林枫犹豫了一下，他枫仔细打量老者，长须长髯鹤发童颜，真有几分医师派头。而且此人颇有威势，言语随和，一张老脸却生冷坚硬，像极了聂荣祥。他断定此人不是宵小。

林枫抱拳道：“有劳老伯！”

老者的马车很粗陋，一点装饰都没有，就坐垫后有一黑木箱。老者将木箱打开，内里瓶瓶罐罐，左手边还塞进一切脉圆木。

“老伯随身带着药箱？”林枫有些错愕，此人莫不是大夫？

老者呵呵笑道：“老本营生，年轻时学过几日，丢不下习惯。”他将圆木取出，给胖子号脉后道：“气虚体弱，是累着了，其他没有大碍。好生调养，过不了几日便好。”

他从药箱里拿出一卷白布，又取出最左边的瓷瓶打开，给胖子上药包扎。看他轻车熟路，林枫大大松了口气。

他又想到老者来路，不由得脱口道：“老伯从京畿而来？”

老者一鄂，“小兄弟如何得知？”

“哦，我看老伯从京畿道下来，这药箱也非常物，随便问问。”林枫不着痕迹瞥了一眼药箱，笑问道：“您可见一押解囚犯队伍迎面而去？”

他这一问连胖子都振奋精神，支起耳朵倾听。

老者凝了凝神，暗叹好聪明的小子，他这箱子的木材非凡品，乃罕见的楠木，有清心凝神之效。此物楚朝难觅，只有北蛮子进贡天子才偶有所得，即便从宫中流出，也至多止于京城。

一眼猜出这许多，这么灵醒的娃子在京城也不多见啊！

“小兄弟真是聪明！”老者赞叹道：“你问的是聂荣祥大人吧，老朽遇到了。他路中遇袭受伤，并无大碍，一行犯人均无损伤，至多春种便可归京。”

胖子大喜，头也不觉痛了，抱着林枫欢呼。

老者缓缓一笑，想起一事，问道：“小兄弟可是参加书院校考的生员？”

“不瞒老伯，小子正随师兄去往校考学堂！”

校考学堂在郑州东北角，与州学书堂毗邻，前方是孔庙，隔着西南几条街就是城北县衙。若是再往东北，就是点兵练武的校场。

尊圣贤教化，得文成武就，高座明镜堂，报效天子，利天下万民。校考定在这，多少有些激励生员考州学的意思。

老者来了兴趣，“能否带着老朽一前去？老朽有事要去州学书堂，顺道看一看书院校考是怎么回事，又有什么样的聪慧孩童！”

书院校考展露的是郑州后起之秀，自然吸引人。林枫没有拒绝，牛车逼仄拥挤，倒不如随马车一同，胖子也好休适。他出头请车夫跟着牛车，又朝张炜喊了两声，两车迅速合并一处，由牛车领路前行。

老者点点头，这才想起不知眼前两人姓名，他问道：“你二人姓甚名谁，在何处读书啊？”

胖子赶忙答道：“我叫谢宇臣，他是林枫，我们二人都在陈功德老先生门下！”

他一说完就被林枫瞪得一哆嗦，迅速低下头。接着就听林枫道：“不知老伯贵姓？”

“哈哈，老夫苏侗！”