王世充追过钱塘水，知道刘元进二人不会走大路，必从小路奔会稽去，这就一面不断派出人马前往各处打听，一面继续沿小路疾行。及至临浦，眼见会稽山就在面前，捉来几名乡民一问，那刘元进与鱼蔓云二人衣着显眼，又带伤在身，还真有人见了他二人往山中过去，王世充立刻又入山搜寻。
这会稽山虽不似天目山满山深林，可要寻出两人也非易事，不过想到刘元进有伤在身，多半遁于山中，王世充这就将手下军士分作数路人马，自西北入山，布网搜查。可找了一日，仍未发现两人踪迹，他不免有些灰心，但想到若是走脱了刘元进，这平叛之事难免又要多费周章，他也只有强打精神，让人封锁了几路主要出山山道，自己则继续带着人分散搜罗于山中。
而此刻鱼蔓云带着刘元进寻入苎罗村，两人躲进杨玄瑛曾住过的空屋。鱼蔓云扶着刘元进一入屋内，便瘫倒于地，凶喘肤汗。如此伏在地上躺了半日有余，她方缓过一些劲来，这才想到刘元进尚有重伤在身。鱼蔓云起身过来探望，只见刘元进一脸苦楚之相，神志模糊，其身上渗出豆大汗珠，掺着血水早已浸湿衣襟。鱼蔓云呼了数遍，刘元进总算哼哼地应了两声，而再一模他额头，竟是滚烫，看这情形，再不处理那些箭伤，刘元进是性命难保了
着急慌乱间鱼蔓云也顾不得男女授受不亲，替刘元进宽衣解带，取了一把匕首，对着烛火烤至通红，一咬牙就寻着箭身，挑出一枚他肩上一枚箭头。这箭头一经挑出，一股黄脓血水自创口直溢出来，源源不绝，原来刘元进一路无暇处理伤势，背着这些锈浊箭头奔逃至此，不少伤口已开始溃烂生脓，深部肌骨业已腐败染黑。鱼蔓云也从未见过如此伤势，不知所措，她只得于其伤口上敷了一些普通的金创药，便包扎起来，可她怎知这些腐肉不被剔除，积脓成毒，一旦入血，只会教刘元进的命丧得更快。
鱼蔓云忙了一日，总算依此法一一拔去刘元进身上箭头，包扎完毕，她再看刘元进，仍是面色苍白，迷糊不醒。鱼蔓云将刘元进扶到床上，她能做的也都算做尽，亦是对得起刘元进了，接下去也只能听天由命，看刘元进自己的造化了。想到此处，鱼蔓云轻叹一息，如今刘元进失势，自己报仇之事又显得渺茫，往后何去何从，彷徨无措，她不禁一阵惆怅，而后独自歇息去了。
当夜鱼蔓云正熟睡之中，忽被刘元进一声惨呼惊醒过来，循声望去，只见刘元进翻身坐起，一脸惊恐之状，哆嗦着泣声说道：“管老弟，是大哥错了，大哥对不起你啊！”原是刘元进做贼心虚，昏迷之间又见管崇厉鬼前来索命，才至惊破噩梦，翻起身来。管崇之事鱼蔓云也听过些闲言碎语，只是当时无心过问真相，只是听过作罢。此刻听刘元进如此一说，她方知这管崇之死与刘元进确实有关，想到管崇对义军也算忠心耿耿，与刘元进又可称情同手足，竟也含冤枉死，以此又想到自己父亲也是同样遭遇，刘元进与杨广同是如此卑劣，她心生鄙夷，一股怨恨目光直投过去。
但当下刘元进半昏半醒间，目光涣散，显然神志有些错乱，几近疯癫，他哭了几声管崇，转而又猖狂狞笑而道：“朕乃大罗天玉清元始天尊亲示真命天子！朕乃是万岁！万岁！万万岁！”不料刘元进至此还作着皇帝梦，此言不堪入耳，鱼蔓云于一旁实在听不下去，也不再去理刘元进，她这就起身独自出屋而去。
