且说李密麾军东征，这一日渡过黄河，又往北行了半日，至傍晚安营扎寨，正打算明晨往黎阳进发，却闻前线急报，孟让擅自纵兵出击，不幸误中埋伏，遭致惨败，孟让重伤不治而亡，而宇文化及则亲率数万步骑，乘胜长驱，分进合围，业已逼至黎阳城下。李密闻讫，拍案叫苦，跺足责道：“齐郡公鲁莽，实坑陷我军！”话虽如此，可眼下不是埋怨之时，李密即刻升帐召集众人，令秦琼、程咬金二将，各精简一千轻骑先行，倍道兼程奔往黎阳，若遇骁果军攻城，则袭扰其后，打乱敌军阵脚；又令罗士信引军前往清淇下寨，与黎阳形成犄角之势；又令王伯当引军赶往淇水西岸设伏，以备宇文化及渡永济渠前来截击援军；又令单雄信引军往童山扎营驻守，畅通粮道。
分拨已定，各将持令而去，李密又令元宝藏传话营中剩余本部将士，准备明日平旦启程，前往黎阳与宇文化及决战。一切安排停当，柴孝姮却忽又说道：“宇文化及渡过黄河，营于滑台，如今其军主力尽皆西进，后营空虚，若得有人奇袭取下滑台，则可断敌军粮道，届时只消守得黎阳十余日，骁果军不战自溃也。”李密说道：“夫人之策，我又何尝未曾想到。只是此去滑台，需绕过黎阳前线，这人去得多了，怕暴露行踪，去得少了，又怕拿不下滑台，此行难如登天，也只当作罢。”柴孝姮望着帐下犹坐在那里的杨玄瑛，冲着她不怀好意地一笑说道：“杨姑娘足智多谋，想必此行该难不倒你。”杨玄瑛一愣，尚未答话，可李密即知柴孝姮居心不良，立刻接口说道：“不成！孤军深入敌后，九死一生，岂能让玄瑛妹子只身犯险。”柴孝姮不屑而道：“夫君此言差矣。不入虎穴，焉得虎子，当年若非夫君孤军穿嵩岳深山老林奇袭洛口，这瓦岗寨又岂有今日之盛。”李密仍然坚决反对，说道：“此一时，彼一时，又怎能相提并论。”柴孝姮哼了一声，起身说道：“既然二位胆怯，那就让小妹走这一遭吧。还请魏王拨我二千人马，五日内必取下滑台。”
虽然明知这是柴孝姮的激将之法，可她一副目中无人模样，实在欺人太甚，杨玄瑛也是暗自着恼，不甘教人如此轻视，于是终于起身说道：“不劳柴姑娘大驾，李公子于我一千人马，三日内必可传捷报。”此去滑台，一路疾行，也得两三日功夫，柴孝姮闻言，噗嗤一笑说道：“杨姑娘可真会说笑，须知这军中可无戏言。”杨玄瑛说道：“柴姑娘若是不信，可立军状。”柴孝姮正要说好，李密猛然喝停而道：“袭取滑台，险阻重重，况且我自有破宇文化及之计，又何必多此一举，此事不提也罢。”杨玄瑛话已出口，又岂肯收回，她斩钉截铁说道：“骁果军能征贯战，乃是劲敌，即便其攻黎阳不下，折了军锋，只怕李公子击之亦无必胜把握。而其粮道一断，骁果军乏食，必会急渡永济渠来寻李公子决战，皆时以逸待劳，溃之易如反掌。”李密由然担心，说道：“只是玄瑛妹子......”杨玄瑛说道：“李公子不必说了，当取纸笔来，容小妹立书为凭。”李密熟悉她的脾气，知道再劝无用，只得暗自叹息而道：“既然如此，就于玄瑛妹子二千人马，携元宝藏同去，奇袭滑台。至于军状，却无必要，玄瑛妹子只消安然归来即可。”杨玄瑛听罢，辞了李密，方出帐而去，柴孝姮又说道：“三日袭取滑台，实乃不经之谈，原来她竟也会如此大言不惭。”李密却白了她一眼，正颜厉色说道：“越公当年有恩于我，我自当照顾玄瑛妹子。不想夫人气度竟如此狭小，着实令人失望！”说罢，他亦拂袖一挥，愤然离席而去，只撇下柴孝姮一人，犹坐在那里，捶胸顿足，满腹怨气，却无处可泄。
