杨乐沿着河岸，往西前行，直到靠山处，才看见点点民居与缕缕炊烟。杨乐注目凝望，看见前方不远处一群农夫正在垦荒种田，夏日的阳光晒得他们黝黑的皮肤之上的汗水晶晶发亮。

杨乐将白马拴在道旁的树上，命令身后两名侍卫在这里等他，自己拿下水皮袋走了过去。

农夫们默默劳作，谁也没有抬头看他。

“敢问诸位父老乡亲，这里是什么地方？属于那个府衙管辖？”杨乐恭敬的拱手相问。

一个中年男子抬起头，在强烈的阳光刺激下眯起双眼，用腰带上拴着的一块脏污的大布擦擦汗水，打量着他喘息道“回大人，这里是永城县，属开封府管。”

杨乐心中更加疑惑，开封府属于河南，而此地是南京地带，他们为何这么说？他暂且压下心头的疑问，笑道“父老乡亲们，夏日炎炎，不如在树下歇息片刻，如何？”

中年人道“也好，大人说了，就歇息片刻吧。”在他的带领下，田里的十几个农夫全身带着泥土和汗水走了过来，瘫坐在树旁地上喘息擦汗。

杨乐为了方便出行，换上了一件布衣，不知为何这位农夫一眼就看穿了他的身份，疑惑问道“敢问老乡，如何知道我是官人？”

中年人擦了擦额头的汗水，笑眯眯地道“大人长得细皮嫩肉，气宇不凡，再加上言谈举止彬彬有礼，一看就是读书人，而且成是高中的读书人。”

杨乐举起手中水皮袋谦虚笑道“不要喊我大人，就当是亲戚朋友探访，来，先喝一碗清凉茶水，解解渴。”说着便将树下农夫们饮水的一摞黑色大陶碗一字摆开，逐次注满了茶水。双手向那个中年人递过一碗，做了一个请的手势。

中年人惶恐的接过，憨厚的笑笑，“先生请茶，大家就喝了吧。”

农夫们纷纷端起碗来，齐声道“多谢先生。”随后，一饮而尽。

杨乐也饮尽一碗，笑问“敢问父老，这里原本是归德府管辖的区域，为何你刚才却说是开封府管辖？开封府不是河南的吗？”

中年人又是憨厚的一笑，“先生有所不知，这里是开封和归德两府的搭界之地，当初福王就藩的时候，分了三百万亩土地，开封外加洛阳都不够，就把这里也划为了他的封地。”

杨乐若有所悟，皱着眉头道“怪不得淮河沿岸这么多肥沃的土地都荒废了，原来这里是私人封地，也就是说这些地还没有分下去了？朝廷变法文书也没有在这里颁发吗？这里是不是孙传庭大人主政？”

听杨乐似乎有埋怨的语气，中年人立即指正道“先生错了，新来的孙传庭大人可是难得的青天大老爷，他可不管是不是福王的封地，立即分地种田，下令垦荒，想给老百姓们多收点儿粮食，可他哪里知道，这盐碱滩却是五谷不生啊！”

“先生你看，”中年人一指白茫茫的滩地，“这淮河两岸的盐碱滩，光长草，不长粮。那滩地上的汪汪清水，可是又苦又咸，不能吃，也不能喝，更不能灌田，可害死人啦。我们想了一个法子，从中挖几条沟渠，苦咸水慢慢从沟渠中流走，滩上便会生出几块薄田。你看，那几块庄稼地就是。”