有过一日下棋的经历，林枫与老人便时常成了对手，坐而手谈的此数明显增多。当然，老人的棋艺，少年难望其项背，只是在对弈中，也渐渐体悟出些许感觉，大有进步。关于此，老人也总喟然说，悟性绝佳。

不过林枫到底没有受虐倾向，憋了几日，总算想到自己拿手的把戏。连夜，他用刻刀雕琢出一副象棋。

这个时候，象棋还不叫象棋，称之曰：象戏。老人知晓，却因不登大雅之堂，未做深究。因而林枫道邀斗时，老人百般推诿。

“师父着相了，君子不器，除了读书人的风雅，您连俗物也碰不得？”

论起歪理，老人竟说不过这邪小子。无奈，只有一试，这便被青年逮着机会大杀四方，舒出心腹间一口闷气。老人真如是楚汉之时，四面楚歌的霸王了，环顾左右，竟无兵可用。

哈哈大笑，老人投子认负，颇为俏皮地将九宫之主放入敌方阵营。

“这叫刺客！”

青年一怔，继而一同大笑。

帮行船汉子收了粗麻绳，陈忠听响动，虎步雄风走来。他大手拿着一奇形怪状的木条，垂直弯曲，前后长度相仿，刻成扁平状。

没见过的物件！

挠挠脑瓜子，汉子想从棋盘看出两人为何发笑。看不出，只知道和先前下的不一样的，约莫一个是往盘子上放子，这回是一个个拿下来了。其他区别，看不出。

挠挠脑袋，他咧开嘴，跟着傻笑。

然后只见他手臂一扬，手腕弯曲，然后猛地一拧，奋力向前一掷。手中物件嗖嗖飞出，破风而去。

老人以为是何废弃之物，弃之不用，没有多言。棋子重新摆好，还未开局，就听“啪”，陈忠痛呼，老人再度抬头时，汉子黑黢黢老脸上不知何时多出一道红印子，被棍子打上去一样。刚被甩出去之物，静静躺在地上。

青年捧腹大笑。

老人久久无言。

“没接住，打脸了！哈哈哈哈....”林枫笑的喘不过气，眼前一黑，险些栽倒在地。

缺氧了！

老脸挂不住，汉子一阵羞赧，火烧面庞。好在一张脸又黑又糙，无人注意，否则非找地缝钻进去不可。

太丢人了，一个连箭雨也躲过的人，沙场上手抓铁枪铁剑，稳准狠，没接住一根木棍。好比一个把十个壮汉按在地上捶的大高手，反过来被孩童一巴掌掴到脸上，清脆响亮！

亏得公子将木棍给他是多有嘱咐，接稳了，会飞回来，接不住要被打脸的。他信誓旦旦应了，趁机吹嘘一番。这下好了，公子真真是一点瞎话也无，字面意思的打脸。

汉子一怒，捡起木棍又甩出去。

老人紧盯不舍，木棍嗖嗖飞上湖面，离船老远处就见它绕了一个圆弧，宛如打水漂的优雅自在，轻松惬意，而后如有灵性地又飞回来了。大手一探，稳稳当当，汉子将其攥在手中，像极了提小鸡。

提起胸膛，汉子示威一般，瞧见了吧，俺能抓住。

“你是这个！”林枫竖起大拇指，汉子咧嘴笑了。在天上拐弯，汉子一时惊呆，这才忘记伸手去接。以他之能，怎会被过家家的小玩意儿戏弄。

原因林枫晓得。

老人起身，拿过木棍仔细端详。这小小的东西，去而复返，不可思议。

“此物，你做的？”陈老看着林枫。

“雕刻棋子剩下的边角料，白白扔了，不如做些小玩意。”

对于爱徒所为，如何惊人他也不觉如何了。老人犹记银装素裹大地之上，暗红大缸中摇曳生辉、倔强且充满生机的幼苗。格格不入，存于大地上，唯一一抹翠绿，惊人心魄，惹人怜爱。

荒芜中，那洋溢着的生命力，是怎样的令人热泪盈眶！

天时可逆，去而复返算得了什么？

小道尔！

老人点头，仔仔细细，想个好奇宝宝一样将木棍印在脑子里。

林枫愕然，“师父没见过？”

“未曾见过，你一股脑的奇思妙想，我从何得见？”

一想也是，物理学之于今日，与玄学无异。对看重天子、鬼神、风水等物的今天，力学确实难解。

林枫不再说话。

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京城，远在千里之外的皇城天极宫，金碧辉煌。天子脚下，威势深重。行人百姓每每观望那暗红朱漆大门，和一列列持枪而立，神采飞扬的禁卫，心神震动，难以自持，带着淡淡恐惧的敬畏感，油然而生。

每到夜里，灯火映照后的漆黑朦胧的轮廓连成一片，宛如仰天窥探的莫名关联之物，叫人看不真切，充斥着神秘庄严和淡淡的压迫感。

此刻，天极宫甘露殿，一位穿着明黄便袍，头未着冠的中年男子端坐在空阔大殿上方的方榻上。污黑浓密地黑发中夹杂几根银丝，一顺至顶，一丝不苟，挽成一个精致发髻，再用一根玉簪固定。

腰系白玉带，由大小相等的九块微明白玉镶嵌在贵气逼人的黄色缎带上，白玉雕刻与缎带刺绣相配，赫然是九条龙纹。他脚蹬明黄白底软靴，约莫是最简朴古质的了，一丝花纹也无。只因穿在男子身上，便也沾染了道不明的韵味。

男子身长八尺，身材魁梧，面容白皙，双目生威。细看，不难发现额头已有了几道细细皱纹，像风吹到波澜不惊地湖面，泛起的涟漪。只是这涟漪深刻而坚固，跗骨之蛆，将一张严肃漠然的面庞蚀刻出岁月的痕迹。