陆舒瑶凑到他嘴边咬他：“你不信我？”

她的嘴唇很软，是一种区别于其他任何部位的柔软，带着淡淡的体香。

叶宴臣眸光渐深，“信。”

说罢，吻便落了下去。

陆舒瑶勾着他的脖颈，无着力点。

叶宴臣大手覆盖在她的腰背，紧紧地抱着她。

元怀默默退了下去，将三层的小甲板的人全部清退，只留下了几个暗卫。

……

护国寺内，檀香袅袅，佛音低回。

原本该是清净之地的寺庙，此刻却笼罩在一片压抑的气氛中。

护国寺外围火光冲天，戴甲士兵手持长矛，将整个寺庙围得水泄不通。

太后的脸色极其难看，她端坐在禅房的主位上，目光如刀般锋利，直直刺向跪在她面前的沈如霜。

“如霜，你是什么意思？”太后的声音冷得像冰，每一个字都仿佛带着刺骨的寒意。

沈如霜跪在地上，脸色苍白如纸，额角渗出细密的冷汗。

她低着头，双手紧紧攥住衣裙，指节因用力而泛白。

她的声音微微发颤，却依旧硬着头皮说道：“太后娘娘，护国寺主持卜卦，说必须留您在寺内为大成祈福，才能得全民顺遂。”

太后闻言，猛地一拍桌案，声音陡然拔高：“你是什么意思？！”

沈如霜被这突如其来的怒喝吓得浑身一颤，但她依旧没有退缩。

她抬起头，目光直视太后，声音中带着几分决绝：“娘娘，还请您为沈家考虑。”

她的语气中带着几分哀求，却又透着一股不容置疑的坚定。

她若是太后能遵照陛下的安排，被软禁在护国寺中，沈家众人便能免除死罪。

而她，也能在宫中保留其位。

太后盯着她，眼神化作滔天的怒火。

她猛地站起身，一巴掌狠狠扇了过去：“贱人！你还是不是我沈家的人？我沈家人没一个怕死的！”

“啪——”清脆的耳光声在禅房内回荡，沈如霜的脸颊瞬间红肿起来。

她捂住脸，眼中闪过一丝痛楚，却依旧倔强地看着太后，声音哽咽：“娘娘多年未在沈家，又怎么能知道沈家人所想？难不成为了您的权力，沈家人就活该去死吗？”

她的声音中带着几分悲愤，仿佛要将心中压抑已久的情绪全部倾泻而出：“您如今大势已去，便不要挣扎了。我只是不想死，我有错吗？”

太后闻言，脸色瞬间铁青，胸口剧烈起伏，粗喘着气，仿佛随时会爆发。

她的手无端颤抖着，隔了好一会儿才勉强压下心中的怒火，声音低沉而带着几分冷意：“是谁让你传的话？”

沈如霜低下头，“是陛下。”

太后听到“陛下”二字，眼中闪过一丝复杂的情绪。

她缓缓坐回椅子上，目光冷冷地扫过沈如霜的脸，仿佛在重新审视这个她一直视为心腹的侄女。

沈如霜眼中闪过一丝痛楚，声音低柔：“如今局势已定，沈家若再执迷不悟，只会自取灭亡。我只是……不想看着沈家覆灭。”

太后冷笑一声，语气中带着几分讥讽：“覆灭？”

沈如霜抬起头，目光直视太后，声音中带着几分悲凉：“娘娘，您难道还不明白吗？宸王上京，不是为了您，而是为了陛下。您的每一步棋，早已被陛下看透。如今大势已去，您若再执迷不悟，沈家只会万劫不复。寺内外全都是陛下的人，您不就范，是想看着沈家的人跟着您去死吗？”

太后闻言，脸色瞬间苍白，手指紧紧攥住椅子的扶手，指节因用力而泛白。

她的声音低沉而带着几分讥讽：“好，好得很。沈家养了你这么多年，到头来，你却成了陛下的棋子。”