两匹白马奔驰在豫鄂道上。

马是骏马，身高腿长，遍身白毛无一点杂色，叫做照夜玉狮子，端的是日行一千，夜行八百，疾如狂飚，迅如闪电。

人是人杰，一个玉面俊目，一个钢须剑眉，一样的青衫，一样的英风飒爽、豪气慷慨，一望可知是顶儿拔尖的武林高手。

他俩就是大江东去浪淘沙和云四扬。

前天下午，他俩骑马离开了徐州，取道河南，经漯河、驻马店、信阳，两千余里路程只用了不到两天的时间。

前面就是鸡公山，位于豫鄂交界处。从鸡公山到汉口只有八百里，一天时间定能赶到。

鸡公山方圆百里，山势险峻，上有九曲八旋的崎岖山道和终年不见天日的葱笼草木，是个绿林啸聚、强人出没的险恶去处。

浪淘沙，云四扬都身负上乘武功，自不把区区草寇放在心上，只管驱马向前。约行了十余里听得林中一阵锣响，闪出数十个黑衣喽罗来，手执刀剑棍棒，一字儿拦在马前。浪淘沙和云四扬相对而嘻，心道：“合该这批家伙倒霹，居然找到我们头上了！”凭他们的身手和照夜玉狮子马的神骏，本不难疾冲而过，但他们心存取笑之意，一勒马稳稳站住。

为首的黑衣人是个大胖子，从他挺胸凸肚，横眉怒目的样子看，估计有些蛮力。他仔细打量了浪淘沙、云四扬和两匹白马后，笑道：“两位可是浪淘沙浪大侠和云四扬云大侠？”中气顺足，显得功力不弱，并非寻常绿林草寇可比。

浪淘沙和云四扬大吃一惊，不明这胖子何以会认识自己。两人虽然闯荡江湖，但与鸡公山强人素无瓜葛，这胖子更是第一次见面。云四扬沉声间道：“阁下是谁？怎么认识我俩？”

胖子不正面回答，拍了拍额头，喜笑颜开说：“阿弥陀佛，等了一天一夜，天可怜见，总算把两位大侠等到了！”态度十分诚恳。

浪淘沙、云飞扬更为诧异，心道：“在江湖上闯得久了，薄有名声，我不认识他而他认识我，容或有之。但听他口气似乎知道我俩要经过这里，巴巴地等着，这就奇怪了。”随即心生警觉：“我俩此行，唯有逍遥散人赵无名知道，莫非是他飞鸽传书通知了他们？”就问：“你究竟是谁？因何知道我俩会经过此地？”不称“阁下”而改称“你”，显然颇含敌意。

胖子笑道“在下乃无名之辈，贱名不足污两位大侠尊耳，但敝寨寨主极想结识两位大侠，而且山寨上有位大侠的故人，见面后自然就可明了事情的曲折。”他人长得臃肿粗俗，吐辞却文雅得体，看来并非是等闲之人。

浪淘沙和云四扬听说山上有位故人，好奇心大起。他俩艺高人胆大，觑得鸡公山如同无物，对视一眼，心意相通，浪淘沙道：“好吧，承蒙贵寨主看得起，我们如果不去，倒显得不受抬举了。何况还有位故人，更是非去看看不可了！”

胖子见两人同意上山，喜形于色、对手下嗲罗道：“还不替两位大侠牵马！”两个喽罗即上来小心翼翼地牵过照夜玉狮子白马。胖子道：“我为两位大侠带路！”当即先走在前头。另有一名喽罗则飞快地上山报信去了。

胖子身形狼狈，脚下却很轻捷，攀登崎岖陡峭的山路如行平地一般，从他笑容满面的神色看，并非有意伸量浪淘沙和云四扬的武功，而是急于把喜讯带往山寨。但这样一来，可苦了那些喽罗，一个个累得气喘吁吁，汗流浃背，还是落后了一大截。

浪淘沙、云四扬内力雄浑，轻功超绝，自然不把胖子的速度放在眼里，衣袂飘飘，从容安闲，不疾不徐地跟在后面。但见两旁古木参天，怪鸟鸣叫，山势确是险峻，却另有一种幽僻险怪之美，不觉暗暗点头。

