逸发看老太太十分伤心，便强笑着道：“接到姑妈的信，很想南来，偏偏是有事儿把我绊住，耽搁了些时日，害姑妈只是惦念着，真大罪过了。”

蕴谋笑道：“你来了，满天云雾全消。这些日子因为你，妈妈整日价都在着急，可把我们累透了。”

菊香接着笑道：“真的，表弟再不来，我和妹妹连吃饭都是有罪了呢。”

这句话把老太太和逸发都说笑了。

老太太揉一揉眼眶，扭转身指着菊香道：“这是你的表嫂，是我家里一个疯婆子。”

一转指头又指住管青笑道：“她是我外甥女，是我的一朵解语花。”

逸发听了，看着管青和菊香，作了两揖。

她们俩笑吟吟地，拂花也似的回了一个礼。

管青偷偷一推老太太，低声说道：“表哥站了半天了，怎么不让他坐下来。”

菊香听见，微微的对着管青笑一笑，姑娘羞得满脸红潮，低下头看着鞋尖。

偏是老太太耳朵有点儿背，听不清楚管青说的话，苦苦地逼问她道：“好孩子，你说表哥什么？”

问了几句，管青只是不应。

菊香笑道：“她说……”

说字刚出口，管青抢过去，便把她的嘴给堵住，两个人又是一阵拉扯。

老太太望着逸发说道：“你瞧这一对孩子，整天都是那样猫儿赶耗子似的，纠缠不清，倒亏她解了我不少愁。你表兄他只管喝酒吟诗，天大的事，他也是不理的，我的起居饮食那更是满不在乎的了！”

菊香说道：“妈妈说喝酒，倒把我提醒了，表弟来了半天，您老人家还没有让人预备什么去呢？”

老太大笑骂道：“你这小鬼管什么的，这些事还要我来分心？”

菊香笑道：“您老人家没交代，我们又怎么敢出主意呢？等下弄得不合表弟胄口，又要骂不会办事儿！”

老太太道：“明明自个儿乐昏了，还要和我拐弯儿说话，快点替我去办吧。”

菊香笑着，便往外面去。

这里蕴谋招呼逸发坐下，大家谈着话。

一会儿，便有个丫头端了一碗面，四碟子小菜进来。

菊香卷着袖口，满脸笑容跟在后面，笑道：“表弟胡乱吃一点吧，这是我亲手弄的，反正比外面买的总还干净一些。”

逸发急忙地站了起来，说道：“表嫂，别客气，我是什么都可以吃的，千万不要多费心啦！”

老太太笑道：“好孩子，你不必和她讲客气，你是头一次来，就劳动劳动她也不是罪过。她弄的菜还不坏，晚上要她拿出一点体已钱，弄几盘菜请我们喝酒。”

管青笑道：“这样才有意思，我好久没有吃过嫂嫂亲手弄的菜了。前天要她替我弄一碗肉丁豆腐，端了好大的架子，由着我这样央告，她总不理，今儿个看她怎样偷懒过去。”

菊香伸着一个指头脸上一划，笑骂道：“哟，馋嘴的姑娘，亏你不怕羞，听见吃，就乐得什么样子了，妈妈还没说请你陪客呢，你就这样拿得定把得稳了。”

回头又对老太太笑道：“妈，您老人家偏心不公道，我是不能答应的，要我出钱，又要我卖力，管妹妹却让她两肩荷一口，只白吃，真是没道理。”

老太太笑道：“你总是喜欢作弄你妹妹，她是一个姑娘家懂得什么？你迫她作事，她不愿意也是没有办法呀。”

菊香道：“妈说她不懂事，她就处处比我聪明周到。妈妈说她不愿意作事，今儿个，也许她是愿意的呢，您不看她收拾的屋子多干净利落？”

说着看了看管青，又看一看逸发，掩住口笑着出去了。

这几句话把小姑娘说得十分羞涩，紧紧地傍着老太太，只是不敢抬头。

老太太牵起她的一只手，说道：“你别和这泼辣货闲磕牙，她说的话，我就弄不懂。”

菊香在外面笑着应道：“妈妈不懂，妹妹是懂的，您问她就明白了。”

小姑娘听了，一摔手便往门外面追。

老太太喊道：“青儿，你跑哪里去，不带表哥去看看你替他收拾的屋子么？”

小姑娘不理，三步一跳的，跳出门槛找她嫂子的麻烦去了。