镖人崔九的老寒腿一直隐隐作痛，每到冬至附近这份痛楚便会加剧，可这也无疑成为了他在这座风云变幻的长安城中最为敏锐的警钟，时刻提醒着他，警觉是穿越荆棘丛林的唯一指南。

眼前一列雄浑壮观的马车队伍，浩浩荡荡，共计十驾双辕辎车，周身披覆着厚重的青幔，一路风尘仆仆地行至长安城金光门外。马车的车辙深深，被沉甸甸的货物碾压出两道痕迹，辕马喘息，显然累得不轻。

马车之内运送的是御泥坊自萨珊王朝原道运来的青黛原料，足足有十大马车。他昨日亲自随车队出城于城北三十里外的货栈处交接，赶在今日晨间长安城金光门开闩入城。

此处乃是长安城内货运主要关卡，水路有漕渠自金光门而入，陆路也是由此，水陆交汇，西域驼旅商队连绵不绝。

崔九自第一辆马车轻盈跃下，尘土轻拍，心中大石落地。他知道，一旦跨过这道门槛，那隐藏于青黛之下的三百坛秘辛，便如同潜龙入海，悄无声息地融入长安城中。崔九瞥了眼身后押送马车货物的车马行伙计，显然这些人早已被他替换成济善道内的兄弟，而依旧要顶着这间曹记车马行的名头，只是因为此间车马行与御泥坊合作多年，不会引人注意。

此时离冬至更近了一步，料峭了不少，寒风中夹杂着几分凛冽。随着一声悠长而略显刺耳的嘎吱响动，金光门那两扇承载着岁月沧桑的厚重城门，缓缓地向两侧敞开，露出了正中门楣之上，一面庄严大旗猎猎作响。

城外数十支骆驼队伍早已整装待发，它们或卧或立，当传来城门开闸声时，城外商队瞬间沸腾起来。伙计们手中的牛皮小鞭轻盈挥动，唤醒了沉睡中的骆驼，它们逐一昂首起身，开始细心地清点货箱，伙伴间的呼唤声，异国口音此起彼伏。

崔九让自家车队夹在这些骆队中，这是念九日大典前最后一批赶到长安城贩卖货物的西域商队了，为了赶上这次大典，他们早早便从各自的国家出发，携带珍宝货物，以求借助这次长安千佛祈天盛举，卖上一个好价钱，要知道大唐的富人们花起钱来，可是一掷千金。

金光门的城门之下，一群身着青袍的小吏，手持簿册与笔墨，静立于两侧，面容略显冷漠地查验过所文牒跟商队中的货物，以防贼子趁着大典将近之日入城作乱。而随着大典日期的日益临近，商队往来也愈发频繁，为确保每一支队伍都能按时入城，小吏们查验簿册间，速度不禁加快了几分。

一位年迈而干练的老吏，其手指翻飞，迅速为一队远道而来的婆罗门客商完成了繁复的登记手续。随后他轻轻扬手，示意队伍后方的身影上前。一位身着翻领短袍的壮汉步履稳健走过来，把手中证明身份的过所与一路而来的通关文牒奉上，正是镖人崔九。

老吏的目光掠过那过所，刹那间，凝滞不动。这过所严谨无漏，上面记载的东西也很是规整，堪称完美无瑕。崔九的名字也赫然其上——御泥坊镖人兼驾车马夫，这次负责接送从萨珊王朝运送回长安的青黛染料，足足有十大马车。

青黛此物在长安城内价格昂贵，贵重无比，所以车马队中带了不少伙计看押运送，而且沿途每一处关津皆经官守严谨勘验签押，印记都没有任何差错。

然而老吏二十载风霜早就铸造了一双火眼金睛，看向了那足足十大马车的货物，一眼便瞧出了问题所在。

他深知青黛之贵，贵在其色，而非其初形的染料。

以往御泥坊也时常运送青黛染料，多的时候也有十多辆马车，此物在长安金贵，是因为用染料能制作出青黛来，贵重的是青黛而不是染料本身，所以沿途不会有山匪抢劫这无用的染料，到他们手上，也是无用之物，亦难变现。

但此番御泥坊之行，却一反常态，护送之人竟多达三十余众，远超往昔之需。染料也有成本，从萨珊王朝一路翻山越岭而来，成本有多高？青黛此物走陆路本身就耗费银钱，何不从停泊港入广州走水路？

而且一路开销这么大，哪用得着这么多人？御泥坊就算是长安城内鼎有名气的豪商，可那金三娘子的钱又不是大风刮来的，怎么会如此愚蠢？岂不显得尤为蹊跷！这一连串的疑问，在老吏心中翻涌，如同暗流涌动的大海。

老吏的眉头不禁轻轻蹙起，目光深邃地审视着这位立于眼前的镖客。崔九，年约而立，鼻梁高耸，眼眸深邃，瘦削的脸庞被一圈坚韧如铁的络腮黑胡勾勒，宛若一柄未曾出鞘的硬鬃利剑。加之那顶洁白的尖顶毡帽，更添几分不凡。

老吏抛出几缕试探性的问询，崔九的回答简短而直接，字字如同铁石落地，缺乏江湖镖人惯有的圆滑与笑意，与这常年风霜雨雪的镖路格格不入。

老吏敏锐地捕捉到，每当崔九应答之际，其右手总是不经意间滑向腰间，那是一个久经沙场、习惯于兵器相伴的习惯性动作。然而，此刻腰间唯余空荡荡的酒囊随风轻摆。

老吏不动声色，悄然放下手中的笔簿，缓缓踱步至崔九的车队旁，逐一检视。货物纯净无瑕，皆是制作青黛的染料，色泽沉稳。唯独那些装载青黛的木桶，较之往昔，显得格外庞大，引人遐想。