再说此刻宇文化及大军分兵而进，于城外十余里处连营扎寨。午后宇文智及与参军陈智略携十余从骑，由于弘达引路，出得营来，亲往城郊查探仓城布防。这黎阳城座大坯山北麓，东临黄河，西接永济渠，三面自成屏障，唯北面平野尚可排兵布阵，可如今黎阳经首战失利，徐世积又着人连夜加固城防，北垣之下，城河之外，又新筑深壑栅栏，以阻军械冲城。众人观了半晌，宇文智及扬鞭一指黎阳仓城说道：“看来意欲破城，也只有集中优势兵力，强攻仓城北垣一途。”陈智略于一旁听罢，上前说道：“将军，依卑职之见，大坯山居高屋建瓴之势，鸟瞰黎阳，若得一支奇兵，自山巅冲仓城南垣，则可教敌军首尾难顾，令我军胜算大增。”宇文智及听罢说道：“好，虽不指望奇兵可自南垣破城，不过籍此打乱敌军布防也好。”于弘达说道：“将军，末将愿率人夜攀大坯山设伏奇袭。”宇文智及却一摆手说道：“登山军马只可作佯攻之用，让唐奉义那些人去便成。而于将军这等得力干将，还是随我等一同主攻北垣吧。”几人说着，回到营中，便将计议于宇文化及知会。
是夜，月黑风高，星辰无光。唐奉义得了一千军马，饱食一顿，于二更左右，卷旗束甲，衔枚裹蹄，便离寨去。一支军隐于夜色之中，偷偷摸摸往南潜行，几近黎阳城，唐奉义勒军而停，着人遥望城楼，见得墙上戍军并无察觉，也无异动，方才继续前行。这一路贴着永济渠东岸河堤而进，途中距黎阳城最近之处，仅千余步，唐奉义及其麾下军士皆小心翼翼，躬身而进，连大气都不敢透。
及至将绕过黎阳城，渐行渐远，大坯山脚亦在咫尺眼前，唐奉义方才松了一口气，教军士少歇片刻，正待登山，忽闻山头一声炮响，山巅烽火台上狼烟升起，一支人马应声杀将出来。孰料大坯山上早有伏军，守株待兔，恭候多时，唐奉义及其从骑顿时大惊失色，乱做一团，众军士无人有心接战，纷纷抛甲弃戈，四散溃逃，踩死踏伤者，十之七八，而唐奉义亦被吓破了胆，不假思索，即拨马而遁。夜色中辩不清方向，唐奉义抱头鼠窜，慌不择路，未多时，便被人追上，一枪搠死马下，枭去了首级。
于此同时，宇文化及、智及二人正于营中休息，忽闻有人来报，大坯山巅两道狼烟腾空而起，二人不明所以，正待去看，乍闻营外四野鼓噪，杀声大震。宇文二子不及披甲，各自提了兵刃仓皇出帐，却见营中士卒狼奔豕突，蹿腾呼号，早是一乱涂地。不知谁人趁夜袭来，宇文化及即刻顺手捉来一名逃窜士卒，喝问而道：“是谁人来此劫营？”那士卒吓得魂不附体，结巴答道：“不是劫营，是魏公李密大军已至，将我等包围在即！”宇文化及霎时惊愣，汗洽股栗，不知所措。宇文智及却仍是半信半疑说道：“李密大军怎到得如此之快，尔等究竟看清没有！”士卒回道：“大坯山上烽火一起，营外便有钲鼓雷鸣，漫山遍野，举火如星，中军帅幡瞧得清楚，正是李密魏公旗号。”宇文化及总算回过神来，即刻说道：“快，快去传令三军列阵迎敌。”他话音刚落，四野战鼓之声更盛，而值夜的裴虔通又慌张跑来，一见着宇文兄弟二人，即刻说道：“外头原上似乎尽是魏军战阵，无计其数，李密遣人携唐奉义首级前来叫阵，唤我等前去应战。”宇文化及骇然色变，噤若寒蝉，而宇文智及亦战栗不已，连忙说道：“大哥，李密有备而来，锋芒正盛，我等还是暂避一避为好。”宇文化及闻言，连连点头而道：“二弟所言极是，速速于我下令，唤于弘达断后，三军即刻后退避之。”这一声令下，骁果军无暇拔营而起，竟然弃寨落荒而走。
骁果军马不停蹄，这一退便是三十余里，勒军而停时已是次日午间，宇文兄弟二人下马休息，依然惊魂未定。直至断后的于弘达赶至传报，魏军并未掩杀而来，宇文兄弟二人方才松了一口气，打起精神，收拾部众军心。虽说归师勿掩，可这情形之下始终未见敌军一兵一卒出现，令人有些不可思议，宇文智及冷静下来，再细细一想，只觉得奇怪，这便派出几名斥候，往黎阳方向查探敌情。数个时辰之后，一名斥候回报，黎阳城郊，哪有什么魏公大军踪影，尽只是一堆堆几近烧焦的布幔草束。原来前晚夜黑，视野不佳，再逢军士骤闻钲鼓之声，慌张骚乱，错将原上草垛误认为敌军，中了疑兵之计，宇文化及幡然醒悟，提足踹倒那名斥候，便破口大骂起来，而宇文智及也是怒目圆睁，跺足大呼上当。
