赵在渊安顿好那老头后便先回到了住的客栈，柱子一直在客栈等着他，杜义却还没回来，听柱子说他去打探消息了。话音刚落便看见杜义回来了，三人回到房间，杜义说：“我刚出去打听了，阳县这次征收了十大船的粮食，现在正在码头装船，午时就要出发顺灌河而下。灌河水急，估摸着申时末就能到我们卧虎崖，该怎么做，请殿下示下。”

赵在渊此时心中已经有了计较，说：“叫大家早点吃点东西，然后去码头准备回家。”

杜义不明就里：“我们不买粮食了么？”

赵在渊说：“寨子的口粮只剩三四天了，现在我们再去别的县也来不及了。如果真的空手回去，那我们就准备出山吧。”

杜义不明白赵在渊怎么想的，只能称是。柱子向来对少爷的话从不质疑，赵在渊如此说他便出去通知其他人了。

中午众人一起饱餐一顿便去了码头。兴州地处秦岭西段，东西地势落差大，加上灌河也算是嘉陵江一系主要支流之一，水运发达。阳县算不上个大县，但是靠着灌河的码头却是十分热闹，周边几个县要往东运送货物多是通过阳县码头。

赶到码头的时候，目力所及，除了四处堆放的货物麻袋，就是端着大碗蹲在货堆旁边胡吃海塞的苦力。唯有一处景色大不一样，只见灌河边上一条连廊连接着一座矗立在河中央的亭台，一位青年公子身着蓝绸衫坐在石凳上，身后站着一个满脸络腮胡子的大汉，石桌上放着几个精致小菜。

见赵在渊注意到那边，杜义靠过来低声说到：“那位就是负责这次押运粮食的镖头。我打听过了，接这趟镖的是在山南道有名叶氏镖局，那位公子是叶家的少东家，说他是镖头，其实真正办差的是他身边络腮胡子的那位，叫石罡，那是叶家的老镖师了。”

赵在渊多看了远处叶亦清几眼，许是心有感应，那公子还回望了几眼。

柱子这时跑了过来说：“少爷，我去找这里的管事问了，今天已经没有空船了。”

“我们人少，连小船也没有了么？”

“说来也怪，你看河面上那么多船，那艘游船和所有的三桅大船都被运粮的镖局用了，剩下的那些小船也都有人定了。”

杜义听了便说：“殿下，要不我们还是走陆路吧？”

赵在渊想了想说：“你们稍等，柱子跟我去会一会那位叶公子，看能否让我们搭一程，反正他们去归州要途径卧虎崖。”

两人径直向河边走去，刚到进入亭台的连廊入口，二人便被拦下了。赵在渊只得拱手笑笑说：“在下赵在渊，初入江湖，偶遇叶公子，特意前来拜会一番。”

那叶公子挥手示意放行，赵在渊命柱子候着便独自进了露台，对方自然看茶挥手示意请坐，赵在渊也不客气，坐下举杯品了一口茶赞叹一句：“叶公子好兴致，奔波在外还有心情煮这么好的茶。我也算是沾了光了。”放下茶杯，赵在渊看了几眼叶公子，此人乍一看五官清秀倒像个书生，就是皮肤略黑显得不自然。

“出门在外都不易，有缘相见便是缘。”叶公子微微颔首只顾着看茶，声音听来有些中性。说着话，那位叫石罡也进了露台站在叶公子身后不远处。

赵在渊并不在意，说道：“叶公子，我此次带着几个家仆出门办事路过阳县。正赶着时间南下去合州，不料今日竟然已没有闲余的船只了。听闻河面上的大船都是贵镖局运货所用。在下冒昧叨扰，能否让我们主仆几人搭载一程，船费好说，我那些下人们也有把子力气，些许能帮些小忙，不知道叶公子能够行个方便？”

叶公子抬头瞅了他一眼，还没来得及说话，身后的石罡就站了出来，粗声粗气地说：“这位公子，我们押镖运货一路上事务繁多，说不定还得跟山匪打交道。您一看就是金枝玉叶，怕是不好跟我们受苦受累的？”

叶公子不满地瞪了石罡一眼，然后对赵在渊说：“公子莫怪，石师傅没有恶意。你是第一次出远门吧？“

“不瞒你说，确是如此。”赵在渊爽朗地笑笑。

“咱们走江湖的将就拔刀相助。你若是不嫌弃，可到我的游船上去。但你的家仆们就只能委屈在货船上将就一下了。”

“那就多谢公子了。”

“何必客气。我们的船也装好了，请你们上船吧，该出发了。”