曹如月眼底是难以掩饰的幸灾乐祸。
苏恋卿眸色骤凉了几分，内心不禁冷笑。
曹老太君显然是打算刁难她，偏袒大房，借机敲打曹夫人，一石二鸟。
她若是真来曹老太君院子学规矩，岂能讨得了好？
今日经曹夫人同意，来日无论曹老太君如何刁难她，她都不能诉苦。
不仅如此，往深了说，她府上有主母，不安安分分在主母手下学规矩，偏偏跑到隔壁老太君手下学，岂不是让外人看轻了曹夫人。
这真是把人当软柿子捏了。
面对曹老太君的声讨，苏恋卿波澜不惊，神情从容抬眼望向上首的她，淡淡回道：
“对不起，老太君，锦婳既不会回江南，也不能来您院子里学规矩。”
“锦婳自认为今日并未做错过什么，也无意惹是生非，是宋家小姐先挑的事，锦婳反击实属无奈，老太君一查便知。”
苏恋卿冷漠睨了唐如月一眼，缓缓说道：“倒是如月堂姐，行事着实令人意外，在外行走不帮着自家人也就算了，反倒还帮着外人朝自家人泼脏水，依我看，才需要多加管教，学学规矩。”
曹如月脸色顿时变得十分难看，心虚，害怕，恼怒齐齐涌上来，手上的力气不自觉加重了两分。
曹老太君眉眼一皱，脸色顿时下沉，倒不是因为曹如月捏疼了她。
人老了吃力道，曹如月那点没吃饭的力气放曹老太君身上压根不算什么。
她生气的是新进门的便宜孙女居然敢驳她的脸面，还说曹如月没规矩。
要知道曹如月小时候是养在她院子里的，说曹如月不懂规矩，不就是连带她一起骂了进去？
曹老太君双眼一眯，怒喝道：“放肆！好一个牙尖嘴利的小丫头，野性难驯，若是不加以管教，也不知将来会给我们曹府招惹来什么祸端。
老三媳妇，我就问你一句，我能不能管教她？
若是不能管，我就即刻派人替你将她逐出曹府，送回江南，我们老曹家可不敢收如此离经叛道，不敬长辈的外姓女。”
曹夫人慌忙跪了下来，满脸着急解释道：“今日赏花宴媳妇也在，可以从旁作证，锦婳并非惹事之人，确实是宋家小姐挑事在先，她只是替三房打抱不平，望娘息怒。”
曹老太君油盐不进，不屑道：“她有何不平，不过是小女娃间的几句斗嘴，也值得较真？
那时咬牙忍忍也就过去了，也就是她心胸狭隘，非要强出风头，最后闹得人尽皆知。”
话音刚落，门外传来一道洪亮的声音：
“好一句小女娃之间的斗嘴！我竟不知小辈诋毁长辈，平民污蔑官员，也是简单一句斗嘴可以揭过的了。”
曹老太君听到来人声音，心里一突。
曹夫人眼眸顿时一亮，眼含期待朝门口方向望去。
来人提着衣摆抬手打帘，阔步走了进来：“儿子，给娘请安了！”
不用多说，此人赫然是三房当家人，曹如萱的亲爹，苏恋卿的义父，曹夫人的夫君，消失好几天不见的大理寺少卿曹德，曹大人。
他整个人看着比上次苏恋卿见他，憔悴消瘦了不少，量身裁制的衣服松垮穿在身上，眼下挂了两圈青黑，脸颊都凹下去了。
看样子这段时间过得十分辛苦。
“孙女如萱，也给祖母请安了。”
曹如萱跟在自家亲爹身后进来，行完礼赶紧跑过去和苏恋卿一同将曹夫人搀扶起来。
曹老太君眼皮跳了跳：“你这小混账，从哪里冒出来的，怎这副德行，来得正好，我正有一桩事要问你。”
曹德苦恼道：“儿子，恐怕眼下没时间，要不娘改日再问。”
曹老太君显然听了很不高兴，语气略带责问：“你能有什么事？连听我这老婆子说两句话的时间都没有。”
嘴巴一动，又想拿孝道压他。
