关举红着脸，“当然不是，我在林兄心中竟是这等小人？”

“说笑说笑，莫要在意。”

林枫哈哈笑道：“我自然不会让你送死，苏大人没有根基，我为他寻个根基便是了。”

关举一怔，没体会出‘根基’的意思。

“颜真兄不甚明白，但时间紧迫，无暇细说。你若信我，便修书一封送去，若不信，我也无话可说。”

林枫看了看天色，“我先行一步，你想好自行便可。信与不信，我不强求！”

他扬长而去。天色不早，中郎将府离考堂甚远，再晚怕赶不及了。

他渐行渐远，关举望着模糊背影，猛地一跺脚，咬牙冲进不远处的客栈。他要了一间客房，命小二拿来笔墨。约摸半个时辰后，他揣着一封沉甸甸的书信消失在雪里，书信里载着他未知的前程，和他心中的惶恐。

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天色渐渐昏暗，李炳成接到监正苏侗的传唤，孤身走在路上。他家离苏侗下榻的州学书院的房舍并不远，这条路他走了千百遍，一炷香便至。但今日，一炷香的路程他硬生生走了半个时辰。

他脑子里不断浮现两监审今日登门，抛下的两颗石子.....

“大人，那小子怕是知晓了您与茅舍学堂之事了！”

“知道又能如何？州学尽在掌握。老夫没了监正之位，却有监正之实，他一个小东西，能翻出什么风浪？”

“此子殊为奇特，不可不防啊！”监审想到了林枫出的最后一题，简直不可思议。

李炳成不满瞥着他道：“你是楚元二十四年的秀才，被乳臭未干的小子吓成这样，成何体统！”

监审忧心忡忡道：“大人不可大意，万莫栽了跟头！”

“哼，本官在监正位子上坐了几十年，可出过半分差池？”他冷目挥手，“罢了，你怕，寻个由头判他负便是了。校考一过，此事成了老黄历，不会有人过问！”他言语间多有不屑。

这态度令监审很不满，他是州学先生不假，但他李炳成也不再是监正，地位比他高不了多少。这般说话，实在欺人太甚。

他气道：“大人太轻视这小子了，你没见过他，不知奇诡之处。恕老夫以下犯上，大人科甲进士的学识，也未必比得上这小子的奇诡。”

“哼，夸大其词！”

“呵，我与大人共事十几年了....”他没有言尽，李炳成却体会他到未尽之意。十几年，足够了解一个人了！

监审自顾自出门，找来一大一小两个石子平托胸前，“大人觉得，那个先落地？”

李炳成皱着眉头，却还是答道：“大的！”

咚！

手掌一撒，两块石子在监审脚下齐齐落地。刹那间，李炳成瞪大双眼！