这一日晚，骁果营中军大帐又是酒香四溢，管丝不绝，这俨然后宫淫靡欢娱景象，与军伍行营肃杀之氛格格不入，直教寨中将士见了，连连摇头，怨声不已。而后军帐中，司马德戡正坐于其内，心烦意乱，闷闷不乐，鱼蔓云却闯入帐来，往当中一坐，便与之愤愤说道：“宇文化及自据六宫，奉养如帝，夜夜笙歌，把酒纵欲，这地方本姑娘是待不下去了！”司马德戡被她一说更是躁恼，便眉头一皱，有些不耐烦地说道：“鱼大小姐有手有脚，大可不必留在此地。”鱼蔓云闻言，却忽然垂下头去，竟嘤嘤啜泣起来。
这一次鱼蔓云并未与司马德戡斗嘴，倒是出人意料，见她一副委屈模样，司马德戡心软了下来，便上前好言说道：“昨日宇文化及授我礼部尚书，外示美迁，实夺兵柄，眼下我也拿他无可奈何。”鱼蔓云依旧泪流不止，哀声说道：“孕珠之际，你又让我一人往何处去？”司马德戡一惊非同小可，连忙说道：“大小姐这腹中骨肉是谁的？”鱼蔓云面色一红，含嗔而道：“江都酒楼水榭台，你怎就如此善忘？”司马德戡听罢俄然愣怔，瞠目结舌，半晌都未说出话来。
帐外三更严柝击过，远处中军宇文化及主帐犹有歌舞之声隐约传来。一想到日前宇文化及又率军劫掠了彭城，归师途中，使车牛载金银珍宝，至于戈甲戎器，悉令军士驼之，惹得军中将士皆是敢怒而不敢言，司马德戡忽然拍案而起说道：“宇文子大谬误我！当今拨乱，必藉英贤。化及庸暗，群小在侧，事将必败！”鱼蔓云见状，顾虑重重说道：“你如今已被收了兵权，还说这些又有何用，不若我俩趁夜潜走，就此离开这事非之地吧。”看来鱼蔓云大仇得报，又有孕在身，已无心再卷纷争，但司马德戡不甘雌伏之人，要他就此离去亡命天涯，显然令其为难。他凝思许久，走上前来，搂入鱼蔓云说道：“眼下大小姐这身体，不易劳累奔波。我明晚便去寻武勇郎将赵行枢商议，定有法诛除宇文化及，夺回骁果军，成就一番功业。”鱼蔓云倒在司马德戡怀中，早没了自己主意，只是点头称诺，又柔声说道：“宇文子奸险之人，你此去还当小心行事。”
次日一早，宇文化及、智及兄弟又引兵数千出寨，前往彭城辖地萧县行凶打劫，军马所过之处，烧杀抢掠，无恶不作，惹得远近乡里鸡犬不宁，哭号满天，直至日落时分，宇文二子夺了百余匹牛羊，数十石米粟，方才洋洋得意归来。宇文二子回了营中，自然又是酣宴相聚，女乐作伴，享一宿醉生梦死，且按下不表，再说此刻后营，过半军士均已就寝，司马德戡却鬼鬼祟祟摸了出去，行色匆匆穿过半个后营，寻到赵行枢帐前，左右一望，眼见四下无人，便撩起帐帘，蹿身入内。
赵行枢正与一名女子在帐中逍遥快活，乍见司马德戡闯入帐来，骇出一身冷汗，惊坐而起，不及整衣，便惶恐说道：“卑职不知司马大人驾到，有失远迎，还望司马大人恕罪。”司马德戡虽被削了兵权，但在外人看来，宇文化及先赐其爵温国公，加光禄大夫，后迁其升礼部尚书，二人关系如似亲密无间，故此刻赵行枢见着他出现，胆颤如此也是情有可原。
赵行枢吓得不轻，司马得戡也是哭笑不得，他只得淡淡恩了一声，将那女子赶出帐外，又四下仔细查探，确认隔墙无耳，方才走到赵行枢面前，皮笑肉不笑地与之说道：“赵将军刀口架在脖子上了，竟还有心作乐。”这话笑里藏刀，教人听了不寒而栗，赵行枢面无人色，闻言赶紧翻下榻来，跪拜于地，泣声说道：“卑职知错了，还望司马大人手下留情，网开一面。”司马德戡见状，上前扶起他说道：“今日非为难你而来，乃是有要事与你相商。”司马德戡平日里行事心狠手辣，如今一反常态，倒更是让人无所适从，赵行枢依旧小心谨慎说道：“司马大人有何吩咐，卑职赴汤蹈火，在所不辞。”司马德戡沉默片刻，又凑上前与之耳语说道：“自出了江都，宇文化及这北上一路，奸掳烧杀，横行肆虐，其恶贯满盈，必遭众愤，依我看来，与之共伍，迟早死路一条。”