鱼蔓云走出小屋，在村中徘徊一阵，及至村口，乍见夜色中两名隋兵自村前小道而来，她大吃一惊，料得必是王世充已寻至此处。可她正要躲回村内，两名隋兵也已瞧见了她。那两隋兵见她神色慌张，行迹可疑，立刻抽出长刀奔上前来。现下无处可避，鱼蔓云便佯作紧张害怕，待隋兵正走到面前欲问话，她突然间猛冲上前去，顺势举手便去夺隋兵手中大刀。这一出手攻其无备，两名隋兵猝不及防，只一眨眼间，尚未看清她来路，已被夺去长刀。也是鱼蔓云知道要是走脱隋兵回去报信，必将引来追兵，她抢过大刀，不由分说，左右一砍，即将两人劈倒在地。
鱼蔓鱼斩杀两名隋兵，想他二人既能寻到这里，王世充也终会寻来，此间还是不宜久留，她立刻转身回屋，欲喊刘元进一同离去。鱼蔓云刚入屋内，见刘元进仍是半疯半癫地说着胡话，喊了数声也不着应。也是此前知道了刘元进害死管崇而教她心生厌恶，她与刘元进非亲非故，前去投靠无非也就是想借义军势力报仇，如今这一路带着刘元进亡命跑到这里，又替其包扎了箭伤，也算仁至义尽了，亦无必要为其枉送性命。想到此处，鱼蔓云向村内乡民讨了些食水，留给刘元进，此后她便取了自己的马，独自出了村去。
这两名隋兵，确实王世充所遣搜山之人。王世充待到晚间各路分队回来报果，均是一无所获，再清点人数时，见独少了这两人。王世充又等了数个时辰，仍不见这两人踪迹，就知道其中必有蹊跷，于是他便带上人马，沿着两人此前所走方向过去，走过一段山路，又见一条隐秘小道，似乎不久前有人经过痕迹，他又循着这些踪迹探去，终于教他找到苎罗村前。遥见两名隋兵横尸于地，王世充即知刘元进多半就在村内，他便立刻让军士散开，将山村团团围住。
时值夜深人静，村内乡民清梦被隋兵围村的嘈杂声响扰醒，尚不明就里，有胆大的便出来看个究竟。此刻隋兵一队人马数十人气势汹汹地闯入村中，随手就将出门之人抓着，一连捉了数个乡民，拖到王世充跟前。王世充睨眼瞟过这几个村民，一声狞笑，抽出长刀就往其中一人劈去，其余人等见状，大惊失色，但闻惨呼一声，那人已被王世充砍作两截。王世充劈死一人，一扬手中大刀，恶狠狠地对众人说道：“有见过一男一女两个反贼来过的吗？说得出下落的，可以活命，说不出的，嘿嘿！”说着大刀一挥，又朝那村民尸身呼呼剁了两刀过去。众乡民见他如此凶残，若见恶煞，个个心胆俱裂，魂飞魄散，更有甚者，哆嗦一阵，屎尿齐流，两眼一翻，径自昏死过去。这其中自有见过刘元进之人，只是眼前情形骇人可怖，早被吓得魂不附体，如何还说得出话来。
王世充见无人答话，又是冷笑一声，眨眼间举刀又斫翻一人，再亮起大刀，威胁村民。明晃晃的刀锋之上盈满鲜血，直摄众人三魂七魄，此时终有一人颤抖出列，结结巴巴指出刘元进所匿小屋，王世充这才满意地点了点头，带了几名隋兵走到屋前，二话不说，便破门而入。
这小屋原为杨玄瑛独处之所，自然也不大，一眼就能望尽。王世充率众冲人屋中，屋内卧榻映入眼帘，只见刘元进倒在塌上，双眼愣视着天花板，一动不动。王世充着人上前一探，发现他早已通体冰凉，哪还有半分气息。原来鱼蔓云替刘元进包扎了伤口，反至腐肉脓血淤在体内，加重了他伤势恶化。而刘元进当夜惊醒噩梦，只是回光返照，此后鱼蔓云一走，刘元进无人照料，不久脓毒发作，气绝毙命。回想自天目山揭竿而起，几与大隋划江抗衡，及至绝情逼死管崇，仓惶败走天目山，落魄逃亡会稽郡，纵刘元进再是后悔不甘，南柯梦醒，一切是非荣辱，对错功过，只这弹指瞬间，便化烟消云散，除了一副枯骨，不再留一丝痕迹，这正是：
槐梦凋残，过眼竭殚，
