日月如梭，寒暑易节，不经意间，残冬腊月已尽，时已武德二年初春，余寒料峭，天气清泠，谷州郊野丘陵上，冰雪尚未消融，依旧琼堆玉砌，银装素裹，一片晶莹剔透。这谷州扼咽崤函入口，本是东都西门锁钥，现却为李唐所据，此于郑主王世充来说，自然若有芒刺在背，教人寝不安席，食不甘味，于是，乘着邙山击破魏军之余威，王世充已亲率万余东都军精利，气势汹汹，挥师西进，开始攻略谷州。
自邙山之役，一举击溃李密、纳其故将旧地以来，王世充声威大振，他便趁热打铁，矫皇泰主之诏，假黄钺相国，擅权专政，总领百揆，并加九锡，建天子旌旗，出入警跸，这行径如似王莽谋汉先声，看来离那篡盗之事，亦不远矣。可尽管其司马昭之心，路人皆知，但王世充鉴于隋帝专暗，倒还广开言路，于上书陈事，躬自省览，殷勤慰谕，另为体尽下情、收揽人心，他又立三牌于府门外：一求文学才识，堪济时务者；一求武勇智略，能摧锋陷敌者；一求身有冤滞，拥抑不申者。数月下来，经王世充这般经营打理，东都洛阳也有模有样，算是有了些逐鹿中原之底气，故眼下袭取谷州，进图关中，亦可谓势在必行。
如今郑军征西，此刻其主力正营于九曲县与唐军守将任瓌对峙。之前两军数度小战，各有胜负，不过这一清晨，王世充终于拔寨而起，倾巢出动，以瓦岗降将秦琼、程咬金、罗士信、单雄信等为大将，直逼唐营，以期一鼓作气，夺下谷州。日上三竿，云开晴霁，万里长空，一碧如洗，郑军登上九曲原，迎着唐军铺开阵仗，坚甲利兵，拔剑张弩，荷戈持戟，严陈以待。而中军相国郑王锦幡华盖之下，王世充一身金甲玉带，按刀盘马，威风八面，其一番神色，较之月前鏖兵北邙山之时，还多了几分凌人盛气。
恰此逢唐军任瓌麾军前来应战，前头小校来报，龙骧大将军秦琼等请缨出阵，王世充大喜过望，即拔刀一挥，于左右说道：“传令击鼓，于孤之大将军助威破敌！”话音刚落，战鼓擂动。隆隆声响之中，但见前军三人三骑，金刚怒目，龙行虎步，并辔而出，一持双锏，一操板斧，一提银枪，这不正是秦琼、程咬金、罗士信三人。
秦、程、罗等皆曾是魏军骁将，先前李密败绩邙山，他三人走投无路，又为旧僚单雄信等劝说，方才改事东都，并被委以重用。王世充知秦、程、罗等勇猛果敢，能征善战，如今见其一同出阵，他还暗自欣喜。可怎想三人行出百步，忽然勒停，一并翻身下马，于众目睽睽之下，转身跪拜，顿首于地。事出突然，始料未及，王世充如坠云雾，他正待出言问询，却听得秦琼朗声说道：“我等荷公殊礼，深思报效，怎奈公性猜忌，喜信谗言，却非我等托身之所。今不能仰事，唯叩首以谢公识用之恩，并请从此辞，望公恕罪。”王世充也算厚待秦、程、罗等人，但终究留不住其心，他听罢此言，愕然噎语，又羞又怒。
王世充尚未回过神来，秦、程、罗三人又各自翻身上马，望对面唐营军阵奔去。而正此刻，郑军前沿忽闻有人呼道：“秦公留步！”说话声中，又一骑奔出，直追三人而去。秦琼等被人喝住，回头看去，单雄信已提槊拍马而至。罗士信于他此前欲擒杀自己邀功投敌怀怨在心，当即拔枪冷冷奚落道：“单大将军此来，莫非又要取我等首级献于王世充？”但毕竟几人都曾共事瓦岗，尤其秦琼、程咬金二人，仍有旧谊未了，单雄信仍耐着性子好言说道：“郑王待各兄弟不薄，何以临阵出奔？”秦琼抱拳而道：“我观王公，器度浅狭而多妄语，好为呪誓，此乃老巫妪也，岂是拨乱之主？！单将军不若随我等同去。”的确，王世充口蜜腹剑，笑里藏刀，绝非英明之主，稍有先识之人都看的出来，单雄信也是心中明白，他听得此言，禁不住彷徨起来。秦琼见状，又说道：“如今关中君圣臣贤，应天命人事。单将军又何必犹豫？”看来秦琼等人已打定主意投奔李唐，一想到先前李密亦投关中，他与自己已成水火，两人又岂能同朝共事，于是单雄信只得把心一横，说道：“人各有志，既然诸位去意已决，单某也不作强求。”说着，他又正颜厉色，抱拳而道：“诸位此去保重，他日沙场再见，单某亦不会手下留情。”话音刚落，他计无反顾，拨马便回郑军战阵。
