太后的脸色瞬间阴沉，“你这是在教训我？”

沈如霜低下头，语气恭敬却毫不退让：“如霜不敢。如霜只是希望姑母能为沈家着想，为沈家的未来考虑。”

太后盯着她，许久未言。

她的目光如同利刃，仿佛要将沈如霜的心思彻底剖开。

片刻后，她突然笑了，笑声中带着几分凄凉和嘲讽：“好，好得很。”

沈如霜的眼中闪过一丝痛楚，但她很快压下情绪，声音平静：“姑母，如霜只是希望，沈家能在这乱世中活下去。”

太后冷笑一声，转身背对着她，声音冰冷：“活下去？如霜，等到你没有利用价值的那一天，你的下场，只会比我更惨。”

太后站在原地，神色阴沉，身姿却依旧笔直。

她的拳头紧紧攥着，指甲深深嵌入掌心，却仿佛感觉不到疼痛。

她的目光穿过沈如霜，望向门外那片火光，眼中闪过一丝复杂的情绪。

护国寺的钟声突然响起，一声接一声，沉重而悠远，仿佛在宣告着什么。

钟声在山间回荡，伴随着阵阵风声，显得格外肃穆。

随着钟声的响起，寮房外突然人声鼎沸，脚步声杂乱而急促。紧接着，一群身穿铠甲的士兵涌入院子，火把的光芒将他们的影子拉得极长，映照在墙壁上，仿佛一群张牙舞爪的巨兽。

威武候从士兵中走出，步伐沉稳，目光冷峻。他走到太后面前，微微躬身，行了一礼，语气恭敬却不容置疑：“臣请太后安。”

太后冷冷地看着他，嘴角勾起一抹讥讽的笑意：“假仁假义。”

威武候并未因太后的嘲讽而动怒，依旧保持着恭敬的姿态，语气平静：“太后在护国寺的祈福地已经安置妥当，还请太后娘娘移驾。”

太后站在原地，纹丝不动，目光如刀般扫过威武候和那些士兵，声音冰冷：“我要见陛下一面。”

威武候微微低头，语气依旧恭敬：“太后娘娘放心，臣必定将您的要求转告给陛下。”

太后冷哼一声，甩袖转身，裙摆在空中划出一道凌厉的弧线，擦过沈如霜磕头的脸颊。

她一步未停，径直走向门外，背影挺拔而决绝。

沈如霜跪在地上，直到太后的身影完全消失在火光中，才缓缓直起身子。

她的脸颊上还残留着太后裙摆的触感，冰凉而沉重。

护国寺的钟声依旧在回荡，仿佛在为这场权力的更迭敲响丧钟。