不过虽说此番徐世积使计束草为人，虚立旌旃，擂鼓造势，广设疑兵，吓退宇文化及数万大军，但终究这只是一时缓兵之策。此刻，一阵闷雷响过，又落起瓢泼大雨，万千缫丝，淋淋漓漓，徐世积立在黎阳城门楼之上，望着北面平野，朦胧雨色中，仍依稀可见骁果军人去营空，但他却无半分心喜。试想宇文化及志在黎阳，岂会善罢甘休，料其知道中计后必然卷土重来，徐世积依旧不敢有丝毫懈怠，他已命军士将战备物资军械悉数搬上城垣，摆出了死战到底的架势。
徐世积正寻思却敌守城之法，忽然有飞马前来传话，先锋秦琼、程咬金经一昼夜强行军，已渡过淇水，营于黎阳西北林中，一旦宇文化及攻城，可以峰火为号，他二人便会前来袭扰其后，而另援军各路人马，亦在疾行途中，不日将就位部署，只待李密本部主力一到，便是挥戈反击之时。总算天无绝人之路，城中将士闻此消息，欢欣鼓舞，士气大振，照此情形看来，宇文化及昨晚这一退，算是丢了先机，黎阳战局终又被魏军扳成了势均力敌。
而另一头，宇文二子自知中计，懊恼不已，可骁果军遭连夜亡命奔走，疲累不堪，此时再回头攻城，显然已是有心无力。宇文二子无可奈何，也只得原地整顿大军，再作出击打算，暂且按下不表。再说杨玄瑛那日受命，当夜即与元宝藏点齐人马，麾军出营，快马加鞭，飞驰东进。虽说放言三日内取下滑台，可毕竟此去数百里，又要迂回至骁果军之后，时间紧迫，此行谈何容易，杨玄瑛当下再回想起来，觉得先前未免有些意气用事。不过一言既出，驷马难追，杨玄瑛也不愿失信于人，更不愿教柴孝姮鄙笑，这一路行进间，亦是冥思苦想，力索袭取滑台之策。
这一日午前行进间，前头斥候忽然来报，一条大河横拦去路，原来乃是黄河之水西来，至此又折转往东北，流去黎阳城东方向。元宝藏乃河北人士，对此一带黄河流域地形地貌也略知一二，他得闻此报，又一看天色，只见青空晦暗，阴云浓聚，眼看大雨将至，于是说道：“杨姑娘，夏日雷暴居多，看来将是一场豪雨，不如去前头临河县暂驻，避它一避。”杨玄瑛仰望天空，凝神瞧了甚久，忽然问道：“若小妹未曾记错，临河县郊，可有一处博望冈？”元宝藏说道：“正是，县郊黄河西岸，确实有个高丘，可眺大河东去，故唤作博望冈，只是如今夏日雨水颇丰，黄河入汛，此丘怕是已被没去七八分了。”杨玄瑛又问道：“据闻元将军当年在永济渠与黄河上督船运粮，不知可识得操舵驾船之法？”元宝藏不知她为何突然有此一问，只答道：“虽不如南人操控自如，但也略识水性。”杨玄瑛笑道：“那就恭喜元将军，明日午后，我等即可在滑台摆一场庆功宴了。”元宝藏大惑不解，说道：“暴雨将至，道路泥泞，即便是强行军，一夜也到不了滑台，杨姑娘怕是在说笑吧。”杨玄瑛说道：“陆路难走，可水路顺畅。”说着她遥指东首天际又道：“黄河水涨，正可自博望冈下水，乘风破浪，顺流而下，滑台之南白马港须臾可至。且看这天象，明晨雨止，河浦必起大雾，此乃天助我等，可潜踪匿迹，神鬼不察，直抵敌军后背！”元宝藏闻言，大为惊骇，慌忙说道：“黄河汛期，水流湍急，水文莫测，就是河北船民，也不敢冒然于此时驱舟渡河，我军士卒大多不识水性，只怕尚未到达白马，都已葬身鱼腹。”杨玄瑛倒是自信满满说道：“小妹不识水性，尚不惧大河凶波恶浪，相信军中士卒堂堂七尺男儿，亦不会不如小妹一介女流。”