次日，沈知凝刚刚睡醒，便听玉珠急匆匆来报。

“小姐，西院那边传来消息，春桃不仅肚中的孩子没保住！就连大人，恐怕也是活不过这周了！”

沈知凝赤脚踩在绒毯上，想了好半天，才想起春桃便是柳青青硬塞给裴书臣的通房。

她抿了抿嘴唇，还是问道：“上次大夫来府中诊治的时候不是说这胎发育的不错，怎么才半月光景，人就要不行了？”

玉珠眉头微皱，“听稳婆说，孩子还没足月春桃姑娘便开始腹痛难忍，西院那边还只当是孩子要出世，一个个都急着接生...”

似是想起那一幕还有些发怵，她声音渐渐低了下去：“可没想到，生了一夜生出来的竟是死胎！”

沈知凝踩着冰凉的地砖走到妆台前，指尖无意识摩挲着鬓间的青玉簪花。

窗外树叶被风吹得簌簌作响，恍惚间她记起半月前在回廊撞见春桃的场景——那丫头捧着红漆食盒，孕中浮肿的腕子上还戴着柳青青赏的翡翠镯子，却在看到她时慌乱跪地，将烫着金箔的安胎药方藏进袖中。

“小姐要更衣吗？”

玉珠抱着茜红披风过来，却被她摆手制止。

“换那件月白的，西院出了事，不宜穿这般艳丽的颜色。”

玉珠点头，而后从柜中挑出一套素净的衣裳来为沈知凝换上，就连发髻也梳得是极简约的模样。

西院飘来的药味裹着血腥气，连檐角铜铃都染了凄惶。

待她穿过三重垂花门后，正撞见裴书臣从厢房踉跄而出。

男人烟灰衣摆上沾着深褐色的药渍，素来挺拔的脊梁如今竟佝偻如老者。

“二少爷守了整夜。”端着铜盆的婆子抹泪：“春桃姑娘咽气前攥着那块绣了一半的虎头帽，非说听见孩子在哭…”

话音未落，里间突然传来瓷盏碎裂声。

沈知凝挑开湘妃竹帘，正见柳青青将药碗砸在裴书臣脚边：“好个情深义重！当初把人抬进房时怎不见你这般怜惜？”

裴书臣喉结滚动两下，目光在掠过沈知凝时却骤然瑟缩。

他已经很久没有见过她了，现在的表姑娘似乎比初到裴府时更明艳了些，即使穿着素白衣裳也掩盖不了她脸上的昳丽。

对上她同情的目光时，裴书臣不可避免地在心底产生了一丝遗憾。

若他不是裴府的嫡子，不是出身世家，若他当初对母亲的态度再坚决些......

是不是就没有日后这些糟心事了。

“二夫人莫要生气。”沈知凝弯腰拾起地上碎瓷，声音中带着些许惋惜，“人死不能复生，还是活着的人更为要紧。”

柳青青抬眼，用极尽恶毒的目光看了过来，“轮不到你充菩萨！”

“别以为我不知道，你觊觎这位置多久了！我今日还就告诉你，只要有我柳青青在一日，你就别想进二房！”

沈知凝指尖微颤，碎瓷边缘渐渐渗出殷红血珠。

她望着柳青青扭曲的面容，忽然想起前世初入裴府那段时日，这位二夫人曾握着她的手夸她“贞静娴雅”，转眼却将她送去的绣品尽数剪碎。

包括今世，她从未对裴书臣有过任何男女私情，可她却认定了自己有颗攀龙附凤的心。