝尔德贝要塞附近。
暂时，他们尚未携带攻城器械，因此只能构筑阵地静候时机。但一旦阿尔巴尔德战士们抵达，战局便会彻底改观。
尤其是复仇之王乌尔克·阿尔巴尔德，他一人便能化身攻城锤，轻而易举地击破城门。
“我原以为，在主力军尚未抵达前，他们会尝试逐个击破我们的战力，没想到竟然按兵不动，倒是有些出人意料……难道是害怕了？”
“也许吧，或者，他们还在观察我们的动向。”
贝尔克雷曾多次派遣诺尔阿潜入贝尔德贝要塞侦查，只为确认尤安的行踪。
然而，他始终未能发现尤安的身影。
若尤安已然逃离，希娜·索尔维恩便没有理由如此强硬地与他们抗衡。因此，贝尔克雷更倾向于相信，尤安仍然潜伏于要塞之中。
“这场攻城战不会拖太久，几日之内便会见分晓。让兄弟姐妹们随时做好突围准备。”
“明白，贝尔克雷团长。对了，部落里有人让我传个口信给您。”
“部落民？”
贝尔克雷眉头微蹙。
那些部落民虽身处帝国境内，却是彻头彻尾的叛逆者，与边境的蛮族别无二致。对于身为圣骑士的贝尔克雷而言，他们根本不值得他分毫在意。
“这的确是个值得重视的消息。”
察觉到贝尔克雷脸色不善，圣骑士连忙继续解释：
“在途中，他们遭遇了一群疑似第四师团的士兵伏击。而且……其中竟然出现了‘黑发的野兽’。”
“什么？你为什么现在才汇报？”
贝尔克雷猛地起身。如果这个消息属实，他就没理由继续在要塞外坐以待毙。
圣骑士连忙摆手，急忙补充道：
“我仔细询问了目击者的描述，发现除了发色相同之外，对方与‘黑发的野兽’并不相符。我们都见过尤安的长相，这次报告中的外貌特征与他完全不同。”
“哼……”
染发不过是轻而易举的事。黑发在这里并不受待见，没人会无端去染这种颜色。然而，若是叛军已然畏惧“黑发的野兽”，那有人冒充他也并非不可能。
“类似的目击报告不止一例，而且所有人对外貌的描述都不尽相同。我推测，叛军正在要塞外围进行游击战，同时掺杂了欺敌战术。”
“这些伎俩倒是熟悉得让人作呕。”贝尔克雷冷笑道，“既能扰乱叛军军心，又想趁机混淆我们的判断。如果其中某人的描述是准确的，那可就棘手了……”
他烦躁地低声咕哝着。这个情报既不能全信，也不能完全忽略。到目前为止，所有从要塞撤出的士兵都受到严格监控，可万一尤安已经逃出了要塞？或者，他们在某个环节上出了纰漏？
希娜的态度或许只是个障眼法，而尤安可能早已暗中参战。然而，即便如此，贝尔克雷也不能随意离开。
“没办法了。以‘蛇之力’的骑士为核心，每四人编成一队，共设四个小队。马尔科、诺尔阿、奥德萨、伊冯分别担任队长。凡是目击到‘黑发的野兽’的区域，全部派小队前往侦查。他一定潜伏在阿尔巴尔德战士与要塞之间的某个地带。不论是谁，只要是黑发的，一律就地斩杀。”
“我明白您的命令，并绝对服从。不过，团长，明日大战随时可能爆发，现在，我们将所有‘蛇之力’的骑士派出去，真的无碍吗？”
“我们不能把一切都赌在运气上。但若是让普通骑士前往，恐怕他们连命都保不住。”贝尔克雷沉声道，眼中闪过一丝阴冷的光芒，随即低声补充道：
“若真到了必须动用‘蛇之力’的时刻……那就由我来成为凶蛇。”
圣骑士惊讶于贝尔克雷的坚定，但还是低下头，带着几分慌乱应道：
“我明白，定会按您的指示执行。”