元宝藏被她这一说，心中虽不乐意，可也难以启齿拒绝，一时哑口愣在那里。杨玄瑛见他有所动摇，又激之而道：“元将军若有难言之隐，小妹也不勉强。可凭军中将士自愿，愿走陆路的随将军，愿走水路的随小妹，你我就兵分两路，各自行进吧。”若是让杨玄瑛领兵独去，无论事成与否，一旦传了出去，只怕自己都是颜面尽失，无地自容，今后如何还能在军中抬起头来做人，想到此处，元宝藏哼了一声，正色而道：“杨姑娘有如此胆识，本将亦非临阵畏缩之人，适才只是考量一下何处可得船只罢了。以本将之见，临河并非水港，料县中也难觅舟揖，而博望冈西有片丰茂竹林，我等可往那里去，取竹扎筏，以供渡河。”杨玄瑛笑道：“好，既然如此，事不宜迟，就赶紧去那里准备水具。”
两人议罢，便引军直奔博望冈，寻入那片竹林之中，又将士卒编为什伍，令其砍竹扎筏。杨玄瑛与元宝藏冒着风雨，躬亲而行，将士亦是倍受鼓舞，热情高涨，一众人戮力同心，有条不紊，忙而不乱，及至黄昏，竟也共扎了百余只竹筏，皆被搬到博望冈上。一切准备就绪，军士起灶做饭，饱食一顿，而后就地休息，只待养足精神气力，便可启程下水渡河。
众人均在养精蓄锐，杨玄瑛披着斗笠蓑衣，又登上博望冈高处，面东眺望。恰值雨横风狂，天地冥冥，大水潦潦，百步开外，便已模糊不清，只可见眼前洪河，湟波浃渫，湍涛洴涌，翻沫卷沙，推云吐雾，一路隆隆咆哮，泻流而去。即便是曾经渡过的长江，亦未见此惊鬼骇神之势，杨玄瑛毕竟不识水性，先前虽是说得信誓旦旦，可当下亲睹这惊澜恶浪，骇目竦心，亦教人不免暗生怯意。正此元宝藏走上前来，一同望着大河说道：“希望我等于这雨夜乘浪而下，可出宇文化及意料之外，袭他一个措手不及。”此议乃是杨玄瑛所提，好不容易说服了元宝藏，眼下万事齐备，发兵在即，她自己又怎能畏难不前。于是，杨玄瑛深吸一口气，自壮胆勇，定下神来，于元宝藏说道：“照天色看来，二更时分，雨势减小，我等那时出兵，这等急流之下，四更便可抵白马，于那里休息一个时辰，正可趁天明大雾奇袭滑台。”元宝藏说道：“好吧，我等就于二更出发，只愿天佑我军，出师大捷。”
元宝藏这言语之中，似乎仍有顾虑担忧，为将者尚且迟疑，士卒又岂会誓死力争，想到此处，杨玄瑛忽然朗声说道：“昔日邓士载偷渡阴平道七百余里无人野径，更亲以毡自裹，推转下崖，终建不世之功；今日我等偷渡滔滔大河，亦是替天行道，吊民伐罪，自有隆佑我军，再立奇勋！”她这一番话说得响亮铿锵，周遭军士也一同听得，即刻起身连声呼好。群情开始激奋起来，杨玄瑛亦是热血沸腾，她取下背上紫鸾琵琶，斜抱在怀，又说道：“征伐在即，小妹就以这一阙"兰陵王入阵曲"庇我军旗开得胜，马到功成！”话音刚落，杨玄瑛挥手一抖，轮指劲擘琵琶四弦，尖爆之音，激越之律，霎时震彻河浦。
雨声、涛声、琴声，急节错落，交响共鸣，铮鏦腾踊，慷慨淋漓，仿若金鼓雷动，剑弩拔张，人从呐喊，戎马嘶啸。凡声起处，似见洛阳城下，铺天盖地，十数万周师螭虎之士，如火如荼，重重围至。可此时杨玄瑛又一击猛扣大弦，铿亮一响，犹作龙吟，穿云裂石，扼水断流，竟是兰陵王携五百将士杀入重围。琴音嘹亢，愈演愈烈，如焰炽燃，教人闻之，有若见兰陵王锦铠玉带，狰狞鬼面，单刀直入，溷杀将来，一骑当千，所向皆靡。周遭将士听到此处，更是心潮澎湃，情难自已，纷纷取出兵戈，应和曲调，扣打节律。眼见将士已个个透出一副志气奋扬，勇者无惧之貌，杨玄瑛也是勃然踔励，满怀信心，不禁启唇和声唱道：
耀日明光铁衣，森凛修罗面具。
投袂奋击战鼙，引吭高歌征曲。
扬鞭驰骋骁骑，叱咤风雨来去。