宇文化及为恶多端，也是有目共睹，不仅如此，更可恨的是他不恤三军将士，虐之如作牛马，其实军中早有微词，赵行枢亦是暗中不满，无非迫于宇文二子淫威，诸人方才始终未敢动叛乱作反之念。不过当下教人如此唆弄，赵行枢心旌摇摇，面露迟疑，禁不住问道：“那司马大人的意思是？”司马德戡冷笑一声说道：“除奸佞，籍英主，拨乱反正，廓清天下，不仅保全性命，亦可留不世之功。”赵行枢犹然举棋不定，又说道：“宇文化及独揽大权，重兵在握，恐怕废之不易。”司马德戡说道：“宇文化及每于帐中南面坐，我等议事之时，他嘿然不对，及至下牙，方取启状与宇文智及等人参决之。此人胸无定见，与傀儡无异，废之又有何难？！”赵行枢听到此处，前思后想，只觉得此话在理，这便抱拳说道：“宇文子为非作歹，倒行逆施，其实我等早已不满，只恨人微力薄，也只得忍气吞声，逆来顺受。如今司马大人甘为我等出头，正求之不得，卑职定当以司马大人马首是瞻。”
司马德戡见轻而易举便将赵行枢说服，暗自窃喜，而后两人又是一番商议，决定以后军掩袭宇文化及，出其不意，攻其不备，以一役决战乾坤。不过骁果主力皆在中军，仅凭后军万余与之交锋，司马德戡仍无必胜把握，不禁面露愁苦之色。正此刻，忽想到曹州孟海公拥精兵三万有余，便在前头兖州地界，赵行枢灵机一动说道：“昔日孝献帝授衣带诏董承，以结天下义士共诛曹贼，不正可供我等效仿。依卑职之见，可矫传少主浩之诏，以匡扶隋室，殄灭奸党为名，招安孟海公以为外助，里应外合，定可一举击杀宇文二子。”孟海公割据曹州，为盗兖西，虽也算是一路反王，不过一来宇文化及此番拥兵归洛，其军势已逼胁曹州，二来若可以隋室少主之名打起诛贼匡正之号，逐鹿中原名正言顺，必定可大振声威，于孟海公来说，发兵来袭宇文化及乃一举多得之事，他又怎会拒绝，想到此处，司马德戡大喜过望，连声赞好而道：“此策甚妙。我料宇文化及不会久居彭城，不日必定拔寨北去，取道丰县。这丰县依芒砀山麓，正可作决胜之处。”两人议定，信心十足，是夜司马德戡即以杨浩之名，矫拟血诏，遣人悄然北上，往周桥城密谒孟海公，而赵行枢则往后营招揽同谋，潜厉兵刃，以备起兵举事。
且说骁果军于此驻扎逗留这数日，宇文二子四处凌劫，彭城一带乡县，唯见狼奔豕突，群魔乱舞，于徐州百姓来说，无异一场泼天大祸，旷世浩劫，黔黎苦不堪言，也只得背井离乡，纷纷奔走逃亡。眼见彭城周围可日间往来之地，皆成了不毛之所，烟断人绝，邑落成墟，宇文化及已无处可掠，终于拔寨而起，麾军继续西进。这一日傍晚，大军营于芒砀山西麓山前，再往前走便是丰县，而自丰县绕芒砀山北麓西进，便算是进入中原腹地了。
这芒砀山虽不见高峻，不过豫东千里平原之地，忽有层峦突起，群峰鹤立，此山如龙盘虎踞，屏断中原，遥遥望去，依旧突显峭拔。当然，芒砀山之名传于世，众所周之，乃籍高祖化身赤帝，斩蛇于此，三年灭秦，五年平楚，肇建两汉四百余年基业，故此山常传有王气隐现，为人津津乐道。是夜，司马德戡立于营中，眺望远山，只见云岑烟岭，缭绕逶迤，茂岩松冈，错落参差，汉祖可隐于山中而不被秦人所查，此处倒是个绝佳设伏之地。只是前往周桥城之使迟迟未归，一旦大军过了丰县，进入豫东连野，恐怕就此错失良机，司马德戡禁不住有些焦虑起来。
