矍铄老者满脸惶恐．连称“不敢”但目光闪烁，显然心中极为不满和怨恨。
小草对上官羽衣说：“看在我师兄分上，今日我放过你们，如果你们继续与神秘门为敌，他日相遇，定杀不饶！”说着右手轻挥，凌厉的掌风激射而出，四根火把应声而灭，庙里一片漆黑。
等到上官羽衣和三女眼睛适应了黑暗，就着月光四下观望时，庙里哪里还有小草等一行人在？他们来去无声无息，轻功端的了得。飞燕虽在鸿宾楼四女中以轻功见长，却也自叹不如。
她心有余悸，燃亮了火折，在庙中四处查看了一遍，确信他们走了这才狠狠＂呸＂了、一声，骂道：“臭婆娘、什么东四！”
志慧心里也觉恼怒，跟着骂道：“什么东西，臭——”终觉自己是出家人，骂这样的话太觉不雅，用手按住嘴，生生把“婆娘”两字吞下肚去，胀得满脸通红。好在庙里光线暗淡，看不分明，掩盖了窘态。
上官羽衣叹道：“你们不要骂小草，我倒觉得她人并不太坏。神秘门既有规矩，对知道他们秘密的外人格杀勿论。她私下放我们，坏了门规，只怕担的干系不轻呢。”
大乔也说：“那个老头的神态就很可疑，我总觉得他表面听从小草，实际上并不简单。很可能会借这件事兴风作浪，不利于小草。”
飞燕道：“窝里斗那才好呢，最好斗得个两俱伤，都死于非命。
上官羽衣摇头道：“幸灾乐祸、非正人君子所为，尤其是刚受了别人好处，便生此恶念，所谓恩将仇报，更是不该。”
飞燕见上官羽衣态度严肃，不敢辩解心里却大不以为然，暗道：“杀我吉祥戏院十七人，害死玉环，又使小乔身中剧毒，还不算坏人？”却没有细想玉环、小乔之事，其实并非小草所为。恼怒中就把所有坏事都堆到了她头上。
其时已届五更，东方出现一抹鱼肚白，远近树林上浮起一层朦朦胧胧的雾气，美丽之极，安详之极。四人横竖睡不着，盘膝打坐养神，一直到金鸡高唱，天下大白。
她们一路奔波，吃的都是干粮，末免馋得喉急，所以飞燕提出去信阳城中大吃一顿，大乔、志慧嘴上不说，目光中却甚为殷切。上官羽衣想到小草既答应暂不与己动手，则眼前危险稍解，再看三女谗涎欲滴的样子，心中着实不忍，便爽快地答应了。
四人缓步来到闹市，进了一家气派十足的大饭馆，店名“福至酒楼”。上官羽衣见了酒招牌，心中一动，低低沉吟：“福至，福至！”忽然面有喜色，道：“嘿，这是中州大侠巫马行空的酒楼，我怎么把他给忘了！”
巫马，复姓，在“百家姓”后面。巫马行空武艺超群，为人侠义，所以得了个“中州大侠”的美名。五年前，上官羽衣曾和他在山少林寺会过一面，彼此饮敬。巫马行空曾热情邀请上官羽衣来信阳作客。但上官羽衣途经信阳，事急心乱，竟完全忘了此事，直到见了“福至酒楼”的招牌，才忽然回忆起来。
她兴冲冲走到柜台前，见里面站着位面孔瘦削，长着两撇鼠须的帐房先生，便问：“借问掌柜的，此店的老板可是中州大侠巫马行空？”
掌柜的仔细打量了她一番，冷冷问道：“客官是谁？为何动问巫马大侠？”
上官羽衣报了自己的姓名，掌柜的眼晴陡地一亮，说：“原来是金钱帮副帮主金丸仙子上官女侠，失敬。失敬。巫马大快常常谈起女侠英名，想不到你今天终于来到信阳。”话很客气，但语气淡淡的，似乎还有某种疑虑。
上官羽衣暗暗奇怪，心道：“难道他不欢迎我到来？”考虑到对方仅是个帐房，也不以为意，直截了当地说：“请带我去见巫马大侠。”
掌柜的面有难色，讷讷道：“老爷子不宜见客，请上官帮主见谅。”
上官羽衣脸一板，沉声道：“这是你的意思，还是巫马大侠的意思？”
掌柜的迟疑了一下，说：“是小人的意思。”
上官羽衣语气更加严厉，说：“你有什么资格挡驾？快去通报！”她已隐隐感觉到其中必有隐情，所以一反往常的谦和，满脸怒容。
掌柜的说：“上官女侠还是别去的好，免得自找麻烦。”
上官羽衣更加恼怒，说：“你在威胁我？”
