永昌元年九月，朝廷发出公文，接纳浪穹诏归化内附，浪穹诏王傍时昔闻令雀跃，亲自率领庞大使团进京朝贡，武后令春官衙门会同鸿胪寺沿途部署，善加礼遇，将使团迎至长安，同往东都洛阳，于万象神宫举行朝拜之礼。

为彰显天朝威仪，令驻守洛阳的北衙千骑和东都千牛卫，整军出洛阳城，于新安县函关古道迎候。

权策与郑重领命，联名复函鸿胪寺，询问銮驾抵达的准确时间，大鸿胪李三省嗤之以鼻，嘲讽权策惯会故弄玄虚，命下属估算个大概时间，草草回函，将此事抛之脑后。

九月既望，两京官道上，天后銮驾和天子法驾卤簿穆穆皇皇，身着吉服的仪仗护卫绵延数里之远，浪穹诏王傍时昔位居睿宗皇帝侧后，乘坐亲王仪制的金辂紫缰四驾马车，百官随扈，武官全部乘马，文官中乘马之人也不在少数，少数年岁大的，乘坐绿昵小轿，极是轻便。

依照十六卫轮值惯例，随行安全由左监门卫大将军麴崇裕负责，他矬子里头拔高个，点起五千余精锐士兵，一路战战兢兢，唯恐除了纰漏，好在一路风平浪静，前方新安县界遥遥在望，麴崇裕大大松了口气，进了洛阳地界，护驾重任就不是他麴崇裕一个人的了。

驾到函关古道，却不见北衙千骑和东都千牛卫踪迹，先导的执事官大惊失色，慌忙返回报送，春官尚书武三思闻报，冷汗飞流直下，抓过大鸿胪李三省衣领，语无伦次怒喷，“千牛，千骑，哪里？”

大鸿胪没料到权策和郑重如此生性，如此重大的事件也敢掐表到位，当场也麻了爪子，艰难地往后转头，“定的时辰是何时？”

“禀报大鸿胪，定的是未时初刻，尚有两刻钟”属官艰难回话，应当说这个估算已经相当精准了，若是平日，这是要得彩头的，可放在此时，却是要命，莫非你敢让天后和陛下在大路边干等两刻钟？

武三思咬牙冷静下来，眼中厉色连闪，拨转马头，换上温煦面庞，径自往天后銮驾而去，“侄臣三思有事禀奏”

“武尚书且近前来”陪同乘车的上官婉儿低声询问了武后，扬声传令。

武三思快步小跑，来到銮驾前，先冲上官婉儿点头微笑，继而俯伏在地，“天后，侄臣受命安顿此行行止，栗栗危惧，为保万全，到兴善寺求得灵签，经高僧解读，此行将有如意之象，未时初刻阳气最旺，若此时入东都，于天后大利，臣无状，将此消息传与权策将军，权将军赤胆忠心，决意在未时初刻准时抵达，故而……”

武后眼皮子下垂，瞟了他一眼，微不可察的轻哼一声，“春官衙门与鸿胪寺立即传旨，朕欲请浪穹诏王观兵，即刻做好一切准备，未时初刻，准时开始，若有差池，数罪并罚”

武三思背上肥肉一抖，唯唯诺诺，“侄臣领命，侄臣领命”

銮驾在函关古道边戛然停驻，金碧辉煌的车驾卸去骏马金辂，便成高台，孔雀羽扇，黄罗伞盖撑起，武后居中，睿宗居左，浪穹诏王居右，先导仪仗，如同风行草偃，收归两侧，众文武大臣雁行有序，侍立两旁，整条古道为三人敞开了视野。

睿宗皇帝只顾恭敬侍奉他的母后，一切行止听从安排，无只言片语，也无一丝情绪波动，然而有迎回庐陵王事件在先，这副假面的效用，并不那么好了，武家恶犬防备他的力度大了许多，傍时昔矮胖黝黑，身上金光闪闪，透着暴发户气息，他对天朝的礼仪规矩没有研究，凭直觉，礼仪越繁琐，就越是隆重，正儿八经向武后跪拜道谢。

“朕富有四海，不足夸，唯海内人心，寸寸难得，卿虽偏居一隅，却为一地主宰，亦须常怀敬畏，善抚黎民”武后居高临下说教，金石之音压迫感铺天盖地，“华夏有礼，亦有刑，切莫惊我王师，自取其祸”

“臣不敢”傍时昔再度跪拜，头颅压低，不敢稍抬。

“卿平身吧”武后轻摆宽袖，看了一眼旁边的铜壳滴漏，面无表情。

她不再开口，气氛瞬间凝重，未时初刻的事情已然传开，文武大臣神色各异。

上官婉儿手心里湿汗殷殷，心跳剧烈，有些担忧，更多是刺激，自她认识权策以来，他常在险象环生中，步步惊心，令人忧惧，也令人向往。

“咚咚”“咚咚咚”

不是鼓声，是脚步声。