颢蓁听见“挨冻”两个字，不免有些火了。

但她得平稳情绪，毕竟外面那三个人是少说都比宋氏还老十岁的权臣之妻，不能不给点面子，遂尽量不露出怒意的说：“我坤宁殿从不曾缺了碳火，但夫人们年长体虚，确该体恤。”又对惜墨吩咐：“她们既喜欢这里，便让她们进来吧。”

惜墨应承着退下，不一会儿将另外三位命妇领到屋里请安，颢蓁换上一副宫城里客气得体的微笑让她们坐，接着鸢姒将厨房里剩余的点心都摆到她们跟前。

她打从一开始就没想留她们，稍稍寒暄一阵后已感厌烦，可她们不但丝毫没有离去的意向，向夫人还慈眉善目的说：“当年承蒙章献娘娘关照，早早免去了妾身们朔望入宫的礼节，奈何总惦念天恩，实在得来请安心中才踏实。”

臣妇乐于表达忠诚，在上位的人总不好驳了她们，惟有继续忍耐。

在吃食中的梅花脯，其实并无花瓣于其中，而是将山栗与橄榄薄切，腌渍同食，滋味得梅花风韵才获名。宋氏用玉箸夹起一块，放入口中慢慢嚼了许久，对另外几位命妇道：“栗子，在民间有利子之意，我回头也得劝路哥王正路，王鬷次子。哥可称呼儿子，该替他媳妇多备点。”

王正路之妻是沈夫人家的女儿，她闻言便替自己人开解道：“她年岁尚轻，无需计较恁多。”

“话不是这么说。”安福县主摇摇头道，“她年岁尚轻，路哥却快有三十了，如今不捉急些，待年岁上去，就怕长子不会从她屋子里出。”

沈夫人：“长子不长子的，据我说也不最要紧，路哥自己便不是长子，兹是尽了忠孝便足够，何况还有思哥王正思，王鬷长子呐。”又问宋氏：“路哥每日都在做甚？”

“指望他做学问指不上，便随他兄长在將作监掌修宫室学些赋敛、粮料、俸食之类的东西。”明明是沈夫人在问，宋氏反对颢蓁答道，“犬子赶不上李相公家那位，儿夫再怎么盼他考功名，他却没中榜的能耐。”

颢蓁竭力忍住一声烦躁与不屑的叹息，淡淡“哦”了一下，回了句“到底殿试上有才干之人还是多”，语气疏离地显得王正路中不了举是应该的。她的确暗暗可乐，王鬷贵为枢密使，两个儿子皆靠着荫补做官，果真后继乏人。

沈夫人倒像是很喜欢她的回答，便把颢蓁的话接过来道：“路哥是男子，不中榜也阻不着他日后荣达。”

宋氏道：“荣达我就不敢奢望，别跌了他爹的名声，我已是菩萨保佑啦。”

颢蓁又听四人罗嗦了一阵，但觉无聊至极。她原本只想留下一个宋氏，探听近日群官上疏的背后用意，未料一下迎来四个老妇在她面前聊起家常，且她们就算没有指桑骂槐，亦显然不似皇甫氏般容易打发，便向惜墨使了个眼色。

惜墨会意，过来打岔道：“圣人，内厨房问是否还需添什么果子吃食。”

“看夫人们。”颢蓁笑向四人。