正此刻，营中伺候鱼蔓云起居的女卒匆匆跑来，见着司马德戡，慌促而道：“将军大人，大小姐怕是舟车劳顿，胃脘胀满，呕逆不止，食不下咽，瘫软于榻，还请将军速去看望。”毕竟鱼蔓云腹中之胎，乃自己亲生骨肉，司马德戡闻之大惊失色，心急火燎说道：“去，还不快去将医正张恺请来！”说着，他三步并作两步，便往鱼蔓云帐中跑去。
司马德戡方入鱼蔓云帐中，只见她面色煞白，倒在榻上，捂着小腹，凑眉蹙额，气逆而呕。而她身旁另一名女卒，手足无措，正跺脚捉急之际，见着司马德戡入得帐来，便上来拜倒于地，惶恐说道：“将军大人，大小姐晚膳之时，便说头晕乏力，方才食了两口，便就如此呕逆不止，不知犯了何病？”司马德戡担心鱼蔓云腹中胎儿，无暇理会那女卒，只自顾急至鱼蔓云身旁，扶起她问道：“大小姐病势如何？”鱼蔓云有气无力地抬起头来，正欲说话，忽又觉膈塞不通，气逆而行，便是一股酸苦之味涌上喉头，教她禁不住又掩着口鼻连连作呕。司马德戡见鱼蔓云这般痛楚模样，早已急得焦头烂额，可他不通医术，亦是束手无策，心慌意乱，只得迁怒于那女卒，一声骂道：“医正张恺怎还未至！你愣着做甚，还不快于我去请他过来！”那女卒闻言不敢逗留，即奔出帐去寻医正张恺。
司马德戡仍在帐中陪着鱼蔓云，只觉度日如年，他时不时地又跑至帐前，延颈举踵，翘盼医正。也不知过了多久，终见两名女卒引着张恺而至，司马德戡方才如释重负，赶紧迎上前说道：“张大夫来得正好，大小姐自傍晚便呕逆不止，还请大夫赶紧诊治。”张恺睡眼惺忪，想是被人搅了清梦，一脸怨容，恩了一声，便走到鱼蔓云身旁，为她诊起脉来。
许久，张恺搁下鱼蔓云手腕，起身于司马德戡说道：“司马大人不必多虑，大小姐有喜了。这症乃是今日奔波劳累，以至胎气不顺，只消下官开几贴药方，调理三五日，便可无事。”说着他便取纸笔，开了一副药方交于一名女卒抓药。一切交代妥当，张恺正转身欲走，司马德戡却将他拉到帐房一角，掏出两大锭银子，塞于他手中，又小声说道：“大小姐有孕之事，还望张大夫守口如瓶，本将他日定当重酬再谢。”张恺一愣，随即明白过来，他将银子揣入怀中，媚笑而道：“鱼大小姐不过偶感风寒而已，这等小事，司马大人何必如此见外，下官谢过司马大人。”司马德戡甚是满意，这才唤另一名女卒将张恺送出帐外。
张恺出得帐来，已是三更时分，此际星辰黯淡，月黑风高，后军将士早已入梦，整个大营也是死寂沉沉。眼见夜色正深，张恺穿过半个后营，正欲回中军过去，却忽见不远处有一人鬼头鬼脑走过，正是军中校尉伊正卿。原本一个骁果校尉，倒也不足为奇，只是自大军离开彭城以来，伊正卿便再未出现过，如今他又突然现身于这更深人静之时，似乎又提着一个漆黑包裹，走得匆忙，形迹可疑，张恺一时好奇，暗忖莫非他这几日乃是偷偷出营，劫盗财宝，若真如此，上前吓他一回，多半自己也能分上一杯羹，邪念顿生，张恺便悄悄跟了上去。
这一路尾随，只见伊正卿偷偷摸摸至赵行枢寝帐之前，四下张望片刻，方揭帘入内。不想此事竟有武勇郎将参与，私自出营有违军法，重可治死罪，张恺心中窃喜，这一次阴错阳差，正抓着赵、伊二人把柄，以此要挟，必能勒索一大笔钱财，想到此处，张恺蹑手蹑脚靠近军帐，将耳朵凑上幄幕一听，岂料却闻得伊正卿于其内说道：“赵大人，曹州孟海公已接少主血诏，发精锐两万，日夜兼程赶往丰县。届时孟公将于芒砀山北麓设伏，一待骁果军至，司马大人与赵大入可举火为号，孟公必应之出袭，与司马大人里应外合，共诛宇文化及！”这正是：
魑魅魍魉相逐利，牛鬼蛇神乱纷争。
严幄恰逢隔墙耳，谁道潜谋走风声。
欲知后事如何，且听下回分解。