许氏要匀婉蹲下，匀婉觉得不便，拉许氏到观稼殿里面坐着。许氏径直坐到殿中的黑木圆背交椅上，匀婉觉得不雅，只立在一旁。

许氏道：“你纵知道了，也只能当胡说，不能当真。”匀婉点头称是。

“先帝在位久，可是子嗣少。官家长到八岁时，先帝都没有别的儿子，却一点立太子的意思都没有。明眼人都看得出来章献娘娘急坏了，但是另一个更急的人是现在的太后。”

“章献娘娘虽是官家的生母，但却是太后娘娘带大他的，心急也正常。”

“据章献娘娘的宫女说，太后娘娘着急并不完全为了官家，也为自己的家里。章献娘娘出身微寒，但已身居皇后高位，朝中亦无亲信，纵然不立太子也不碍她的事。”

匀婉眉头一簇，接口道：“我隐约记得彼时太后娘娘的叔父在宫中任天武副指挥使，父亲亦在朝中担知制诰，虽不算高品官位，但却极易与重臣有过密联系。”

“正是，那时候先帝身子也一天天变坏，其实大家都明白，可能时日无多。而且先帝的魂儿...”许氏伸出手指敲了三下扶手才道，“瞧着样儿像是也丢了。”

匀婉不敢打断，只觉得母亲似是要为自己讲出什么极为骇人的事情，亦不再介意别的，蹲到许氏身边，耳朵贴近，仔细听她讲。

“自打大中祥符三年我入宫，不仅逢年过节，几乎日日都有地方在办着祭天的仪式。你娘我纵是个农妇，看到这景象，都觉得异常。”

匀婉听着，忽然想起：“是了，我伴着官家读书，亦发现大中祥符到天禧年间，有大量发现苍龙，麒麟，五彩灵芝的记录。我都觉得诧异，这些景象若如此常见，怎地现在却听不到了。”

“你道是为甚？那是为了和辽国争。哎呀我也说的糊里糊涂，反正就是那辽国的土皇帝，和先帝都自命正统，所以先帝才这样大兴道场，四处做法，最后做的痴了。其实会有许多异相传闻出来，正因为朝中大臣心里知道，先帝对祥瑞影响天命正统的事情十分在意，便有那王丁①二人，日日报祥瑞的事与他听。”

“你又如何懂得这些？”

“我自然不懂，都是听太后娘娘对章献娘娘讲的。”

匀婉这才明白，问道：“你言下之意，太后娘娘正是借着自己的叔父与朝中大臣得到了联系，才知道这些？”

“许是如此吧。”

“这便是太后娘娘不好惹的地方？”

“当然不止这样。你知道天禧二年，大街小巷都疯传的帽妖吃人的事吗？”

“知道，小时候听爹爹讲，那些日子都不出去种地了。白天睡觉，夜里将屋子关上，再用木板铺的严丝合缝，饶是这样都不放心，搬着几子坐在屋里守着，手里的砍刀从未放下，一点风吹草动便唬得他不敢入睡。”

许氏摇头叹气：“别说你爹爹在宫外，纵是宫里，都有禁军时时举着剑。宫中剑影乱晃，寒气森森，更是人心惶惶。那时在大街上，只要有人瞧见什么动静，就吓得尖叫，一人尖叫又引得旁边的屋子里人跟着人尖叫，只一点事就令京城尖叫声不断。我在宫里都听到过，那时候的官家也常常吓醒。”