掌柜的惶恐了，眯着小眼晴，活象是只受惊的老鼠，连忙解释：“小人不敢，只是——”
“常通达，你在和谁争吵？”随着宏亮的声音，里屋大踏步走出一条汉子来，高大魁梧，面目清秀，除了皮肤较黑外，可以算得一表人材。上官羽衣一见，马上说：“阁下可是人称黑潘安的巫马千里少侠？”
那人微觉吃惊，问道：“女侠缘何识得小可？
上官羽衣笑道：“少侠丰仪与令尊巫马大侠十分相象，不问可知是巫马大侠的千里驹。”
巫马千里更加吃惊，问道：“你是？”
上宫羽衣道：“上官羽衣。”
巫马千里又惊又喜，作了个长揖，道：“不知是金丸仙子大驾光临，有失远迎，恕罪，恕罪！”又转脸厉声责问那帐房：“常通达，你有多大胆予，竟敢得罪上官女侠？”
常通达更显猥琐，忙说：“小人哪有这个胆子。上官女侠要见老爷子，但少侠吟咐过一一”
巫马千里打断他的话说：“我曾吩咐不要轻易让外人去打扰我父亲，但上官女侠是父亲的至交，自当例外。”
常通达唯唯诺诺，十分狼狈。大乔、飞燕、志慧见他那付可怜巴巴的样子，又觉好笑，又觉厌恶。心道：“中州大侠声名赫赫，怎么用这样个卑微之人做酒楼的帐房，岂不丢了自己的脸面。”
上官羽衣见巫马千里人物轩昂，处事豪爽，暗暗高兴。她知道巫马行空只有这一个儿子，十分钟爱，而巫马千里也不负父亲厚望，不仅尽得了父亲武功的真传，一套六合阴阳拳刚柔兼济，威力无比。而且仁侠刚毅，一本父风，在江湖上赢得了很大的各头。此时一见，果然名下无虚。她问：少侠适才说不让外人轻易打扰令尊，却是为何？”巫马行空慷慨侠义，家财富饶，专喜结交天下豪杰，“不见外客”云云，实与他生平行为大相庭径。
巫马千里的脸色顿时黯淡下来，长叹道：“不瞒上官女侠，早在三年前家父就病倒了。”
上官羽衣吃了一惊，在她印象中，巫马行空虽然年近六旬，但因为功力深厚，身体十分硬健，曾自诩“伤风咳嗽都无
缘”，怎么突然病了？而且既不宜见外客，想必病情不轻。就问“什么病？病情如何？”
巫马千里道：“中风。不仅无法行动，甚至话也不会说了，吃喝拉撤全靠一个小厮照料，实是成了废人了。”语气沉重，显然对老父的身体十分担忧。
上官羽衣愕然，想到昔日叱咤风云，横行江湖的中州大侠，现时竟成了连吃喝拉撒都不能自理的废人，不禁黯然伤
神，幽幽叹道：“天有不測风云，人有旦夕祸福。”
常通达呆望着巫马千里，目光极其古怪，象是一只窥测动静，准备觅食的大老鼠，右手抓着桌上的黑色算盘，手背上青筋绽起，显然用了很大的劲力。
巫马千里没有注到常通达的表情，维续说道：“家父闯荡江湖数十年，虽然行事无亏，颇受江湖豪杰抬爱，得了个“中州大侠”的美名，但疾恶如仇，却也开罪了不少江湖屑小。他们慑于家父的武功，表面上隐而不发，暗底里却伺机报复。现在家父病重，如果走漏风声，他们必定会上门生事。我虽然不惧，但他们在暗处，我们在明处，总容易吃亏。而且多一事不如少一事，与这等屑小较量，胜之不武，败则取辱，实在无谓得很，所以我吩咐手下挡客，乃是迫不得已之举。”
上官羽衣连连点头，心道：“巫马少侠不骄不躁，处事谨慎，确是年青一辈中难得的人才，比之乃父，有出蓝之势。”回头吩咐大乔等三女：“此事不得张扬出去，就是对帮内弟兄也不必说！”又对常通达说：“常先生护主忠心，适才是我错怪了你。”盈盈一福，算是赔礼。
常通达神色木然，回了一揖，说：“上官女侠言重了，小人不敢当。”
巫马千里说：“但上官女侠不是外人，我自当实言相告。来，我带你们去见家父。”
巫马千里走在前头，上官羽衣、大乔、飞燕、志慧，还有常通达紧随其后，一行人迄逦向后院走去。巫马家豪富，庭院深深，房屋高大，不亚于王府侯第，因此九曲八折，走了不少时间，最后停在一间黑色大门的屋子前。