浪淘沙掏出一粒洁白光亮的丹丸，递给云四扬，悄声说“这是家师精制的冰蟾雪莲丸，能辟百毒，快快吞下。”

云四扬微笑致谢，依言吞服，心道：“冰蟾和雪莲都是极难得的安神养心、辟毒去邪之物。前者产于昆仑幽谷，后者产于天山绝顶，则此丹丸实在珍贵得紧。浪兄赠我此丸，显然是担心山寨上有什么鬼域伎俩。他胆大包天，心细如发，不骄不馁，实是个了不起的人物，难怪在江湖上得享大名。我如果象他一样细心，就不会着了蝎姑蜈嫂的道。”想到这里，对浪淘沙更生钦敬之心。

浪海沙却是另一番心思。他一直怀疑胖子所说的“故人”，就是自己的师妹小草，心道：“师妹任性刁蛮，目下正与我们处于敌对状况，为了取胜，她可是什么手段都用得出来。对我或许会念着师兄妹的情分，手下留情，对云弟就难说得很了。凭真实功关，云弟自不会输于她。但如果用毒，可就防不胜防了。”所以赠给云四扬冰蟾雪莲丸，乃是防患于未然之意。

但小草怎么会知道他途经鸡公山？他却连想也没想过。只因他对小草念念在兹，就不免因虛化实，想入非非了。

二十里山道，不消半个时辰就走完了。只见尽头处是一片平地，上面屋舍俨然，虽比不得王府候第，但宽敞整齐，也自有规模气象。

屋前场地上，一面杏黄旗迎风招展，上书“替天行道”四个朱红大字，旗下站着三个人，两男一女，女的在中央，年纪约在四十上下，相貌秀美，英气勃勃。左首是个白须老者，瘦长矍铄，右首是个魁梧汉子，彪悍健壮。看来他们就是山寨的三位寨主。

路旁站着两排喽罗，不持刀剑，而是拿着铙钹、唢呐、琴鼓等乐器。一见浪淘沙、云四扬到来，立即锣打鼓、吹簫弹琴，刹时间鼓乐齐鸣，悠悠扬扬，好不热闹。

见到如此隆重的欢迎仪式，浪淘沙、云四扬微觉不安，心道：“直把我们当做贵宾相待，但我们与三位寨主素昧平生，如此待遇，却是为了什么？莫非是因为“故人”的缘故？但我们又有哪位故人能有这样大的面子！”

两人正疑惑不解，三位寨主却已经降阶相迎。女寨主满面春风，朗声道：“两位大侠光临，山寨上下俱感荣宠。”

浪淘沙已扫过全场并没看到什么“故人”，却又不能不回答，含含糊糊道：“承蒙三位寨主抬爱相召，不知有何吩咐？”

女寨主笑道：“此处不是细谈之处，请聚义厅叙话。”把两人请进了聚义厅。

浪淘沙、云四扬心存备，见聚义厅极为宽畅，正墙上挂着个斗大的“义”字，下设三张宽大的彪皮交椅，再下靠墙是两排椅子，与寻常山寨的议事厅相比，除了气派大些，別无异样，这才稍稍心安。

双方分宾主坐在东西向两排椅子上。女寨主道：“我叫岳安安，江湖上给我取了个匪号圣手罗利。这是二寨主白鹤秦

中吟，这是三寨主神刀龙上吟。”

浪淘沙、云中扬从来没听说过江湖上有这三号人物，但见他们目中精光闪烁，显得内力不凡，心道：“江湖上藏龙卧虎，多有韬光养晦的奇能异才之士。这女寨主号称＇圣手罗刹’，想是擅用暗器，白鹤秦中吟应是轻功颇佳，而神刀龙上吟就一定是刀法上有过人之处。”当即拱手作礼道：“久仰，久仰！”

圣手罗刹岳安安嫣然一笑，说：两位夫侠这可言不由衷了，我们三人极少露面，在江湖士默默无名，你们久仰我们什么呢？”

