玉若急急问道：“婆婆，你为何要去京都，何时可回？此去路远，你孤身而去？不若我即去说与先生，让承影与你一道赴京，我心中也可放心。”

未料妇人脸面一冷，起身而曰：“勿要在这里刺刺不休。若得返，自去茶屋寻你。”玉若知妇人性情如何，只得将那几枝紫槿放于案上，收起布袋，欲起身依言离去。

妇人见此，背过身去，仍是冷语道：“玉若，当一个人从云霄高处跌落，已然死过一次的时候，你便再无所顾忌。什么乡评，名声，都不能再将你笼困于其中。那些人人都像珠宝一般，镶嵌在华服上招摇过市的东西，只不过是些可给他们赢得更多珠宝的筹码罢了。然而，当一切在还没有撕破脸皮的时候，谁又会痛快地承认这些呢？古往今来，南来北往，你会从任何一国的任何一个城郭中的任何一个形色匆匆的路人身上，嗅到这种气息。没有人会以为，他们的孜孜以求，蝇营狗苟，都不过如蠢驴一般无异。而那些世人的赞誉，史书的褒贬，便都不过是让驴子们心甘情愿，匍匐前行的诱饵而已，蠢啊……”

妇人又喃喃而问：“你可知我为何能在这冬日积雪堆门，无衣御寒，无食可炊的荒园里，度过十一载的岁月苦寒？”玉若呆摇了摇头。

“只因为，”妇人复又言道“当我一遍又一遍地哭嚎，怨恨之后，却发觉我只会一次比一次更加痛苦，所谓切齿痛心！然而，等你的眼泪流得足够多的时候，曾让你耿耿于怀，恨入骨髓的那些人，那些事，都将会使你从此，也不把任何事，任何人，都看得那么重了……。”

听罢这些话，玉若心中愈加难解。今日婆婆所托之物，所说之事，皆是突如其来，难以揣度。见婆婆仍是背她而立，不再多言，她只得步下草堂，回了茶屋。

此间先生已然用过早饭，见玉若神情有异，便笑问：“清芙，何事失神？你平日晨出回来时，莫不叽叽喳喳，喈喈如雀儿一般聒噪，今日是遇见了山鬼？赤豹？还是……。”

玉若将竹筐往檐下一掼，嘟声道：“先生，村中那位私塾先生，平素总说您老人家，若归到读书人里头，实在少了几分体统；若归到无知野老里头，又委实委屈了些。说您……”话还未完，便见先生手上拎着一条小青蛇伸至玉若面前，那小蛇尚在自顾蠕动扭转，吓得玉若“啊呀！”大叫一声，忙逃窜至自己房间，抵在房门上，颤言道：“先生，你，你再捉弄我，今日我便不去帮厨，亦不去烹茶，但来了客人，看你如何应对！”

先生得意一笑，拎着小青蛇往外走去。

途中碰见被他呼之为湛卢的童仆，又如此这般将他也惊吓了一番。