“什么？真的？”

提尔闻言，急忙伸头望向城外。对他来说，能免去执行派遣任务自然是再好不过的事。

很快，他也看到了那支逐渐靠近的骑士队伍。然而，他一边数着马匹的数量，一边眉头越皱越紧。

“等等……为什么只有三十人？按理来说，既然是两支圣骑士团同行，应该是六十人吧？”

“确实……不太对劲。”

随着骑士队伍缓缓靠近，亚历克和提尔的脸色也随之剧变。

他们看到，那些骑士并非端坐在马背上，而是如同尸体一般，瘫倒在马匹之上。

当他们终于能够看清那些人的状态时，亚历克脸色铁青，猛地推了一把提尔。

他们意识到，自己比中央的任何人都更早目睹了一场骇人的惨剧。

亚历克深吸了一口气，低声而急促地说道：

“你，立刻去向圣教会或你的上司汇报。圣骑士团……不，我不知道这些还算不算是圣骑士，但无论如何，三十具焦黑的骑士遗体，已经被送回来了。”

“三十个人，全都还活着？”

赫尔穆特低声呢喃，语气中带着难以置信的震颤。他是在晨光微曦之时，尚未用餐，便得知了这个消息。

圣骑士团归来，本该是个振奋人心的消息。可他们此刻的模样，已然不像人，而更像是一堆焦黑的灰烬。

他们依旧身披铠甲，却全身被烈焰灼烧得惨不忍睹，以至于连身份都难以辨认。

若非神恩护佑，他们早已命丧黄泉。可即便活了下来，在这般残破的躯体之下，究竟是幸运，还是另一种炼狱般的折磨，已然难以断定。

“黑十字圣骑士团呢？”

传讯的祭司默默地摇了摇头。

对赫尔穆特而言，最令人绝望的噩耗是，黑十字圣骑士团，那个奉命前往诛杀假皇帝的精锐部队，竟然毫无音讯，连一人都未能归来。

白莲圣骑士团不过是前往探查，却已被折磨至如此田地。那么黑十字圣骑士团，恐怕结局已无须期待。

“到底是……什么样的怪物！”

赫尔穆特低吼道，拳头紧握，指节因过度用力而泛白。

这时，传讯的祭司迟疑片刻，随即小心翼翼地开口：

“有一名圣骑士，勉强还能言语……他说了一句话。”

赫尔穆特猛地抬头，目光如刃般锐利。

“什么话？”

“这个……”

祭司的表情微微扭曲，似乎连转述都感到艰难。他沉默片刻，终于勉强开口。

赫尔穆特听罢，脸色骤然剧变，瞳孔微微颤抖，整个人如遭雷击般呆滞地僵立在原地。

短短一句话，却足以撼动他作为教皇的信仰之基，甚至让他赖以立足的世界轰然崩裂。

他深吸一口气，艰难地开口问道：

“这句话……还有谁听到了？”

祭司低下头，语气愈发小心翼翼。

“……圣女殿下听到了，并命我亲自转告您。”

赫尔穆特双腿一软，如同被抽空了所有力气，跌坐在沙发上。

这世间，纵使狂风骤雨，动荡翻覆，他都未曾动摇分毫。可此刻，他却清晰地感受到。

自己立足至今的根基，正从脚下崩塌，无可挽回。