次日，同治帝再次亲临通商口岸。

赫德早已等候多时，脸上堆满了虚伪的笑容，仿佛昨日的不愉快从未发生过。

“尊敬的陛下，”赫德操着蹩脚的官话，躬身行礼，“我们已经重新拟定了一份合同，请您过目。” 他双手奉上一份厚厚的羊皮卷轴，上面密密麻麻地写满了条款。

同治帝接过卷轴，并未立即打开，而是似笑非笑地看向赫德：“赫德先生，朕希望这次的合同，不会再出现像昨天那样的‘误会’了。” 赫德连忙保证：“陛下请放心，这次的合同绝对公平合理，对双方都有利。”

同治帝这才缓缓展开卷轴，目光如炬，逐字逐句地审视着。

李鸿章站在一旁，也探头看着，时不时地低声向同治帝解释一些专业术语。

起初，合同上的条款看起来确实十分优惠，价格比之前的报价还要低了一些。

但随着同治帝的深入阅读，他的眉头逐渐皱了起来。

他发现，这份合同虽然表面上降低了设备的价格，却在其他方面设置了陷阱。

例如，设备的维修必须由他们指定的公司负责，费用高昂；设备在运输途中的损耗风险，也全部由大清一方承担。

这些隐藏的条款，如同毒蛇一般，潜伏在华丽的辞藻之下，稍有不慎就会被咬上一口。

同治帝不动声色地将合同看完，然后合上卷轴，淡淡地问道：“赫德先生，关于设备的维修和运输，朕有一些疑问。” 赫德心中一凛，脸上却依旧保持着笑容：“陛下请问。”

同治帝指着合同上的某一条款，说道：“这里写着，设备的维修必须由贵公司指定的公司负责，朕想知道，为什么不能由我们自己选择维修公司？” 赫德解释道：“陛下，我们的设备技术先进，需要专业的技术人员进行维护，其他公司恐怕难以胜任。”

“哦？是吗？”同治帝嘴角露出一丝冷笑，“朕听说，上海的江南制造总局，已经能够制造一些简单的机器了。难道他们连维修设备的能力都没有吗？”

赫德一时语塞，不知该如何作答。

同治帝又问道：“还有，关于设备运输途中的损耗风险，为什么全部由我们承担？这似乎不太合理吧？” 赫德擦了擦额头的汗珠，说道：“陛下，海上运输风险巨大，我们也是为了规避风险……”

“规避风险？”同治帝打断他的话，“朕怎么觉得，你们是在转嫁风险呢？” 他目光如刀，直视着赫德，语气冰冷：“赫德先生，朕最后再问你一次，你确定这份合同，没有任何问题吗？” 赫德强作镇定，说道：“当……当然……”

同治帝缓缓站起身，将合同扔在桌子上，说道：“李爱卿，你觉得这份合同怎么样？” 李鸿章看了一眼赫德，小心翼翼地说道：“臣…臣以为，还需要再斟酌一下……”

“好，”同治帝点点头，“既然如此，那就……” 他顿了顿，目光扫过在场的所有洋人，“朕再请几位‘行家’来瞧瞧。”

同治帝话音刚落，几名身着长衫的商人便鱼贯而入。

这些商人来自江南各地，都是商业领域的佼佼者，精通各种商贸规则和谈判技巧。

他们受朝廷之命，前来协助同治帝处理与洋人的商务谈判。

“诸位爱卿，”同治帝指着桌上的合同，“看看这份合同，有何不妥之处？”

几名商人围拢过来，仔细研读合同条款。

不一会儿，便有人指着其中一条款说道：“陛下，这条关于设备维修的条款，明显有失公允。按照国际惯例，买方有权选择任何合格的维修公司，而不应被限制在卖方指定的公司。”

另一名商人补充道：“还有这条关于运输损耗的条款，也极不合理。通常情况下，运输风险应由买卖双方共同承担，而非全部由买方承担。”

商人逐条分析合同中的不合理之处，并列举出国际通用的商务条款进行对比，赫德的脸色变得越来越难看。

他额头的汗珠也越来越多，仿佛置身于火炉之中。

“赫德先生，”同治帝语气冷峻，“你还有什么要说的吗？”

赫德深吸一口气，强作镇定地说道：“陛下，这些条款都是我们公司制定的标准条款，并非针对大清。”

“标准条款？”同治帝冷笑一声，“朕怎么没听说过有这样的‘标准条款’？难道你们跟其他国家签订合同时，也是这样的条款吗？”