曹德脸色无奈，抢在她之前开口：“并非儿子不孝，实在是宫里宣旨的公公来了府上，人正拿着圣旨等我们全家回去听旨，怕人等得不耐烦了。”
曹老太君脸色突变，刷地一下站了起来，曹如月的手猛地缩了回去，退后两步。
“宫里来人了，要宣旨，你犯了什么事？莫不是在外惹了是非？”
曹德形容狼狈，眼中闪过掩饰不住的心虚与不安，支支吾吾道：“儿子也不知。”
活像干了什么见不得人的事。
曹老太君见状，心里一咯噔，立马挥手赶人：“就说你是个不省心的，还待在这里干嘛，回去！怎能让传旨公公多等。”
“娘不跟儿子一同去三房听旨？不再多说两句了？”
“不去，不说了，曹家已经分家了，我如今跟着你大哥过，懒得管你们的事，你们好自为之。”
“…儿子知道了。”
……
苏恋卿他们几个被曹老太君迫不及待从屋子里赶了出来。
一脸受伤的曹大人从自家老娘院子里出来，袖子一甩，身板一直，两手一背，又当即恢复成了那个不苟言笑的大理寺少卿，曹大人。
变脸术压根不逊于堂堂太子殿下，与适才屋里忍气吞声的窝囊样简直天差地别。
苏恋卿过去不太明白，曹夫人如此克己守礼的人，怎么养出了曹如萱如此古灵精怪的性子，原来是随了曹大人。
太子殿下的变脸术莫不是跟曹德大人学的？
曹德大儿子和二儿子不知何时回来了，在前厅端茶招待传旨公公，眉宇间隐隐透露出一丝喜色，苏恋卿心中顿时有了答案。
曹德他们回来后，人齐了，沐浴更衣，准备香案，下跪接旨。
果然，圣旨上的内容，印证了苏恋卿心中的猜想。
曹德升官了！
他在大理寺苦熬多年，政绩斐然，不过是缺个升职的契机。
这次担任钦差，南下侦破圣上头疼多年的江南私盐贩卖案，退下来的大理寺卿举荐了他，圣上又有意奖赏，他终于得以升官了。
从大理寺少卿升任成为大理寺卿，从四品官升成了三品官。
曹家人以为圣旨已经宣读完了，没想到传旨公公从托盘上又拿起了第二封圣旨。
“曹大人今日府上可谓是喜气洋洋，咱家这里还有一件喜事，要预先恭贺曹大人，曹夫人了。”
曹夫人一头雾水，曹德沉着淡定，不知道是知道，还是不知道。
“曹大人义女，虞锦婳上前听旨。”
曹家其他人满是愕然：给锦婳的圣旨？
曹如萱瞳孔骤然一缩，心底忽然有种不好的预感，可千万别是她想的那样。
苏恋卿款款上前，跪下听旨。
“今有，曹德义女虞锦婳，年芳二八，淑慎持躬，性资慧敏，德才兼备，含章秀出，特赐为太子良娣，半个月后入住东宫，钦此！”
良娣，太子后院位份最高的妾室，地位仅次于太子妃，是要记入皇家玉蝶的。
担心了一天的事终究还是发生了，曹如萱耳畔嗡嗡作响。
一瞬间她忘记了所有，全凭本心，下意识想要反对这门婚事。
她稍一动作，就被眼尖和不放心她的曹夫人悄无声息死死按住。
曹夫人用力剜了她一眼：“不得无礼！”
苏恋卿目不斜视，双手接过传旨公公手中的圣旨：“民女，谢主隆恩！”
传旨公公离开以后，曹家三房前厅爆发了一阵震耳欲聋的嚎啕哭声：“锦婳姐姐，是我…呜呜呜。”害了你。
话到嘴边及时打住，曹如萱宛若脱力般坐在地上哭得毫无形象。
锦婳姐姐以后可怎么办啊，太子殿下他不行啊！
“看看，你姑姑都乐疯了。”
啥也不知道的曹家二儿媳高兴抱起儿子对着曹如萱打趣道。
皇家妾与普通妾室不同，以苏恋卿目前的身份，入东宫当良娣，在曹家人看来算不得低嫁。
若是太子将来顺利登基，良娣运气好指不定还能册封当妃，荣华加身。