王世充见单雄信去而复返，暗自松了一口气。不过秦、程、罗三员大将于光天化日之下甩手离去，大挫郑军锐气，王世充又是妒恨，又是沮丧，哪还有心思再与唐军作战，他迫于无奈，也只有草草收兵了事，且按下不表。再说与此同时，据九曲县西不远，永宁县郊荒野，杨玄瑛正独坐于洛水河浦，还一副若有所思模样，忽逢澧兰快马自东奔来，直抵她身前，下马而道：“公主，奴婢昨夜已去前头探过，确有一路东都兵马正营于九曲，与我军对峙。”杨玄瑛听罢，立起而道：“可知谁为此路东都军主帅？”澧兰说道：“东都军连营下寨，戒备森严，奴婢也不敢太过靠近。不过观其声势浩大，且中军大帐又隐约可见相国郑王大旗，想必该是王世充亲率。”既然王世充亲临前线，王婉儿、宇文博、郭士衡等人多半也会同来，想到此处，杨玄瑛说道：“澧兰来去奔波一宿，想必已是疲累。我等就于此歇息半日，待入夜再往九曲过去瞧瞧。”
两人就地休憩，养精蓄锐，直至夜幕降临，杨玄瑛起身整理鞍马，正准备上路东行，忽闻西北山林中一阵急蹄之声，约莫七八骑，由远及近而驰。西北方向，乃唐属永固城，有人自那里过来，杨玄瑛只道还是一路唐军，她也并未放在心上，仍自顾将行囊搁上马鞍，又于澧兰说道：“走吧，趁着天黑，正可去探探东都军寨。若有机会，可闹上一通，倒是件快意之事。”可澧兰却忽露惊慌之色，将手一指说道：“公主，那些人似乎冲我等而来。”杨玄瑛抬头望去，果然见一队人转过方向，恶汹汹直撞这边过来，而为首那人，身背一杆虎头金枪，来者可不正是郭士衡。
冤家狭路相逢，眼见郭士衡身后还有七星官跟随，杨玄瑛赶紧抽出流云槊操在手中，又忙于澧兰说道：“这几个仇家不易对付。澧兰速取兵刃，紧随我身旁，听我号令，切记不可轻举妄动。”说话声中，她已横过短槊，全神贯注戒备。澧兰见此情形，亦不敢怠慢，急忙自马背上取下一柄长剑，又奔至杨玄瑛身旁。两人操兵并肩立定，正见郭士衡已至，将手一招，七星官围上前来，不由分说，下马亮刀，于杨玄瑛面前列开北斗之式，虎视眈眈，直盯着她与澧兰二人。
杨玄瑛自入关中以来，便知道总有一天还需面对浑天阵，也时常思索破阵之法。但此阵这四象二十八宿变化，只是踩了一个浑天诸星宫之位而已，其中并无生克之理，故此教人难以作出预判，杨玄瑛绞尽脑汁，还一筹莫展，更没想到重逢七星官竟又如此之快。现今虽仍无破阵之策，却也无处可避，况且邙山北段上郭士衡险些命丧她手，当下见她落单，怎甘轻易罢休，想到此处，杨玄瑛集中精力，暗中蓄劲，以备七星官猝然出手。
此时，郭士衡仗着虎头金枪，已踏上北辰紫薇帝星之位，狞笑一声说道：“女娃儿别来无恙。未知现下魏王可好？”郭士衡并不知李密罹难之事，只是随口一言，但杨玄瑛听在耳中，还觉得似刻意讥刺，她拂然作色，冷哼一声说道：“魏王安好，本姑娘这就送你见他去！”郭士衡一愣，又啐一声骂道：“败军之将，何足道哉。今日便将你拿下，再去寻李密，也是大功一件。”说着他振臂一抖金枪，七星官即刻腾身跃起，齐喝一声，七柄钢刀，似狂风暴雨，急袭而至。
大敌当前，间不容发，杨玄瑛忙于澧兰说道：“这几个贼人甚是辣手，澧兰看我步伐进退，切勿贸然行事。”说话声中，她提足踮步，投袂而起，俄然甩出一道金练，便扫冲在最前头的贪狼。澧兰自随平阳公主习艺来，虽曾未实战对阵过如此凶悍之敌，不过她也是初生牛犊不怕虎，只见她娇叱一声，左手捏诀，右手挽过一个剑花，顺势一跃，已紧随杨玄瑛迎敌而上。此刻七星官正以贪狼为东井鹑首，列南方朱雀之阵，刀锋过处，猛焰从生，燎火蔓延，劫烧大千，洞燃三界。七星官上手便是杀招，不留情面，置人死地，看来也是对杨玄瑛有所忌惮，莫敢大意。
