火树银花合，星桥铁锁开。

暗尘随马去，明月逐人来。

无声无息间，上元节在春日落幕后缓缓到来。这日一大早，张炜林枫带着考校四人坐上牛车，在陈老期许的目光中渐渐远去。他们四个掌心包裹白布条，身心憔悴，瞳孔中却折射出兴奋的光。

经过生不如死的十几日，他们几乎变了一个人，从内到外散发着截然不同的气质。不仅将各种精要手札背的烂熟，作诗填词偶有小成，对古今轶事也有了相当了解。就连胖子都大为长进，一手飞白端庄潇洒，林枫感慨不已。

照这个趋势发展，州学考试他十拿九稳。

“你说我们能不能进三甲？”胖子手肘顶了顶林枫，显得惴惴不安。从得知茅舍书堂发愤图强开始，他十几日没睡过安稳觉。这是他的机会，被州学先生青睐一眼，他肩上的担子会轻松不少。

但依照其他学堂的形势，杀入三甲的可能实在不高。

“怎么，苦学都熬过来了，反倒怕了？”

“不是，你看看我，这十几天变了多少！别人底子本来就扎实，苦练的时间更长，咱们咋比得过！”胖子垂头丧气。

一旁，张熙林贵也连连点头，胖子戳中他们心事了。

林枫苦笑道：“林贵，怎连你也没信心了，你可是他们中最好的，大师兄没少夸你！”

林贵生有一张俊秀面孔，柔和儒雅，小小年纪就已温润逼人。张炜与林枫说过，他是少年师弟中最有天赋的，也肯下苦，校考成效多半系于他身。

但此时林贵皱着秀气小脸，愁苦道：“谢师弟说的在理，我不能不愁！这一行要是白来，我哪对得起他们三个！”他也知道自己肩上的担子。

林枫想劝劝，张口却不知说啥好。这个节骨眼上，他不能打消行军主力的积极性。

窝在车前的张炜猛地转头，狠狠瞪了胖子一眼。祸都是他挑起来的！

不料这一瞪将胖子吓着了，张炜早成了他的梦魇，直直将他吓得栽下马车。只听痛呼，他脑门磕在雪里的石头上，磕出血了。

赶牛车的老汉勒住缰绳，就见胖子一手扶着车轮子站起来，另一手捂着脑门，血迹从指缝漏出来。

“咋样，有事么？”林枫急的跳到车下。胖子摆摆手，示意没事。

这一幕正被一乘车老者看到，他对车夫叫停，便冲着这边吆喝道：“这位小哥要不要紧，老汉这里有些伤药，小哥可要用？”

几人闻声才惊觉身后有辆马车。从私塾出发，他们一路沿着城墙外的小道绕行，这马车无声无息，定不是早先跟随的。

林枫想到京畿道，这马车怕是从京畿道折弯便随着了。车上谈笑风生，却是没有注意身后。

他与张炜互视一眼，见后者点头，他拱手高声道：“多谢老伯，小子这便来取。”

“莫取，你把小哥搀来。老朽懂些岐黄医药，给他把把脉，莫要留下隐疾！”

“这....”