第二日，船舶司使魏聪便由孟作春和沈况陪同一道去了沈家船厂。

不知是不是因为春光太过明媚的缘故，沈况竟觉得今日的魏聪看上去没有昨晚那般阴骘可怖了。

他负手前行昂首阔步，瞧着还有些大义凛然。

孟作春很是热情，一路介绍着船厂的境况：：“大人请看，这两边都是造船台，那些大船的建造和组装都是在这上面完成的！不过啊，现在用的少了，都改用作塘了！”

“大人，这边跟造船台相连的是滑道！等船造好，在滑道铺上木板，木板下头垫着圆形的枕木，船就能滑行下水啦！”

“大人再看，那头就是作塘！这两个作塘是和沙城经河水道相通的！深度得有六七米呢！沈家造船通常都是在作塘完成的，造好一艘船不必用滑道，也不必找纤夫来拉，只要开闸引水进入作塘，这大船就能顺利驶入经河！”

魏聪站在作塘边上，插着腰，指着里头一艘拆了一半的船说：“这可不像是新船啊！”

孟作春又道：“大人真是慧眼如炬！这是一艘旧船，估计是哪里坏了送来修的！这作塘可不光能造大船，也能修旧船啊！旧船沿着水道开进作塘之内，在水底安置木墩，等把水闸一关，作塘的水排出去，这船就能稳稳停在高高的木墩上了，如此，连船底哪里漏了哪里坏了，都能看个清清楚楚！”

魏聪连连点头，表达了自己的肯定：“嘉兴的船厂我也去过，但他们用的还是老式的船台，这种‘作塘’我还是第一次见！也第一次听说，恐怕也只有你们沙城才有吧。”

“不瞒大人，还真只有沙城才有！”孟作春不无讨好道：“沈家船厂上一任东家沈涟，一辈子都在钻研造船之事，他可有许多能耐和本事呢，就连下官也是闻所未闻！”

“难怪……”

难怪王爷非要这沈家船厂，别的不说，光是‘作塘’就大大提高了造船和修船的效率，不仅保证了下水速度，也保证了下水的安全，沈涟是有些能耐的。

“那边是存放木料的仓库，大人小心脚下，那两个棚屋就是此次比赛的两位擂主所在的地方了！”

沈玉阙得到消息，说有大官来了沈家船厂，她出门来迎，站在棚屋门口向魏聪屈膝见礼。

但魏聪却只扫了她一眼就往吕元灵的棚屋去了，孟作春暗中给她挥挥手，示意她忙她的，不必理会。

关二叔抽着焊烟哼了一声：“这哪来的官啊，官威挺大。”

终于问到了董乘风擅长的领域，二公子道：“他就是四位评审之一的船舶司使魏聪，掌管蕃货海舶的征榷之事。那些要运往海外的货物出发前都要去船舶司登记、检查，回航时还要交纳关税。同样，别国通过航运货船运往我大周的货物也要经由他们船舶司的检查，收缴关税，确定价格方便监督，也好禁止私自贩卖。”

关二叔似懂非懂：“乖乖，听上去是个肥差。”

董乘风笑：“确实是个肥差啊，所以这船舶司也不止设立了一个，他只是江南船舶司的司使，办差的府衙设在钱唐。”

沈玉阙见那一行人都进了吕元灵的棚屋，便也带人回去继续干活。

另一座棚屋内，吕元灵的船也已经造的差不多了，摆在当中的长桌上气派十足。

魏聪围着船模看了一圈，赞赏点头：“吕公子聪慧过人，短短几天就做出了这样精美的小船，不简单啊！”

吕元灵十分谦逊道：“哪里，是诸位一起努力的成果，我不过是在一旁做了点零散的小事。”

“那也不简单啊！”魏聪又连夸了几句，话里话外似乎已经认定吕元灵此赛必胜！

吕元灵再有本事毕竟也是嘉兴来的，孟作春有意想要炫耀炫耀‘自家人’，又迫不及待道：“魏大人要不要去看看沈小姐做的船模？昨日我来看过一眼，颇有几分派头！”

魏聪冷哼：“一个小姑娘会做什么船？莫不是在家里折艘纸船出来糊弄人的吧！”