前面章节中提到,唐高祖李渊派遣使者与吐谷浑首领伏允联合,让他攻打李轨,并承诺将伏允的儿子慕容顺送回吐谷浑。武德二年(619年)四月十五日,伏允大败凉王李轨,斩杀梁军八千人,李轨的势力从此一蹶不振。
武德二年(619年)五月初,唐朝朝廷筹划平定西北割据势力,凉州豪族出身的安兴贵主动向朝廷上表请缨,请求招抚李轨。安氏家族属中亚粟特后裔(昭武九姓之一),世代扎根河西的粟特裔豪族,在凉州拥有盘根错节的地方势力。凭借家族在军事、政治、文化领域的深厚积淀,安氏兄弟不仅熟稔河西民情,更掌控着连接西域与中原的商贸网络,成为唐高祖经略西北不可替代的关键力量。
安兴贵对李渊上表道:“臣家族世居凉州,累代为河西豪望,百姓与夷族皆对我家信赖有加。臣弟安修仁深受李轨信任,子弟中亦有十余人任职于李轨麾下。若陛下允臣前往凉州,臣可凭借家族声望劝其归顺。若李轨听从,则河西可兵不血刃而定;若其不从,臣亦可借机从中图谋,里应外合,助朝廷一举平定。”
李渊听后,起初颇为疑虑,说道:“李轨据险而守,又与吐谷浑、突厥勾结,朕即便发兵征讨,亦未必能速胜。仅凭口舌之利,岂能轻易说服?”
安兴贵从容答道:“凉州乃臣家族根基所在,百姓夷族皆愿依附。臣以平民身份前往,李轨必不设防。若得陛下信任,臣定当竭尽全力,为朝廷分忧。”
李渊见安兴贵言辞恳切,且其家族在凉州确有深厚根基,遂同意其计划,未授予官职,仅以特使身份派其前往凉州。
唐代从长安通往凉州的主要路线是陇右道,这是连接关中与河西走廊的重要通道。具体路径是从长安出发,经过陇州(今陕西陇县)、秦州(今甘肃天水)、渭州(今甘肃陇西)、兰州(今甘肃兰州),最终抵达凉州(今甘肃武威)。这条路线是唐代西北交通的干线,沿途设有驿站,便于通行。
从长安西行,首先需要翻越陇山(今六盘山),这是关中与陇西的分界线,地势险要,是通往西北的必经之路。越过陇山后,进入秦州,这里是陇右道的枢纽之一,地势逐渐开阔。继续西行至渭州,再经兰州,最终进入河西走廊。
河西走廊是丝绸之路的重要通道,也是唐代军事与商贸的核心区域,连接着中原与西域,地理位置极为重要。
安兴贵前往凉州时,可能以商队或平民身份行进,以避免引起李轨的怀疑。由于安氏家族在河西地区拥有深厚的势力,他很可能得到沿途地方豪族的支持,确保安全通行。安氏家族作为凉州豪族,世代扎根河西,熟悉当地的地理与民情,这使得安兴贵在行进过程中能够充分利用家族资源,顺利完成使命。
安兴贵抵达武威后,首先秘密与家弟安修仁会面。
安修仁时任李轨麾下将领,深受信任。兄弟二人相见,安兴贵低声说道:“如今唐朝已定鼎中原,天下归心,李轨割据凉州,不过是困兽之斗。我此次前来,正是为唐朝朝廷招抚李轨,若能成功,既可免去刀兵之祸,亦可保全家族荣禄。你需助我一臂之力。”
安修仁点头应道:“兄长所言极是,李轨虽待我不薄,但大势已去,我愿与兄长共谋大事。”
数日后,李轨得知安兴贵到来,召其入宫相见。李轨素闻安氏家族在凉州的声望,便对安兴贵说道:“卿家世代为凉州豪族,今既来投,朕当重用。”
随即任命安兴贵为左右卫大将军,以示笼络。安兴贵假意谢恩,心中却已谋划如何劝降李轨。
一次朝会后,安兴贵趁机对李轨进言道:“凉州地不过千里,土地贫瘠,百姓困苦,难以久持。如今唐朝自太原起兵,已夺取函谷关与秦地,控制中原,战必胜,攻必取,此乃天意,非人力所能抗衡。陛下若能以河西归附唐朝,必能如汉时窦融一般,名垂青史,功业长存。”
李轨听罢,脸色一沉,冷笑道:“朕凭借山河之险固,纵然唐朝强大,又能奈我何?卿从唐朝而来,莫非是为其游说?”