“不，这已经很好了，沈二公子。”小姑娘面上挂着的笑意不变，“因为，您已经意识到这是不公平的了。”

“而更多的人，根本意识不到这种‘不公’。”

“但跟姑娘一比，我总觉着我做得还不够。”少年人目色温和，“或许……沈某还能做得更好。”

“哈哈——所以我才说，沈二公子，您要不然干脆去科考入仕算啦！”程映雪拍手大笑，“世间正巧缺您这样一位看得清世人苦楚、愿意为民请命的好官。”

“是……‘好官’，而不是‘清正廉洁的好官’？”沈初星眉梢轻挑，唇角噙笑。

“哇——您好细啊沈二公子！”小姑娘瞪着眼睛细声惊叫，“就这么个词您也能挑出来！”

“不过云娘出身商贾之家，想法跟常人倒还真不大一样。”

“我爹说过，‘水至清则无鱼’，想来商场如此，官场自是亦然。”程映雪幽幽叹气，“如果一味为了坚持‘举世皆浊我独清’，而令世间自此少了一位真正肯有惠于民的好官的话。”

“那云娘宁愿那些大人们不要那么的‘清廉’。”

“自然能当清官，那肯定还是清官最好，只是有时候……”

“我明白的，程姑娘。”少年人点头轻巧的打断了小姑娘的话，眉目放得愈加和软，“您不用这样费心解释。”

“您能理解就好。”小姑娘的眼神略有些闪躲，“对了，说到这个。”

“您之前参加过县试院试吗？明年八月就是新一届的秋闱了，若是还没考过，这会赶去参加下县试，拿个童生大约也来得及——您看过那么多书，学问指定不错，考县试指定没问题的！”

“考过，前两年身子好些的时候，曾闲来无事，考了个‘秀才’的虚名。”沈初星假咳着理了下衣袖。

“那正好，明年您身体好了，正巧能赶上秋闱。”程映雪眼睛倏地一亮，“明年的秋闱，后年的春试……”

“如此，等到云娘腾出手来行办女学的时候，您差不离也该入仕了——刚好能借上光！”

“好吧，那沈某就去科考入仕，谋个官身去吧。”少年人瞳中染上了笑影，“回头也好能帮着姑娘，试着推进下女学。”

“别别，那多不合适。”小姑娘摆手，“您回头别卡着云娘建学堂就行！”

“好了，沈二公子，夜深了，我要下去了——您也早些回去就寝罢。”

程映雪稍显慌乱地拢了下裙摆，遂匆匆爬上竹梯。

隔着院的沈初星含笑望着她挂在竹梯上的影子，半晌忽慢慢别开了眼睛。

“——好可惜啊，程姑娘。”

小姑娘不曾答话，只不着痕迹地微微绷紧了手臂，而后——

步伐迅速又略有些凌乱的下了竹梯。