范仲淹很不接受他这种轻慢的态度，但难掩心中好奇，惟有答应。

王拱辰大摇大摆的与他从药铺出来，一路向北，到旧曹门街北山子茶坊对面，找见一间小茶肆坐下，顺便叫了些汤水果子。

他倒很直接，待茶仆走开，他并不与之闲聊，而是讲述起自己这几日的行程。原来他早已知晓孙副尉在监视他，只是他每次挑拣人多的地方出入，不留出落单的机会让人下手罢了。他最近住在崇文院安排的官廨中，总算安稳。尽管他总托假不入宫办事，又一副我行我素的样子，惹得与他共住一处的其他官员生厌，他也不放在心上。

王拱辰如此直白，却更惹恼了范仲淹，他不禁暗忖，你既知有人跟踪，竟还叫我去寻你，怕不止为了让我做个护卫，而是令我白白做箭靶且你在药铺以我的名义威胁衙推，亦折损了我的名声。幸是那药贩不似个安分人，唬一唬，叫他安分些也好。

范仲淹让他交代为何被怀州知州针对，他却先问：“先生可记得，如今怀州每年征收粮草，用的还是景德元年1004的价？”

范仲淹的确记得他提过一嘴，于是微微颔首。

王拱辰的心情略感抚慰，接着终于将自己在东京街坊流连的缘由向他和盘托出：

“须知京东生旱的消息，在相邻州府的百姓间流传的速度，远比到朝廷御案上要快。当田野入秋，农户还在赤膊耕作时，就已注意到麦田中乱舞的蝗蝻愈来愈多。老人们预感今年冬天不好熬，于是互相商议下，怀州大小农户决定提早收割，延迟播种，虽会亏损不少，总比被啃食干净要稳妥。

这样一来，大伙便面临着坐吃山空的局面。稍有点脸面的大户，一早就知会了州府县衙，盼今年朝廷莫再征收粮草，然而，收粮的文书仍是按时颁布下来了。

适逢冬旱，躲开了饥荒的地区若收不上救济京东路的米麦，则州府势必会被追究督导不力的责任。

这是能够料想的，假若赵祯应允怀州今年免去赋税，那光河北路便有镇州、瀛州、贝州、博州等二十三州，试问哪个会服气？届时难道还有不一碗水端平的可能？若统统免去，军方的口粮如何解决？更不要说拿什么救济京东路的灾民了。

结果各个地方官被夹在中间，大多选择因循苟且，并不打算对百姓做出让步，毕竟就算向朝廷上疏亦无多大用处。

李知州更下令，今次另造新粮册，每笔账算得干干净净，务求不能因州里的书吏受贿，出现东家多收一点西家少缴一点的情形，而让任何地主佃户感到不公。

这番话讲得冠冕堂皇，处处为民着想，实则在警告他们，没人有逃脱的可能。

百姓眼瞅拒缴无望，没办法之下，便觉得从牙缝中挤一挤，或多或少总能挤出点口粮。

可虚得不提，有一点得计较清楚，兹是向他们收米入籴的钱，能同常平仓一个价，他们也不会还口，但无论如何，绝不能这种日子让官府再按三十年前的银子征收粮食。否则机不可失时不再来，若朝廷在紧要关头都不肯松口，以后更别奢求了。