曹夫人看着赐婚圣旨，百思不得其解：“锦婳进京不过几日，陛下怎么会知道她？还是赐婚给太子殿下。”
若是非要给曹府赐一门婚事，按理说应该给如萱赐婚才对。
曹夫人询问自家夫君，曹大人摇头，说不是他干的。
那会是谁？
曹家大儿媳猜想：“定是赏花宴上锦婳妹妹风姿卓然，引起了皇室关注，故而赐婚。”
“目前也只有这个解释了。”
曹如萱闻言，泪水决堤，哭得更大声了。
曹夫人现在压根没心思搭理她：“时间只有半个月，过于仓促，必须要抓紧操办，不然恐怕赶不及。”
人不管怎么说也是从他们曹府出去的，事情必须办的体体面面。
曹家今日注定是热闹不凡的一天，传旨公公前脚刚走，后脚大长公主府上就派人送来了一样令所有人意想不到的东西。
——赫然是那株苏恋卿和宋雪薇比试作画，所画的丝菊——山阳千鹤。
这可是大长公主的心头好，价值连城，有钱都不一定能买到。
可是，现在大长公主居然命人大方送到了曹家，还是指明送给曹家义女“虞锦婳”。
不仅如此，连花附送了一个养花匠，专门伺养此花。
此事轰动了整个曹家，曹夫人忙将今日在大长公主府上发生的事一五一十告诉了曹德。
曹家大房在隔壁很快收到了风声，曹老太君又派人将曹德火急火燎请了过去。
曹家大爷下值也赶了回来，把曹德喊到书房。
两人关起门来，在房里说话。
曹家大爷眉峰紧皱，显得分外严肃：“老三，你如今难不成是站队太子？”
“大哥，这是说的什么话？”
曹家大爷显然不是那般好糊弄的人，依今日之事来看，若说曹德和太子没半点不可言说的关系，狗都不信。
“我说的是什么，你心知肚明，我劝你莫要如此糊涂。
近来屡有朝臣上折奏请圣上更换储君，你可知？”
曹德眸光一顿：“弟弟日前刚从江南回京，忙的脚不沾地，不知此事。”
曹德说的是实话。
他从江南亲自押解私盐贩卖案相关嫌犯上京，一路遭其同党各种埋伏劫囚，危险重重。
到了京城，三过家门没时间入，要马不停蹄抓捕和审讯江南私盐贩卖案所有涉案人员。
忙着连夜查案宗，抓人抄家，觉都没时间睡。
曹大老爷轻哼一声，压低嗓音说道：“你不知道，那我好好告诉你。
太子多年无子，恐身体有疾。
因此前几日有朝臣以“太子无子，朝纲不稳”为由接连上奏，提议圣上更换储君人选，褚郁离的太子之位恐将不保。
你如今站队东宫，就是拖累整个曹家，明白了吗？”
书房内，空气一时静默下来。
曹德十分平静，缓缓开口道：“大哥如此劝阻我，莫不是自己站队了哪位王爷，结党营私，图谋不轨，想让弟弟随你一路，让弟弟猜猜，莫不是晏王？”
曹家大爷脸色微微一变。
曹德袖子一甩，义正言词道：“大哥，既然劝了弟弟几句，弟弟自然要礼尚往来劝哥哥几句。
太子是元后嫡子，名正言顺的储君人选，有惊世大才，杀伐果断，手段雷霆，又不乏爱民之心，若是坐上了那个位置，于国于民皆是利事…”
曹德并不似曹家大爷所想，早已站队太子阵营，只是在江南一案侦破之后，对太子褚郁离颇为心服口服。
在船上输了棋局，信守赌约答应太子一件事。
严格来说，他是被太子殿下坑了一把。
不过他曹德向来愿赌服输，心甘情愿认了。
曹德还未说完，就被曹家大爷不耐烦打断了：“可他生出不子息，生不出继承人的储君，如何能坐稳那个位置，太子注定赢不了，老三，做人要学会权衡利弊，审时度势。”
“大哥，不到最后，谁又能料定棋盘上的最后赢家是谁？”
“行！若你定要如此执迷不悟，那便好自为之。”
