翻过高墙，走近屋里，只见菊香坐在床沿上，眼看着地下衣箱子发愁。

逸发硬着头皮近前叫了一声：“表嫂。”

菊香抬头疑惑地看着逸发，半晌说道：“逸发，你打算走么？好，明天我也回娘家去，眼不看，心不烦，大家撒手，任着管妹妹一死了债……”说着滚下两行眼泪。

逸发陪笑道：“前天我接到万松班来信，说是有两桩要紧事，要我马上回去的，我就因为管妹妹的病，不敢开口告诉你。

其实我留在这里于妹妹丝毫无益，这两天她率性不许我见面了，我想我还留在这儿干么呢？”

菊香道：“这些话不用说，反正我没有权力管制你去留。不过，一个汉子总要有一点良心的。

你没来的时候，管妹妹小鸟儿一般活泼，你来了她弄成一病缠绵，就说她误会了你的心，错爱了你！总是她一片痴情，你也该可怜她一点才是。

现在她是快死的人了，你虽不杀伯仁，伯仁为你而死，逸发，你忍得心抛下她走你的路？好，算天下真有黑心的人，算我开了一次眼界！”

这几句话骂得吴逸发低头无语，退到凳子坐下。

菊香看他有点活动意思，又说道：“你能够听的话，就再留下一时，妹妹好了再走。她这时候奄奄一息，你一走，又是给她一个重大打击，你想，她还活得成么？再说，你也该关顾到老太太呀！

这两天浣妹妹不理你，说起来就要怪你那几句诗，险些儿送掉了她一条小命，她还有什么好气见你？

表弟，解铃还仗系铃人，你总得想个法子和她和好，就算你受点委曲，也还不算什么奇耻大辱，好少爷，你赏我一个面子罢！”

说完站起身走到逸发面前，很恳切的看住他。

本来吴逸发平常十分敬重菊香，很肯听她的话，再来心里也明白，自己决然一走，说不得真的管青会有性命的危险。可只是自己已经装出非常决绝样子，又不好意思马上软化，所以他只能冷静地低头看看地下，一声不响。

菊香就像看透他的心一样，莞尔笑道：“你不要踌躇，我的话没有错的，时候不早了，请安歇吧，我还得上管妹妹屋里走走呢，有什么话，我们明天再谈。”

说着，又装着老姊姊的神气，很温柔的伸手拍拍逸发的肩头，蔼然一笑地去了。

这几天管姑娘的病，直是一天比一天险恶，老太太整天老泪涔涔，寝食不安。

蕴谋夫妇和玉屏更是苦得不成样子，逸发当然没有心绪再说走路，大家你看我，我看你的束手无策，眼看管姑娘渐渐离死不远了。

这一天忽然她的父亲来了一封信，蕴谋看了，便拿着来找老太太。

刚好这时候老太太在管青屋里和菊香商量替管青许愿移灾，看见蕴谋拿着信进来，便问道：“谁来的信？”

蕴谋低声答道：“姨父又回京，来信说要接管妹妹回家呢？”

老太太愤然道：“这个下流东西，后娶老婆要死了又记起女儿来了，女儿这一个样子，就叫他抬走了罢！”

蕴谋陪笑道：“我特来请示老太太，怎样给姨父覆信？妹妹的病还是给不给知道？”

老太太道：“糊涂东西，你自己都拿不出一点主意么？这些事还要来问我……”

菊香笑道：“说起三老爷，不是我们晚辈敢荒唐说话，真该不理他。这几年来他何曾来过一字半字问到管妹妹身上，现在管妹妹及笄成人，他倒想把她接去了？”

老太太道：“可不是，这几年要不是我，她早就给她那混帐继母折磨死了，这时候，他还想有他的女儿？”

老太太在气头上，说话声音渐渐抬高，菊香怕惊醒了管青，便对蕴谋递个眼色让他出去了。

蕴谋搭讪着正要走，突然管姑娘床上轻轻的叫了一声：“大哥！”

蕴谋急忙把手中的信交给菊香，走过去牵起帐子，俯下身问道：“妹妹，今天可好一点么？”

管姑娘枕上微微的把头一点，一息二气地问道：“爸爸有信来么？他……他说的什么话，你把信念给我听。”

蕴谋道：“说的还是一些不相干的事，这会儿你刚好了一点，不要多费神了。”

管姑娘合上眼皮摇摇头，伸着枯腊似的臂弯，说：“不，我要。”

菊香听了，便过来坐上床沿笑道：“你刚吃了药，好好的再歇一会，等下我念给你听罢！”

管青皱眉毛，挣扎着高声说道：“你给我信，我不要你们念！”