因为叶亦清的病情缺乏药材维持而有所恶化，船队清晨从卧虎崖出发后一刻都未停歇，次日未时便已从灌河河道进入了嘉陵江，到达平昌县。赵在渊当即下令靠岸，然后让柱子去请平昌县城中最好的大夫来船上把脉，而他则和杜义一起去粮行碰碰运气，看有没有机会买到粮食。

两人入了城打听了较近的粮行位置，径直赶去。那粮行伙计听说两人是要买粮，头也不抬伸手说：“让我看看你们的信物。”

杜义皱眉：“信物？什么信物，你们卖粮我们买粮还要谁的信物。”

那伙计一听，抬起头瞥了一眼说：“外地人吧，平昌县多余的粮食都运到襄州了。现在你们想在平昌县买粮食，只能找聚义帮。他们给你们信物，我才能卖给你们。”

赵在渊听到买粮还得通过帮派很是不解：“买粮食为什么还得经过什么聚义帮？”那伙计不耐烦地说：“一个地有一个地的规矩。我还提醒你们，这光景有钱也不见得能买到粮食。”

赵在渊冷声道：“那通过这个聚义帮为什么可以买到粮食？”

那伙计嘿嘿一笑：“这好多事啊，明面上行不通但暗地里未必没有门道。买不买得到，就看你手里有什么了。”赵在渊面色阴沉，如果买粮还得通过黑帮，那老百姓怎么可能有好日子过。他现在真想会一会这个聚义帮，“那我们该去哪里找聚义帮？”

“城北醉生楼。”

出了粮行，两人一路来到平昌县的北城，杜义拉住一个路人，问道：“兄弟，你知道醉生楼在哪么？”

那人贼眉鼠眼、脚步虚浮、眼睛通红，他眼睛转了几圈，打量着两人的打扮穿着，嬉笑道：“这醉生楼可不是谁都知道的，平常人可进不去。”说着便歪着脑袋，打着手势。杜义一看就明白了，随手给他了点铜钱。那人掂量了下，随手指着远处一栋显眼的巨大阁楼然后便离开了。

赵在渊没想到在这平昌县遇到两人竟都是这般模样，正要发作，杜义拦着他说：“殿下息怒，刚那人就是个不入流的下三滥，极有可能是刚刚赌输了钱。我们何必跟他一般见识。您要气不过，我找机会收拾他。只是这北城看样子三教九流鱼龙混杂，现在您的安全要紧。”

听杜义如此说，赵在渊做了几个深呼吸，平息怒气说：“算了。人穷志短，也是朝廷的失职。”

这城北醉生楼耸立在一片破败的木屋泥墙之中，当真是鹤立鸡群。足足六层的八边宝塔形阁楼，全木结构，造型细节讲究，通体暗红，十分气派。两人站在楼下，只见大门之上悬挂着一幅牌匾，上书：醉生楼。

赵在渊嘲笑了一声：“醉生楼，还真是所言不虚，只怕出来就得梦死了。”

两人大步进门先找了一处坐下，杜义招呼小二过来，问道：“听说在你们这能买粮食？”那小二满脸堆笑说：“既然是买粮食的主顾，请二位爷随我来。”在小二引路下，几人来到三楼一处雅间，但里面的陈设却不像吃饭喝茶的地方，更像办公的地方，四角都是陈放东西的柜子和箱子，当中一张桌子后坐着个魁梧大汉。那小二引荐过便离开了，那大汉将腿翘在桌子上说：“想买多少粮食啊。”

“二千石。”

那大汉本来正闭目养神，听到二千石便睁开了双眼，说：“二千石可不是小数目，平年的价钱也得二百两银子，更别说现在的行市了。不知道二位买这么多粮食有何用？”

“这个就不劳费心了。”

“既然如此，二位不妨先去五楼歇息一下，我去请示一下我们帮主。”

赵在渊不满道：“不必了吧，我们就在这里等着。”

大汉意味深长地笑笑：“还是去玩玩吧。帮主这会儿有没有空还不一定呢。”杜义也附耳低语：“这楼上想必就是赌场，他们这是探我们虚实和实力呢。”

赵在渊这才说：“你们有这么多粮食么？”

“哈哈，你只要有我们想要的东西，再多我们也想办法给你凑足了。”

“那就好。我们就五楼候着了。”

醉生楼在整个平昌县都是众所周知的销金窟。一楼二楼是酒肆；三楼是客栈，供一些赌客休息；四楼五楼是赌坊，只不过在四楼玩的都是些市井小民，泼皮无赖，玩的也小，而在五楼玩的就是一些大户少爷；六楼则是聚义帮在此地的堂口所在，还有一些特殊人物的休息场所，常人上都上不去。