浪淘沙、云四扬大为尴尬，不到这女主说话如此锐利，居然不给人留一点余地，一时怔怔忡忡，不知说什么才好。

岳安安又说：“我知道，你们肯上敝寨，主要是想见见你们的故人，否则心里终不安宁呢！”说罢，清脆地拍了三下巴掌。

随着掌声，屏风后走出一个人来，娇滴滴，怯生生，楚楚可怜。她就是鸿宾楼四女之一的飞燕。

浪淘沙、云四扬同时失声叫道：“飞燕，是你！”说不清是惊是喜。

飞燕紧跑几步，扑在浪淘沙肩上，抽抽噎噎地哭了起来。

浪淘沙轻轻推开她，仔细察看的面容，发觉数日不见，她消瘦了，憔悴了，似乎大病初愈的样子。便问：“飞燕，你怎么在这里？”

飞燕哭得更伤心了，说：“上官副帮主和大乔，都、都死了！”

浪淘沙更为吃惊，扶飞燕坐下，说：“慢慢说，究竟发生了什么事？

这时，一个俊俏的女喽罗送上了香茗。浪淘沙端起一杯香茗，递给飞燕，云四扬看得清楚，就在他端起杯子时，已在香茗里放了一颗冰蟾雪莲丸。他动作极快，冰蟾雪莲丸又入水即化，所以别人谁都没有发现。云四场心道：“浪兄虽然对小草情有独钟，但对别的女孩子也关怀备至，实是个知冷知热的多情男子。他人物俊雅，武功高强，且又温柔风流，小草又怎么会因些许磨擦而弃他而去呢？”

飞燕说：“一路追杀！”脸上不禁露出恐惧的神色，大有不堪回首的样子。

一出徐州，上官羽衣就感觉到自己一行四人被人缀住了。说是“感觉到”，因为她曾多次观察过身后，有两次还曾突然拨转马头，在来路搜寻，但并没有找到盯梢之人。

然而她坚信，确有人在盯梢。

感觉有时比听觉、视觉还可靠。比如冷、热，你能感觉到，却听不到，看不到。但盯梢之人象冷热一样无形无影、无声无息，却又无孔不入、无处不在，岂非太可怕了！

因此，上官羽衣大乔、飞燕、志慧一路提心吊胆，惴惴不安。她们知道，自小乔中毒始，敌人已决心置她们于死地，若不时时戒备，则恐未至武昌已死无葬身之地了。

然而，从徐州到濉溪，再从濉溪到阜阳，一日一夜，一千余里，却是有惊无险，连劫道的毛贼都没有遇上个，这就使上官羽衣都开始怀疑是否天下本无事，庸人自扰之。由于自己过于紧张以致风声鹤唳、草木皆兵了。

这詳一想，就渐渐松懈下来了。

到阜阳时，已是第二天的掌灯时分。

她们没有投宿客栈，而是住在一所荒废的古庙之中。客栈人杂，若有敌人混在其间，防不胜防，这也是上宫羽衣处事谨慎的表现。

这是一座关帝庙。但神象金彩驳落，房屋墙倾顶漏，显然香火久绝，年深失修。几缕月光透过墙洞、顶洞射入庙内，照在破碎的地砖上，照在黯然失色的神象上，阴森森，惨兮兮，萧条冷落的气氛，浓重了四人优虑恐惧的心情。

上官羽衣拉着大乔、飞燕、志慧跪在关帝神象前，恭恭敬敬叩了个头，暗暗祷祝：“关老爷，你当目保定二嫂，千里单骑，过关斩将，何等神武。今日若能保护我四人平安到达武昌，我定将重建庙宇，重塑金身。”

她们原本准备去武当山，找武当派掌门人天云道长查明那个暗算他们的，一身武当功夫的，以旱烟管为兵器的驾车老头的真相。但去武当路途太远，来回至少得半月，即使侥幸取得解药，也来不及救小乔了，何况天云道长不久前在汉口，也许还没离开。而上官羽衣又惦着总舵的安危，想向欧阳帮主汇报徐州发生的情况，所以决定先回武昌总舵。至于小乔的安危，只能寄希望于云四扬了。