浮华转瞬，枯骨流寒。
一夕魂渡，奈何桥前，
三生荣辱，尽落忘川。
王世充见贼首已死，大局已定，想吴郡虽还有残兵三万余，可群龙无首，破之不再话下，他心中一块大石总算落地，便命人收了刘元进首级。眼下虽然仍不见鱼蔓云，不过擒杀贼魁首功到手，想她一个女流也成不了气候，王世充也懒得去找她浪费时光。也是王世充自江都欲巴结鱼俱罗遭辱以来，处心积虑，机关算尽，至此总算九转功成，如愿以偿，他心花怒放，满心得意之余，当即修书作表，遣人连同刘元进首级一起送往高阳隋帝那里去邀功请赏。
既然村中之事已了，王世充还要赶去吴郡收官，无暇于此逗留。他走出屋外，无意间又见到倒在地上两具村民尸体，觉得甚是碍眼，他便随手一挥，轻描淡写说道：“这伙乱民窝藏贼首，必是叛贼同党，依律当诛，一个不留，都给我砍了，将此处烧为平地！”令声一下，隋兵立刻四散开来，纷纷打起火把，纵火烧屋。村内都是草庐，一点即燃，不消片刻，整个苎罗村即陷入一片火海。熊熊火光之中，隋兵奔逐砍杀哭喊逃散的村民，即使老弱妇孺，寒刃亦是毫不留情，冷冰冰地一刀一个劈去，但见殷血漫天飞溅，与闪耀赤焰交辉，映出王世充心满意足离去的背影，犹在得意狂笑。
再说杨玄瑛在昭明洞中，一直等到东天目大火散去，此后又等了一日，这才出洞下山。如今隋军围兵业已撤去，看来浮玉寨已被攻破，想到不论王氏父女用了什么手段，这江南之乱也算平定了，兵祸既息，若隋帝不再一意孤行征辽，江南或许就此太平了也说不定，她心怀期待，便往南奔会稽山过去。
这一路南下，直到自临浦入山，穿过山道，沿着浣纱溪走去，看两岸还是漫山霜叶，秋风掠过，吹落一地绯红，满坡尽染朱妍，不禁心醉神怡。杨玄瑛怀揣憧憬，只想快快回到苎罗村中，也就加快了步伐。可眼看苎罗村就在前面山道弯后，忽有一股焦味杂着腐气迎面扑鼻而来，直教人揣揣不安，霎时间，让她心生忐忑，恇怯不前。惶恐之心骤起，她也不敢再往下想，若寒蝉僵鸟，却足原地，直至呆立犹豫许久，终还是极不情愿地迈步向前走去。
及至她战战兢兢转过山弯，一片焦土残片赫然映入眼帘，于明山秀水环抱之下，弥目疮痍狼藉，亦显格外突兀，教人莫敢直视。昔日清恬山村，静谧草庐，方外之地，桃源之境，一炬之间，如阳焰，如聚沫，如谷响，如幻虚，只化作满地黑灰，融作废墟一片。尽管早有心理准备，杨玄瑛仍是骇然失色，瞠目结舌，芝焚蕙叹，立时教她五内具崩，肝肠尽断，只觉心寒鼻酸，却是欲哭无泪，正是：
俄然花落断灭空，桃源路绝失影踪。
欲问追思今何在，化作泪干穿凝瞳。
杨玄瑛一片茫然，孤立于苎罗村前，正茫然所措，忽闻背后有人说道：“如今海内国步艰难，烽鼓不息，杨姑娘如何能够置身事外，以一叶障目，求这一隅安身？”这声音听得耳熟，杨玄瑛回头望去，说话者却是当初救她逃出洛阳城的独孤彦云，而鱼蔓云也同在他身旁。独孤彦云见杨玄瑛回过头来，又说道：“当日伊阙窟一别，不觉已有数月。杨姑娘历经董杜原战败，绝望之下心生疑虑，也是人之常情，但今来这江南一番漂泊，想必心中应已有答案解惑了吧。”杨玄瑛听罢，又回头望着苎罗村一片残垣，一时间，董杜原上惨败，李子雄、韩式锷、杨玄感相继惨死，洛阳城内目睹的诛连九族与被赐“枭”姓，尽皆浮上心头，现而今连仅有的安身之所，亦作灰飞烟灭，她越想心中越是怨恨，不禁切切咬牙。