听到脚步声，屋里走出一个小厮来，面容刻板手脚轻便，估计他就是服侍巫马行空之人。他对着巫马千里，行礼请安
后．问：“少爷来此有什么事？”
巫马千里指着上官羽衣说：“这是老爷子的朋友，金钱帮副帮主金丸仙子上官女侠，特来看望老爷予，你要好好照应。”
上官羽衣心道：“巫马少侠果然仁义，连对一个下人都这样谦下。但把我介绍给小厮，却又大可不必。”心里这样想，却还是对小厮微微一笑，算是招呼。
小厮目光一闪，掠过一种奇怪的神色，又马上低头俯腰恭敬地说：“女侠请进！”
说是请上官羽衣，其实一行人都进了屋。屋子很大，象个厅堂，但摆设极其简单，除了待客的红木桌椅外，最引人注目的就是一张大床，此时帐子垂挂着，看不到床上的情况，但巫马行空一定躺在床上。屋内光线阴暗，空气沉闷，还有一股浅浅的霉味，想是少有来客及很少打开门窗的缘故。
上官羽衣心头忽然掠过一丝不安，以致没有马上走到床边。倒是小厮上前打开了帐子，只见宽大的床上空荡荡的，靠外沿直挺挺地躺着个老人，额骨高耸，双颊深陷，目光黯淡，直如一具尸体一般。
他是巫马行空。
他的眉心有一颗黄豆般大小的红痣。
谁能想象这个半死不活的老人，就是三年前还横行江湖的中州大侠巫马行空。
上官羽衣快步走到床边，拉着病人骨瘦如柴的手，注视着他那观之可怕的脸，说：“巫马大侠，上官看你来了。”声音哽咽，只是强忍着才没有掉下泪来。
病人呆呆地睁着眼，脸色木然，毫无反应。
巫马千里轻轻说：“家父除了还会眨眼外，其他什么都不会了。吃饭都是小厮撬开他的嘴，把汤水灌下去的。”
上官羽衣不死心，她不接受眼前冷酷可怕的事实，又凑近病人大声说：“巫马大侠，我是金丸仙子上官羽衣，你还认识我吗？”
病人突然眨了眨眼，滚下两颗污浊的泪水。上官羽衣惊喜地叫起来：“巫马大侠认出我来了，他哭了！”
大乔、飞慕、志慧虽与巫马行空素昧平生，但看到老人凄惨的样子，心里一酸，止不住都哭泣起来。
那小厮瞥了巫马干里一眼，脸部肌肉抖动，显得心里很紧张。
巫马千里欣喜地说：“啊，真的！想必家父见到上官女侠，太高兴了，才会这祥。这对治愈他的病可大有好处！”
常通达断然否定，说：“老爷子早就没有思想了，不可能认出上官女侠来！这是巧合，他常常平白无地流眼泪。不信你们看，他的眼已经闭上了。”语气相当激动，好象一定要说服在场的人。
可不，巫马行空的眼腊紧紧闭上了。而且不管上官羽衣怎样叫唤，再也没有睁开来。
上官羽衣失望了，相信常通达讲得对，那两颗泪水只是一种巧合，并非因看到自己才淌下的。
他已是一个活死人，不会思想了。
一行人怏怏退出，来到巫马千里的书房。
常通达没有跟来。
武人的书房只是用来接待亲近的宾客，并无太多的书。这里只有一套《史记》，一本《庄子》。上官羽衣知道，巫马家传的六合阴阳拳盖出于道家，尤与《庄子?逍遥游》有关，所以尽管他们父子读书不多，于《道遥游》却能背诵如流。
墙上挂着一柄短剑，剑鞘斑驳陆离，虽然剑身藏于鞘内，
依然透出一股凛凛杀气。上官羽衣心中赞道：“好一柄利剑！定是上古神器。”
五人分宾主坐定。巫马千里又向上官羽衣道谢，感谢她不忘故交，千里来访。上官羽衣不便告诉他徐州发生的种
种变故，问：“巫马大侠向来硬健，怎么会突然病得这样？”
巫马千里神色忸怩，半晌才说：“女侠行走江湖，想必早就听说，家父诸般皆无可讥议，就是有寡人之疾。医生说，他虽然外表强健，实已淘虚了身予，所以一旦得病，势如山崩地陷，不可收拾。”
寡人之疾就是风流成性，喜好女色。上官羽衣确曾听得江湖上传言，说巫马行空对美色上着实用心，虽然都是以重金购买为妾，不同于采花大盗，但毕竟是白璧之瑕，不值得称道。这也是巫马行空殷殷约她来信阳游玩，而她一直不肯践约的原因，唯恐瓜田李下，招来闲言碎语。但她一来顾着巫马行空的名誉，不便轻议，二来自己虽已年过四十，却是守身如玉，而大乔等三人更是二八处子，不宜谈论，所以淡淡地说了句“想不到这样严重”，便不再追问。
