修竹阁内。

裴之立在廊下，越来越觉得胸闷。

他想起那日送祖母回福寿堂时，满房的药味中老太太紧紧握着他的手说道：“祖母现在身体日渐甚微，在临死前仅有一个心愿，那就是亲眼看到你成家立业...好全了祖母的念想。”

裴之将老太太侍奉着喝完药，回道：“会的。”

“我倒是很喜欢许家那位姑娘，样貌长的不错，为人也端庄大方，这样的女人娶回家才不辱没裴家的门楣。”

裴老太太又看了过来，“之儿，你的意思呢？”

“我和你父亲早就商量过了，想着来年开春挑个好日子，就去许家将聘礼下了。”

此话一出口，房内更静了，死寂般的安静。

男人的睫毛垂了垂，脸上神色复杂，仿佛笼罩上了一层冰霜，眉头紧紧地蹙在一起，透着一股子沉寂。

“孙儿一切都听祖母的。”

裴老太太这下满意了，身为世家的长孙，本就该做到如此，而且她能看出来，荷丫头也是喜欢之儿的。

但老太太很快又忧虑了起来，“圣上最忌结党营私，现在你二叔在朝中已经树敌不少，如今虽然你中了状元，可圣上至今没有给你一个好一点的职位，莫非？”

自古以来，伴君如伴虎。

她自然是知道这一点的，如今裴家在上京已经是数一数二的大家族，外面有不少人都在盯着，若是因为这事......

裴之淡淡一笑，将老太太小心扶到软榻上。

“祖母放心，就算圣上想打压裴家，孙儿也会想办法让他重用的。”

裴老太太抬眸看了他一眼，明明是青葱年纪，脸上却透出一股只有在官场磨练几十年的沉稳。

待天色渐暗的时候，裴之才从福寿堂走了出去。

他自幼接受的是最正统的教育，母亲离世后，每个人都教他要沉稳自重，挑起这百年名门望族的大梁，可从没一人教过他，想要得到自己想要的东西时就要又争又抢。

修竹阁内炭火正旺，裴之执笔的手却凝着层薄霜。

他敛起回忆，最终还是放下手中的狼毫往院外的方向走了出去。

等走到听竹苑时，刚好听到宋大夫的那句“气血两亏，忧思过重”。

裴之抬脚，轻轻跨了进去。

落雪看到男人的身影时，下意识就想弯腰行礼，却被他挥了挥手挡了回去。

“公子，宋大夫说表姑娘这次只是普通的风寒...”

裴之点了点头。

话音未落，玉珠手中的茶盘突然发出细微磕碰声，惊得正在写药方的老大夫笔锋一抖。

沈知凝蜷在锦被里的手指揪紧被面，恍惚间听见裴之低声询问药膳方子。

他嗓音压得极低，似怕惊了梁上燕，可她分明听见“夜咳”、“盗汗”这些词从他唇间滚落，像檐下雨滴砸在青石板上，声声催得人心尖发颤。

“表哥...”

她慌忙想要起身行礼，却在起身时触到男人冰霜似的眼眸。

裴之正站在屏风外与大夫说话，侧脸被烛光镀上金边，垂在身侧的手指无意识摩挲着腰间玉佩——这是还在云安县时，表姑娘有一日心情大好，随手送给他的。

可不止怎的，离开云安县时，那么多东西，他独独将这玉佩带在身上。

日日夜夜的摩挲中，如今穗子都褪了色。