有成队马车从暴雨中出现，自南方而来缓缓驶向天极宫。马车走得极慢，穿蓑衣戴斗笠的车夫挥扬马鞭，尽力稳住淋在大雨中的老马，抬头看见近在咫尺的皇城大门，潮湿苍白的老脸上露出如释重负的表情。

马车最终停在甬道门前，禁军中担任官职的汉子上前问询，很快朝后招手示意，缠绕铁锁镣铐的黑甲军士抽出背后雨伞，大如巨鸟双翼的巨大伞骨撑开，将老人一个个送上马车。

白衣年轻人站在陈老身旁，呆呆望着鱼贯而出的有序队伍。对于犯人来说，这些老人们是他所见规格最高的待遇了。谁能想到那些看起来颇有些富贵奢华气的马车，居然是将这些刑徒送往监牢的！

原来父皇陛下，也有心存忌惮之事。

“殿下回去吧！”老人摇晃着往前走了两步，立刻有甲士撑伞相送。少年接过大伞打在老人头顶，天空更显昏暗了。

“勉送送您！”

“老头子一个，有什么好送的，殿下保重。”老人一步当先，身体猛地沉在地上，阵阵剧痛从膝盖传来。

楚勉赶紧将老人搀扶起来，亲自送上马车。水渍渍的长发黏在额头，少年站在雨里看着渐渐消失的马车背影，正在以很快的速度钻进雨幕里。像是不远处有道裂缝，天子用他的权力撑开门扉，将所有人都送了进去，可他没有将门打开的意思，那些人也许再也回不来。

少年伫立了很久，湿透的衣服不住滴水，涟漪在滂沱雨中连波纹都看不见。大风吹飞了楚勉手中的大伞，他呆呆看了一眼，宦官急急忙忙架起新伞。

少年一语不发往回走，忽然转身，用所有力量对着马车最后消失的地方深深一礼。腰背与天空平行，双脚与大地鼎立，隆隆心跳在少年胸中作响，浩然书声在脑海回彻。他仔细聆听，声音被大风压住了。

少年良久才起身，快速走回甬道内。

宦官小心翼翼试探道：“殿下，回去吧？被少师知晓您擅自出府可不得了！”

“儒家经义百家典籍，这些年本王抄的还少么？”楚勉抖抖衣袖，雨水四散。几日之间少年居然已经有了些许真正的天家威严，波澜不惊。他看着雨幕说道：“至多三十年，我大楚不会再有此类事件，不会再如此对待这些老人！你信是不信？”

宦官谦卑笑道：“奴才信。”

“你回去吧！”

抢过宦官手中雨伞的少年，看到金銮殿台阶上滑下来一顶华盖，他踌躇一下便迎了上去。华盖下是散朝的老臣，为首二人正是秦苍然与宋太虚。他们的情绪看起来不是很高，老脸和天空一样阴沉，显然是今日的征召的结果，让两位对未来堪忧。

一帮山野教书匠，吃了熊心豹子胆做出当殿与天子悍然相对的事，让他们这些位高权重的老家们如何自处？

尤其秦苍然，广宇敬重曰秦师，天下皆可言为其门生。他实在有心为老人们美言几句，但殿中烈火烹油的暴烈气氛，容不得两人之外的任何人插嘴，秦师也不行！

秦老人很痛心，即是为老人们处境忧心，也是为有这么一帮智虑忠纯的孤家寡人，却不愿为万民造福而痛心疾首。他不愿老人们身处险地，这些人本该安享晚年，尽享儿孙绕膝之乐。如今距离身首异处恐怕连一步都不到，至多至多不过半步！

况且陛下此举，存在动摇天下仕子之心的可能了，垂垂危矣。

这是两败俱伤的局面，是最不该出现的局面。

行至近前少年按部就班的寒暄问候，老人们执礼点头，一个个像斗败了的公鸡那样垂头丧气。秦苍然做好了回答晋王殿下任何疑问的准备，他知道面前的稚嫩面庞下，藏了很多事情。

但他猜错了，起身后的少年与老人擦肩而过，直直走近金銮殿。那些听召的夫子硕儒们犹在下跪，尚书郎草拟诏书，斟酌辞藻进而修改之后，用以昭告天下，敕封下方这整整三十位惊世鸿儒。

身为皇子的楚勉的无有资格干预朝政，他站在銮殿正门前最显眼的位置与父皇对视，而后在后者寒潭般冷漠的眸子中缓缓收起雨伞，放在銮殿门槛之前，一步一步后退，退到暴风雨幕中豁然下跪，洁白衣衫上下翻飞，雨水打在少年脊背，仿若碎石齐落，密集沉重的几乎无法直起脊梁！

匍匐在地的少年逼视男子，头颅重重叩击在汉白玉石上，发出低沉如呜咽的声响。这一声透过风声雨声和重重阻隔回响在大殿中，众人回望，瞳孔猛地皱缩。

楚平婴神色淡淡，漠然瞥了一眼便再无动作。

“儿臣求见父皇！”少年歇斯底里的大吼。