“不巧，今日母亲对我说了同样的话。”
“你——”
两人政见不合，针锋相对，谈话陷入僵局，终是不欢而散。
曹德大步流星离去，回到自己府上，独自关在书房，面色颇为凝重。
别看曹德在自家大哥面前一副慷慨激昂，振振有词的模样，实则心中对太子如今的境况也颇为担忧。
现今，圣上年事渐高，龙子们年富力强，看似与世无争，实则不乏野心勃勃。
毕竟若是有机会站上权力之巅，万人之下，谁又会甘于屈居人下。
朝堂暗潮汹涌，各方势力盘根错节，夺嫡之争是越演越烈。
若褚郁离仅是一位王爷，多年无子最多是惹人非议几句，无关大局。
可偏偏褚郁离是储君，众矢之的，朝堂所有人的眼睛都会盯着东宫。
太子无子，自会成为所有政敌群起攻讦的劣势，利害关系足以影响全局。
这一点比任何攻讦都棘手。
曹德担心，若是东宫再无子嗣出生，褚郁离的太子之位恐怕真的…悬之。
“小皇孙呀，小皇孙呀，您究竟什么时候才来呀。”
“莫要再哭了。”
曹如萱误以为一切事端皆因她而起，内心十分自责难受。
传旨公公离开多久，她便断断续续掉眼泪珠子掉了多久，哭得双眼红肿宛若核桃，怎么劝都没有用。
苏恋卿与褚郁离的事，为防节外生枝，在未得他首肯之前，不便于与第三人说道。
可她又不能放任曹如萱一直哭下去。
因此，分外头疼的苏恋卿灵光一闪，决定按话本里常看的才子佳人故事，现编一个什么男女一见钟情的戏码糊弄她。
曹如萱闻言一愣，眼泪囫囵一抹，恨铁不成钢道：“锦婳姐姐，你糊涂啊！！！
不可否认太子殿下的确仙人之姿，女子见之心喜并不奇怪，可是我都与你说了他…不行。
而且你也看见了，太子殿下性子清冷，总一副别人欠他几百万两的模样，看着就极难相处，天天靠近他，会冻死的。”
在曹如萱的心里，太子殿下除了长得好看，身份尊贵，一无是处。
与自家“锦婳姐姐”哪哪哪都不相配，锦婳姐姐怎么能看上他。
苏恋卿险些笑出声，面上却故作情深似海，无怨无悔说道：“我不介意，我性属火。”
“锦婳姐姐——”
见她油盐不进，满脸沮丧的曹如萱不得不老生常谈，把事情说得再严重些：“关键是，太子妃是宋雪薇的姐姐，听说极为疼爱宋雪薇这个亲妹妹。
宋雪薇就是仗着尚书府和太子妃的势，在外眼高于顶看人，你今日得罪了宋雪薇，我担心你以后入东宫，日子过得水深火热，叫天天不应，叫地地不灵。”
苏恋卿柔声道：“我知道，我会小心应对的，嫁入东宫之事已经无法更改，如萱你且宽心。”
苏恋卿的声音有一股安抚人心的神奇魔力，曹如萱见她心意已决，不得不接受现实。
为避免她进东宫两眼一抹黑，曹如萱决定多给她普及一些关于东宫她所知的一二事。
太子殿下的一二事。
老刺激了。
……
白日落水似是打开了什么开关，苏恋卿晚上吐的是昏天地暗。
以前是装的呕酸水，如今是真的呕酸水了。
这事绝不能让其他人知晓。
之前在林州城容府，她不过刻意小露几分马脚，伺候她的春桃都能顺藤摸瓜猜到她怀了身孕。
京城人多嘴杂，盯着她的人加多，若是有心深究，恐怕更容易猜到她身上掩藏的秘密。
因此她必须加倍谨慎小心。
幸好她以初到京城，饮食不习惯为由，提前准备了一罐开胃酸话梅。
现下派上用场了。
苏恋卿吃了几颗酸话梅勉强压下喉间翻涌起来的阵阵不适，靠在榻上盖着薄被，迷迷糊糊睡着了。
不知睡到了何时。
月黑风高，她迷瞪瞪醒来看到有个熟悉的黑色人影坐在榻边。