四人草草用过干粮，便在神案前地上铺被躺下。大乔、飞燕、志慧毕竟年轻，加上旅途劳顿，虽然有心事，却很快就睡着了。唯有上官羽衣辗转反侧，无法入眠。她有种预感，此次旅程凶多吉少，自己死不足惜，但大乔、飞燕、志慧还是刚开的鲜花，不应横遭风雨摧折，何况已经死了一个玉环，小乔身中剧毒，估计也是凶多于吉。想到小乔，她面颊上滚下两行清泪。

正在这时，屋外飘来一阵轻轻的歌声：

神秘门兮天地至圣，一统江湖兮武林称尊。

子何苦兮螳臂挡军？为我敌兮性命难存！”

其声凄厉哀怨，如风啸枯树，袅鸣夜林。上官羽衣悚然而惊：是恫吓？是警告？那楚辞体的歌词和森然的声帝，使她立刻想起普救庵前神秘的吟咏，当即身坐起，轻轻唤醒大乔、飞燕和志慧，自己则挺长剑飞身掠至庙外。

庙外月白风清，杳无人影。

好快的身法！她持剑呆立，不知所措。

大乔、飞燕、志慧跟了出来，问：“副帮主，出了什么事？”

上官羽衣道：“你们没听见什么？”

飞燕说：“没有呀，睡得正香呢，被你叫醒了，就跟出来。”

大乔也说：“什么也没听见。副帮主，你听见了什么？

上官羽衣摇摇头说：“没有什么。进去再睡吧，刚是子夜时分。”她当然相信自己没有听错，但怕吓着了大乔、飞燕、志慧，所以含糊其辞，心道：“只要我守着夜，谅也出不了什么意外。”

四人缓缓回到庙里，大乔走在前头。突然，她惊叫起来：“鬼！大头鬼！”

就在她们刚才睡的地方。僵直地站着一个人影，其头大如栲栳，望之森然可怖。飞燕胆子最小，嚶咛一声，扑在上官羽衣怀里。

上官羽衣虽然也觉心惊，但不相信那是个鬼、估计八成是两江湖中人所扮，所以定了定神，沉声问道：“阁下是谁？为何装鬼？”

黑影没有回答，依然一动不动地站着。

上官羽衣道：“阁下目中无人，可莫怪我手下无情！”声音未落，三颗金丸激射而出，在黑暗中刘出三道金光，直击黑影上中下三路要害。她身处险地，又记着敌人心狠手辣，所以金丸上凝聚了十成功力，直可洞墙穿壁、去勢呼呼风生，十分凌厉。

但那黑影不闪不避，被金丸打个正着，扑地倒下。随即听得哗啦啦一声响，仿佛打碎了瓦罐瓷瓶一样。

四人不明所以，小心翼翼走近察看，倒抽一口凉气，半响说不出话来。

倒在地上的是一个打碎了的神象，头上套着只罗筐，难怪显得那么大。四人不约而同向座上神象望去，可不其然，上面只有挥须阅读《春秋》的关羽，和一旁伺候的关平。那手捧青龙偃月刀的周仓神象不见了。

打碎的是周仓。

神象不会走路，一定是有人把它从神座上搬下来的。就在自已走出庙外的片刻之间，居然能悄无声息地搬下神象，此人内功和轻功都很了得。

上官羽衣朗声喝道：“朋友，现身吧，何必这样鬼鬼崇崇，藏头露尾的！”

话音刚落，一个娇美的声音笑道：“堂堂金钱帮副帮主，胆子忒小，居然疑神为鬼，把个周仓神象都打坏了！”语气中充满讥讽，显然是个刁蛮任性之人。

上官羽衣心里一动，朗声道：“说话的就是小草姑娘吧？”