大乔、飞燕久处鸿宾楼，客人们酒后的风言风语听得多了，自然懂得“募人之疾”的含义，虽然觉得巫马行空以大侠的身分，又是偌大一把年纪，却爱干这样的勾当，着实可笑。但当着巫马千里的面，不敢笑出来，反而绷紧了脸，一言不发，装得十分严肃。
但志慧自幼在尼庵中长大，连男人的面都难得一见，自然更没听说过男女情事，所以脱口问道：“什么叫寡人之疾？是头昏眼花、四肢无力吗？”她想，虚弱而引起中风、乃自然之理，所以这样问。
飞燕一本正经地说：“是头昏眼花、四肢无力，但并非天生，而是你这样的俊俏佳人害的！”
志慧不知飞燕是有意调笑，瞪大了眼晴，吃惊地说：“是我害的？我从没见过巫马大侠，怎么能害他？而且我与他无怨无仇的，好端端地害他则甚？”
飞燕还想取笑，却被上官羽衣厉声喝住：“飞燕，你再胡说八道，看我不打烂你的嘴！”飞燕见副帮主声色俱厉，心中害怕，吐了吐舌头，不敢再说什么。志慧更加莫各其妙，既不知飞燕怎么“胡说八道”了，也不明上官女侠何以会发怒，但她只是老实人却不笨，估计“募人之疾”不是一种好病，女孩子尤其不应打听，所以脸上一红，低下头一声不吭。
一时书房里鸦雀无声，人人都感到有些尴尬窘迫。
大乔有意打破这种沉闷的局面，说：“我看着掌柜的常通达，总觉得有些不对劲。”
巫马千里剑眉一扬，目光闪烁，问：“怎么不对劲？请姑娘明示。”
上官羽衣知道，鸿宾楼四女中，玉环最沉稳，小乔最天真，飞燕最刁蛮，而大乔最细心。她说话不多，但说出话来往往很有分量，所以也问：“大乔，你发现了些什么？”
大乔大大方方地说：“第一，虽说是巫马少侠为了照顾巫马大侠养病，吩咐谢客挡驾，但常通达阻挡我们时的神态，却令人费解，似乎他知道什么，又想竭力掩盖什么，显得惊慌失措。”
巫马千里“哦”了一声，问：“其二呢？”
大乔说：“第二，刚才副帮主说见到巫马大侠流泪了，应是认出了她时，常通达矢口否认，说巫马大侠已经失去了思想。也许他是对的。但这完全可以心平气和地解释，而他却气急败坏，似乎害怕我们认为巫马大侠尚有思想。他究竟害怕什么呢？”
上官羽衣点头说：“我也感到纳闷，按常理说，听说巫马大可能有思想，他应该惊喜，即使仅仅出于盼望产生奇迹也
罢，怎么会惊慌害怕呢！”
巫马千里脸上浮起一种莫测高深的笑容，说：“谢谢你们提醒了我。这对我来说简直太重要了。”随即又摇头道：“常通达不会存有什么异心吧？他可是家父最信得过的人。”
上官羽衣正色说：“少侠切莫大意，江湖波洈浪谲，屑小狡诈百出，最近我们就见过一系列匪夷所思的怪事，比如一一”忽然觉到自己说的太多了，生生刹住了口。
“比如什么？”巫马千里问。
上官羽衣摇摇头，说：“也没什么，总之少侠还需谨慎从事。”巫马千里知她必有不便直说的原因，也不追问。
这时，进来一个仆人，说：“少爷，江西鄱阳帮柳环卫帮主派人来，说有要事须面见少爷。”
巫马干里皱了皱头，说：“这个柳环卫，真本事没有，就喜欢拉拉扯批，吹吹拍拍，以此居然也成了一帮之主，令人讨厌。”
上官羽衣笑道：“交际也是一门学问，不可轻诋。”
巫马千里正色道：“不然，交际学可以施于商场官场，那本是乌烟瘴气的地方，自然少不了这种乌烟瘴气的学问。但决不能施诸文场、武林。文场凭的是学问，武林靠的是武功，都是货真价实的东西。若仗着交际学成名成家，岂不成了假斯文、假武侠了？”语气愤愤然，一改适才的谦下温文。
上官羽衣不明所以，估计他与柳环卫之间必有什么梁子，却不想厕身其间，笑道：“礼不可缺，快去吧，客人等着呢！”
巫马千里这才拱了拱手，说：“女侠稍待，我去去就来，”匆匆走了。