“她在我背后，没留神嘛！”小胖墩辩解。

“你还是偷西瓜在行。”韩傻儿“夸赞”道。

这里有个小插曲。夏末秋初，秋西瓜成熟，在家吃着不觉得甜，小胖墩怂恿火火、韩傻儿偷他家的西瓜吃。三个小家伙趁看瓜人不注意，从玉米地溜进瓜园。瓜园不大，五亩多地，景济仁雇人整理斜坡、沟壑，又搜集很多风化的土，合几小块地拼接而成。地里的西瓜确实好，又新鲜又脆甜，何况偷瓜本身很刺激。仨人趴地下正吃呢，看瓜人有意无意地巡查过来了。地里有野草，一尺多高，有利于隐蔽，但看瓜人走到近前，就露馅了，毕竟野草不够密集。韩傻儿与火火轻便灵活，“噌噌噌”匍匐而去，钻进稠密的玉米地里，隐没了身影。野草被风吹着，来回舞动，匍匐的动静并不大。小胖墩那时是名副其实的小胖墩，爬起来“吭哧吭哧”很费力，屁股还一撅一撅的，说是匍匐，早暴露了。看瓜人没多远了，小胖墩便藏进茂盛的瓜秧里，不动了，跟鸵鸟差不多。看瓜人也挺逗，自言自语道：“咿——刚才有个西瓜滚动，怎么不见了？”转身走了。看瓜人认出是东家的少爷，故意逗着玩的，反正工钱是常例，东家也交待过谁谁家的小孩子偷瓜，要睁只眼闭只眼，小孩子偷嘴玩儿的，当不得真。小胖墩当时蒙在鼓里，韩傻儿、火火在玉米地里，瞧得真真切切，乐得不出声差点掉眼泪。

这一壶开没开先甭说，冒水汽了，提得也是时候，小胖墩谦虚道：“他也许迷住眼了！发现也没啥子，发现我们就敞开了吃。”

说着热天偷西瓜的趣事，进了剑南门。天上彤云密布，落下几片雪花来。大德五十年的第一场雪，比以往来得晚了些时候。明天，该喝腊八粥了。

大院里，练功的师兄们热气腾腾，有的还喊着“嗨”、“嘿”……

韩傻儿与小胖墩先去看望夫人。苟史运披着狐皮大衣，依旧坐在西厅廊下的长椅里，关注着现场。打了个招呼，俩人进了房子。西厅里，已备下了部分结婚用品。

夫人的面色，红润渐褪，苍白中透着腊黄，精神大不如从前。火火也在，见状挪了挪，腾地方让韩傻儿、小胖墩坐。俩人不坐，只问好，也不会说关心的话儿。夫人握了他们的手，虚弱地说：“傻儿、小胖墩，以后啊，你俩多照顾火火妹妹，她脾气小性儿，别跟她一样，她心眼不坏，好着呢。”

俩人诺诺。

火火说：“娘亲，他俩都喊我小师姐的，我得照顾、罩着他俩。”

夫人苦笑了笑：“女孩儿，太逞强了不大好！你看，都是男孩子大了做官，上疆场、做买卖，女孩儿在家享清福就好。看你心圆姑姑，四处闯荡，婚约都解除了——唉，不知他们漂泊到哪儿了。”她晓得苟不理随童心圆逃遁流浪了，女人的敏感隐约觉得有那么层因素，不确定，也没得到内幕消息，更倾向于苟不理为童心圆出头、帮助姑姑。

火火不完全赞同，道：“娘亲，不也有太后、皇后、女王、女将军、女侠客么？女孩儿有了本领，就能自己闯天下，就不要依靠男孩子、看男孩子脸色了。”

韩傻儿和小胖墩觉得有理，可是，现实里都是爹爹主外，娘亲主内嘛。夫人在侧，也不予以反驳，抬起杠来，显得不懂事儿。

夫人道：“哪能那么简单哟——好啦，你们都出去练剑吧，我歇一会儿。”

仨人来到练武场，分别练了起来。火火已进入三星三环准剑师行列，同龄人中的翘楚；韩傻儿进展神速，高标准跨入两星两环上剑士；小胖墩亦奋发图强，离超越两星一环下剑士不远了。虽然天冷，苟史运对他们毫不心疼，有道是“冬练三九，夏练三伏”。

冬天天短，很快天黑了，那雪仍是几片几片地落，间或停顿。