默然。庙内一片寂静。显然上官羽衣那句话把对方镇住了。良久。那女子又说：“掌灯！”顿时，庙内东南西北四处亮起了四个火把，摇曳的火光下，见神座前站着两个人：一位是青年女子，身材窈窕，但眼晴细小，貌平平。另一位是矍铄老者，满脸皱纹，腰带上插着根尺余长的旱烟管。不问可知，他就是云四扬讲起过的车中女子和驾车老头。

青年女子冷冷间：“你怎么知道我叫小草？

上官羽衣说：“令师兄大江东去浪淘沙大侠告诉我们的，他正在到处找你。”

小草皱了皱眉头，左手掠了掠头发，说：“他找我干嘛，婆婆妈妈的，真让人心烦！”

大乔和飞燕感到小草掠发的动作很眼熟，好象在什么地方见过。但天下女子爱掠发的太多了一下子又记不起来了。

上官羽衣说：“浪大侠对你很关心，他说你师父只有你们两位徒弟，现在你只身在外，无依无靠的，他不放心呢＂口吻很委婉，因为她记得很清楚，尽管浪淘沙知道她们要找小草报仇，却没有说过一句“手下留情”之类的话。以他対小草的一片深情，不可能不关心小草的安危，那么不出言相求只一种解释：他认为她们根本不是小草的对手，完全不必相求。现在她身边还有个精于武当功夫的老头及四名持火把的帮手，己方四人实在不是他们的对手。所以尽管不忘吉样戏院的十七条人命，却不愿在此刻与他们交手。

小草冷哼一声，说：我又不是小孩，用得着他担心吗？”

上官羽衣暗暗吃惊，心道：浪淘沙对她如此痴情，而她似乎并不在意。”正想替浪淘沙解释几句，小草又问：“你们

知道的不少啊！还知道些什么？”语气毫不客气，倒象是在审问犯人似的。

飞燕不明上官羽衣的苦心，又恨本帮十多名弟兄死于非命，包括王环和生死不明的小乔，所以气冲冲说：“我还知道你们是神秘门的人！”

小草目光一闪，隐隐露出杀机，说：“好哇，这天大的秘密也被你们知道了，一定是静观这老贼尼告诉你们的！”

志慧听她辱及恩师，怒不可遏，说：“我师父没说，而且她老人家已被你们害死了！”声音颤抖，微带哭腔。

小草有些意外，说：“静观师太死了？我们没有杀她呀！要杀早就杀了，何需等到现在，总不成她那小小的普救庵还能阻挡得了我们？”微一转念，已明其理，说：“准是你们自己误杀的，却赖到我身上！”

大乔等三人正想争辩，被上官羽衣拦住了，说：“师太圆寂，确是我造的孽，至今悔恨不已。但小姑娘既是浪大侠的

师妹，又何苦与一些曖昧不清的人混在一起，还是早早回到尊师及浪大侠身边去吧。”她身为金钱帮副帮主，胸襟见识自然高出常人一等，情知金钱帮的敌人是神秘门，小草虽然成了凶手，但她离开师门才三年，自然不可能是神秘门的门主，所以劝她改弦更辙，一是顾全浪淘沙的面子，二是为本帮减少一位强敌。

不料小草又掠了掠头发，嘴一撇，不屑地说：“上官副帮主想当女苏秦吗？我投靠神秘门，心似铁石，非你言语所能打动。”顿了顿，语气陡地严厉起来，说：“你们既知神秘门的秘密，按本门规矩就是个死字！”

飞燕问：“杀人灭口？”

小草森然道：“对。杀人灭口，因为唯有死人才不会把秘密传扬开去！”

上官羽衣和三女不约而同地后退一步，蓄势待发、神情戒备。小草笑道：“不用惊慌，看在我师兄浪淘沙的分上——”

矍铄老者插话道：“小草姑娘，不可坏了本门规矩，自遗后患，还是把她们都杀了吧！”

小草瞪子他一眼，満脸怒容，厉声道：“我是头不是？你既知本门规矩，第二条是什么？”

老者讷讷道：“不听指挥，格杀勿论。”

小草道：“你以为我没权杀你，还是没本事杀你？别仗着有了点年纪便倚老卖老，我最讨厌自以为是的老家伙！”