叶万松四人离开虎林镇，继续前行。这一日，走上小东山，山不太大，但林木茂密。四人走到山中间，互听有女子呼喊救命。叶万松说：“我们悄悄过去看看，先不要暴露。”

四人悄悄走了过去，只见十来个汉子正围着一个女子调戏。这女子身材苗条，眉清目秀，年纪十七、八的样子。她拼命挣扎呼救，衣服已被凶恶男子撕破，露出半个雪白胸。梅云一见此情景，忍耐不住冲了上去，喝道：“你们几个大男人欺负一个年轻小女子不觉可耻么？”

一个领头模样的人看着她说：“你是什么人？敢来管闲事？胆子不小呀。”

“我是女人，看到姐妹受欺负，我就来气，不能不管。”

“哟嗬，你还挺狂，我不但要欺负她，还要欺负你，怎么样？”这小头目说着就上前要捏梅云凸起的胸。

梅云左手挡住他伸过来的胳膊，右手挥起一拳打在他面门上。小头目猝不及防，向后倒退几步。梅云上前又是一个窝心脚，将他踢了个仰面朝天。

另几个匪徒冲上来扑打梅云，叶万松三人也冲上前与匪徒搏击。几个回合，众匪徒就被打得屁滚尿流。小头目见势不好，喊了声“撤”，撒腿就跑，其余的匪徒也连忙跟着逃跑。梅云要追赶，叶万松叫住她：“我们地形不熟，也不知他们后面还有没有人马，不要追了。”

梅云从包袱中拿出件衣服，递给年轻女子，你把衣服换上吧。叶万松三个男子把身子背了过去。

梅云又问年轻女子：“你叫什么名字，怎么在此遭难了？”

年轻女子说：“我叫魏晓荷，与父母去给姥姥奔丧，在此遭遇土匪。土匪要劫走我，父母奋不顾身与土匪搏斗，但寡不敌众，都被杀害了……”晓荷说到这痛哭失声……

叶万松等听了也都很难过。他们又安慰晓荷。

晓荷听说他们是跑江湖卖艺的，便说她从小跟父母学了些武艺，现在已父母双亡，要跟他们一起卖艺。叶万松见她无处可去，便同意了。众人帮晓荷埋葬了父母，继续前行。

又走了数日，一行人来到济南城下。正是春暖花开时节，市民们纷纷到郊外踏春赏景。叶万松等乘此机会在郊外搭了个场子卖艺。

演出了两天，他们精湛的武艺，精彩的表演，出众的相貌引起了人们的注意，来看他们表演的人越来越多。济南城内有名的齐大公子也来观看了。这齐大公子名鹏飞，字向远，父亲是当今朝廷户部侍郞。齐家除在京城有房产、商铺外，在老家济南城也有一大片房产，数间店铺，权势熏天，财力雄厚。在这样家庭长大的独子齐鹏飞自是傲慢骄人，不可一世。他来观看演出，场面也不一般，管家彭显带着十名家丁簇拥着他，在场子边立起一把遮阳伞，伞下放一方几，两把椅子。管家陪着齐鹏飞坐在方几后。十名家丁分列左右守护。方几上摆放着美酒、果品，齐鹏飞一边吃喝一边观赏演出。

演出没开始，管家彭显就对叶万松说：“今日我们齐大公子来看演出，希望你们格外卖力气。如果看得还满意，有五十两赏银，若是看得高兴，赏银一百两。”

叶万松也听观众谈论过这齐家和齐大公子的声势。既然银子给得多，他也点头答应，并吩咐众人都加把劲。

齐鹏飞来之前就听说万松班这班人中有两个小女子模样俊俏，身段窈窕。这也是他来看这个班子表演的主要原因。这齐大公子长相不错，身材匀称，面容秀美。他是个花花公子，家里妻妾成群，还经常在外寻花问柳，玩过的女人不计其数。

魏晓荷先出场表演，叶万松给她起了个艺名“尖角荷”，是从“晓荷才露尖尖角，便有蜻蜓落上头”这段诗引来的。她着一身粉色绸缎紧身衣裤，油黑的长辫子盘在头上，英姿飒爽。手中拿着两把薄铁片串成的铁扇做武器，舞得摇曳生风。两把扇子忽张忽合，合起来时如短剑冲、刺，张开来如蝴蝶翩翩。

齐鹏飞两眼直直地盯着魏晓荷，好，这小妞真是不错，身段好，模样俏，功夫也不错。自己玩的女人多是柔弱女子，这样清丽又健美的女子还鲜有遇到，今日遇到了，便不能让她溜过呀。

管家彭显看到齐鹏飞直直的眼神，已知道他动了心思。

魏晓荷表演完毕，观众一片掌声，叫好声。

接着是梅云上场，她穿着蓝色短绫上衣，青缎子背心，腰间系一条大红绉纱汗巾，下身穿绿绸裤子，五色绫子袜套，花红鞋子。头上挽了一髻，耳边戴着一双金耳环。她不慌不忙来至马前，用手按住鞍子，不踏镫，将手一拍，双足一纵跳上鞍桥，左手扯住缰辔，右手将鞭子在马上连击几下，那马飞快绕圈跑起来。正跑之间，那女子将身一纵，跪在鞍桥之上，玩了个童子拜观音，赢得满场喝彩。接着又做了个镫里藏身，一个太公钓鱼，桩桩出众，件件超群。又赢得满场喝彩。女子下得马来，坐下歇息。

片刻后梅云站了起来，走上架起的软索。她在软索上前走后退，如同在平地一般。又在软索上做金鸡独立，一条腿直立索上，另一条腿直立起，脚扛在肩膀上。接着她又来个鹞子翻身，翻过后又稳稳站在软索上。众人都看得不错眼珠，连声叫好。

齐鹏飞也高声喝彩，又对管家说：“这小女子也是美人，身手功夫又胜过前一个，真是招人喜爱。你要想办法将她们招进家里，让我一亲香泽。”

管家彭显回道：“公子放心，我保证让公子随愿。”

齐鹏飞咧嘴笑：“你点子多，要抓紧办。”

“公子就等着好戏吧。”彭显也咧嘴笑。

梅云表演后李小虎上场表演醉拳，再接着孙乐表演猴拳，最后是叶万松表演剑术，各各精彩，观众一片掌声，一片喝彩声。

表演结束后，彭显走上前对叶万松说：“班主，我们齐大公子说你们的表演精彩，技艺高超，看得高兴，特奖赏纹银一百两。”说着掏出一张银票递给叶万松。叶万松接过说谢谢。

彭显又说：“我们齐大公子还说要请众位武林高人到舍下赴宴，犒赏诸位。”

叶万松本来就非趋炎附势之人，又见那齐大公子在看魏晓荷、梅云表演时眼神色迷迷的，便不愿接近他，于是说：“谢谢齐公子盛情，我们还要回去歇息，就不叨扰齐公子了，还请齐公子见谅。”

彭显忙说：“齐公子性情豪爽，喜欢结交天下高朋，现在是真心相请，请班主务必给个面子，屈驾赏光。”