七星官锐气劲盛，攻势凌厉，咄咄逼人，与其针锋相对显然并非明智之举。杨玄瑛依旧先取守势，见招拆招，以期立足不败之地，再伺机寻求反击。众人搅作一团溷战，七星官越走越快，频频变阵，刀光似水，人影如潮，此去彼来，凶凶烈烈，丝毫不容人半分喘息。但这一次杨玄瑛也非孤军作战，她身旁还有澧兰仗剑挺力相助，当下只见澧兰叱咤来去，其一手剑法，连扎带挑，断蛟刺虎，使得风生水起，还教人不敢小觑轻视。两人一经联袂，相互补位协防，杨玄瑛压力骤减，顿时觉得已不似前几遭独斗七星官时那般来的吃紧，这省下不少精力，倒令她可耐心与七星官游斗周旋，以仔细查探浑天阵之软肋疏漏。
但澧兰毕竟尚且年幼，还显得稚嫩了些，她临战经验不足，一上来便不遗余力，使尽剑招，难免后劲不足，转眼数十合换过，她已气喘吁吁，香汗淋漓，手头剑法亦有所拖滞。郭士衡还眼尖之人，瞧见澧兰力有未逮 ，心生恶计，他猛然拔足纵身一跃，挺起金枪，厉声喝道：“先攻下那小雏儿再说！”话音刚落，七星官已然会意，不约而同一转刀锋，霎时雾涌云蒸，青龙出世，巨门、贪狼双刀分进合击，又缠又绞，粘上杨玄瑛手中金槊，令她不得抽身。于此同时，廉贞、文曲一面乱舞大刀，一面欺身插上，硬生生将杨玄瑛与澧兰二人给隔了开来，令其不得呼应。而心宿禄存更是步伐敏捷，兔起鹘落之间，早已逼近澧兰，并引动破军、武曲奋扑左右，一竖刀连连猛斫，一横刀迭迭劲扫，刃芒起处，还似风雷狂走，电雹怒下，骇得澧兰花容失色，一脸煞白。
发引千钧，生死一线，杨玄瑛正被巨门、贪狼牵制，进退两难，又乍见澧兰遭人围攻，危在旦夕，她无暇顾及，不禁一声惊呼。不过好在澧兰处于险境中略有慌乱，总算还头脑清醒，身手矫健，说时迟，那时快，只见她猛然仰身一个跟斗向后翻去，正躲开武曲一刀，未及站定，她又举剑迎着破军之刀一撩。但闻砰一声响，星火四溅，刀剑相交，破军这一招势大力沉，虽占得上风，劈断长剑，刀锋却失了劲道准头，仅贴着澧兰肩头掠过，只擦伤了她一些皮肉。
澧兰侥幸闪过两人合击，暗呼一声“好险”，惊魂甫定，却又见禄存得势不饶人，忽一个辗转腾挪，引动青龙之阵蜷首摆尾，由巨门、贪狼一并拦住杨玄瑛，破军、武曲绕至自己身后，截断退路，廉贞、文曲即轮臂挥刀，张牙舞爪，攫鸷之势，逼上前来。当下手中长剑已折，又没有杨玄瑛策应，澧兰岂敢接招，她不假思索，举起断剑护住当胸，拔足奋跃，娥影倏忽飘过，不想竟落在禄存身旁，恰巧将他去路堵住。眼见两人相距不过一步之遥，澧兰猝然挥起断剑直劈禄存。
青龙之式进退显然由心宿引动，澧兰误打误撞，贴近并骤袭禄存，大出众人意料。先前杨玄瑛接战青龙式之时，也曾尝试抢攻禄存破阵，不过每每皆被七星官临机变阵化解，故此刻心宿走位骤遭截击，七星官若要继续演阵，势必改式应对。杨玄瑛灵机一动，计上心头，赶紧大声呼道：“澧兰速击南宫朱雀柳宿之位！”说话声中，她腰支一摆，提踵旋步，燕跃鹄踊，纵身腾击，已直取西宫白虎毕宿位。眼下七星官换阵，禄存有柳、毕、危三宿位可走，若然杨玄瑛与澧兰可抢下柳、毕两位占得先机，反客为主，即可逼迫禄存走北宫危宿，令浑天阵采取守势。
杨玄瑛自以为只消预判阵中一人走位，便能击敌在先，将其阵脚打乱，但事与愿违，澧兰并不识三垣四象二十八宿方位，她闻言却是骤犯迷糊，直愣在那里不知所措。而此刻，巨门已踏上鬼宿位，狞髯张目，化火鸟之头眼，奋迅而起，文曲、武曲随之占星、翼二宿，展翅云翔，连带动禄存居柳宿、破军居轸宿，两柄凶刀，还似坚喙利爪，一高一下，直冲澧兰扑杀而去。