天气放晴时，朝辞与忌奴已经走出了吴国都城，就见孟烈一个人矗在城门外，长身玉立，手扶剑柄，见到朝辞的身影，立刻躬身抱拳，朝辞见他身后有三匹红鬃马并列而驻，似乎因为久久没有等到主人的到来，有些耐不住焦躁，时不时发出阵阵嘶鸣。

两人走近前来，忌奴率先牵过马匹，上下打量一番，颇为欢喜，得了便宜还卖乖，质问道：“孟烈，公主不是叫你带着你的兵尽早回国吗？你怎么还不走？”

孟烈向着朝辞道：“公主请恕孟烈抗命之罪！我已经将送亲队伍遣回璟国，我一定要跟随公主，保护公主！”

孟烈的宝剑剑穗随风动了动，朝辞和煦笑道：“忌奴，咱们孟烈如今已经官拜大将军，我不过是个无权公主，还游走在外，对于咱们璟国朝堂，隔着十八层天儿呢，也不怪大将军敢于抗命了。”

孟烈一听脸都绿了，连忙下跪道：“公主，您就别调侃我了，您还不知道我的底细？什么大将军！都是先君提拔，公主赏识……我自小和公主一块长大，知道公主志高男儿，但是这次毕竟不是真的游山玩水，尚且不说虎狼诸国，就是深山密林、穷乡僻壤，也是危险重重，孟烈就这么回去贪享荣华，实在心中有愧！”

这番话说的倒是真诚，本来朝辞就没打算真的怪罪他，只是故人相见忍不住打趣一番，此刻方认真道：“璟国本来能用的将军就不多，你再出来不是给丞相出难题吗？”

孟烈舒了一口气，知道公主这样说就是不怪自己了，实事求是道：“公主放心好了，璟国有丞相震着呢。”最后一句话一出口不免懊恼，什么叫有丞相震着就无忧了？这句话在朝辞面前说不是挑拨离间嘛，说完抬起头看着朝辞眼色。

朝辞却似乎没在意，抬眼看了看天，伸手牵过一匹马，一跃而上，道：“既然如此，咱们三个就同甘共苦吧。”

孟烈像得到什么恩赏一般，连连点头，心满意足的也跃上了马，三个人一声断喝，绝尘而去。

在马上度过了三个日头，白日里，只有给马儿吃料喝水，才会停下来，夜间无法赶路，或宿农家，或寄寺庙，或投身客栈……有时候，甚至就在树林里靠一夜。

这一天，三人牵着马走到一处村落，天逐渐黑了，三人便决定在乡里找找，看能不能借宿一宿，沿着乡间小路，见每户人家都紧闭门窗，三人正想放弃，却见东头似乎有一处灯火还亮着，抱着试试看的心态将马拴在门外，竟然发现这户农家不但院门大开，就连里面的屋门也大开大敞着，三人心中奇怪，孟烈尝试着敲了敲门。

“吭吭。”

里面没有丝毫声响。

复敲了几下，里面方堪堪走出一个老媪，颤颤巍巍拄着拐杖，提了一盏油灯，待看清门口的朝辞和忌奴时，满脸立刻舒展开，莫名含着笑。

朝辞低头一拜道：“太姥（Mu）打扰了，我们路过此地，发现周边没有客栈，所以想问问能否在此借宿一宿。”

老媪眉开眼笑的样子甚是和蔼，连忙道：“二位姑娘快请，快请！”

随后看到身后站着的孟烈，脸色一沉道：“他不行！”

孟烈不禁讶异，心想：房门本就大开，何况又是老人家，怎的还如此重视男女之防，再想了想，也是，各国风俗不同，入乡随俗方是正道，再说自己一个大男子住在哪里还不成，主要是为公主找到避风之所就心满意足了，当下便站在原地道：“小姐，快进去吧，我在院子里守卫。”

老媪脸色沉沉，指着外面道：“院子也不行！”