晨曦微露，守护圣都托拉的城门守备队长亚历克·尤诺，已然在城墙上巡逻。

自帝国建立永恒统治以来，中央从未遭受过真正的威胁，然而，如今早已不是能够沉溺于安逸之时。

就连他那位高高在上的上司，中央骑士团长帕万·费尔特，最近也愈发绷紧神经，反复督促他们严加防备。

亚历克自踏入帝国军以来，还是头一次看到帕万团长露出如此凌厉的神情。

军队的生态一向如此，上峰心绪不宁，底下的人自然如履薄冰。

更何况，他们都清楚，最近的局势极不寻常。

“皇帝要归来了。”

亚历克不由自主地摇了摇头。

在距离中央稍远的地方，这句话已然成了一种嘲讽般的惯用语，意指荒谬不经的谣言。

而在更偏远的地域，甚至流传着更加粗鄙的戏谑之词。

毕竟，世人早已习惯了那位沉默寡言、端坐御座的皇帝。

如今陛下若真要归来，对于像亚历克这般平凡的军人而言，只会意味着混乱与动荡。

“亚历克！”

身后传来熟悉的呼喊声，是他的旧识兼同期战友，提尔。

不同于被调任守备队长的自己，提尔则进入了直属中央骑士团的帝国第一师团，是个实力不俗的战士。

“好久不见，怎么了？你的站岗轮值早该结束了吧。”

“才刚见过几天，谈什么‘好久不见’？”提尔笑道，“我不是站岗，而是在检查戒备情况。

如今这些上头的大人物们个个紧张得要命，若是哪个傻瓜守夜时打了个盹儿，被逮住的可不仅仅是他自己倒霉，整个队伍都要遭殃。”

“啊……是因为皇帝归来的传闻？”

“没错，你听到什么风声了？”

“除了贵族院想换掉大将军的事，和圣教骑士团派出两队人马查证传闻之外，似乎并无其他。”

“这些大家都知道啊！若是有新消息，快告诉我，让我也松口气。”

“怕是不可能。眼下众人皆是雾里看花，恐怕连上层那些高官们也未必知晓真相。正因如此，他们才惶惶不可终日。”

亚历克迎着晨风，神色凝重地低声说道：

“明晃晃的玻璃碎片不可怕，真正可怕的，是隐藏在暗处、令人难以察觉的锋刃。”

“要是没有什么有用的消息，就赶紧滚吧。我可没空陪你瞎聊。你到底来干什么？”

“啊，中央骑士团也打算派兵去核实传闻的真伪。帝国军虽有自己的情报网，但圣骑士团的消息突然彻底中断了。如今不论是圣教会还是中央骑士团，都对这件事感到不安。”

亚历克的脸色瞬间阴沉下来。

“圣骑士团的消息……中断了？”

“是啊，怎么了？”

“你这个蠢货！这就是为什么上头那些家伙紧张得像患了痔疮的疯狗！圣骑士团的通讯中断，岂是寻常之事？在军中，就算是普通士兵巡逻迟归一个小时，都会闹得天翻地覆！”

提尔终于露出了震惊的神色。看到他这副模样，亚历克忍不住在心里嘀咕：“这家伙到底是怎么混进中央骑士团直属的第一师团的？看来真是凭实力进来的……”

“难道……圣骑士团会全军覆没？那可是‘白莲’和‘黑十字’两支精锐部队啊。”

“所以情况才更糟！该死……看样子，接下来得做好吃苦的准备了。你也给我打起精神来，在查明圣骑士团的下落之前……”

亚历克的话突然顿住了。

晨光微洒，他的目光落向远方。东边的地平线上，一队骑马的人影正缓缓走来。

多年来的守备经验让他迅速判断出，那正是圣骑士团的编制人数。

“或许，你根本不需要被派遣了。看样子，圣骑士团的人回来了。”