杜义和孔狄二人申时末出发，半个时辰左右就回来了，还带着一名陌生人。赵在渊一直在正堂等着，见到二人这么快就回来了，也不知道情况怎么样，急切地问起查探的结果和经过。

孔狄答道：“殿下，奸细住的地方已经确认了。这位是城南牌坊胡同的里长。”

前几日，当今圣上之嫡子赵在渊出现在城内灾民营地，平息了中毒事件引起的骚乱一事已经传遍州城。这位里长自然知道殿下是谁，当即跪地磕头，声音中带着哭腔说道：“殿下明鉴，小的与那些奸细绝无干系。”

孔狄见里长有些误会，先解释道：“你不用怕，我带你来这里是有话要问你，并没有说你与奸细有干系。”那里长这才长舒一口气，又向孔狄倾诉感激，并表示知无不言言无不尽，必当协助官府抓捕奸细。

孔狄摆摆手打断他问道：“你们牌坊胡同中，九、十、十二、十五号院子中住的是什么人，从何时来归州的？”

“回大人，大概一个多月前，它们中间有人来找到我说要租胡同中的这几个院子，并且表示愿意一次性付半年的租金，我这才出面帮他们联系房主谈妥了此事。可小的真是不知道他们就是奸细啊。”

“他们来了之后，你有没有跟他们打过交道，他们有没有异常的举动？”

“没有，真的没有。我帮他们谈妥之后就再也没跟他们说过话！他们住进来这么长时间也没有与左邻右舍打过交道。这城南的情况大人你明鉴，大多干的都是下九流的勾当，上不得台面也说不出口，谁也不会去关心谁是干什么的，所以小的也没有在意。”

“你知道这几处院子中到底住了多少人了么？”

“小的不知道啊。”

“里长，为了防止打草惊蛇，你就先在这衙门里带着吧，等这些人都缉拿归案了你就可以回去了。来人，带他下去。”

那里长被带下去后，赵在渊问道：“确定是他们么？”

孔狄自信答道：“下官确定！盯梢的人最后见到那脸带黑痣的人就在这条胡同口，而且我去查看的时候正是午时一刻左右，整条胡同家家户户都在做饭，只有这几处院子中的烟囱没有动静。再加上里长所说的情况，下官断定他们就在这四处院子。”

赵在渊见孔狄如此确信，起身说道：“那就仔细安排一下，准备动手吧。”

……

深夜，南城牌坊胡同九号院子，唐百尺和其他三个院子的主事齐聚在此。近几日州府的高压态势令他们丝毫不敢大意，尤其是夜深人静时，大家反而睡不着觉。为了及时发现和应对外面的异动，他们分住在四个院落的人除了在夜间留有放风的人，睡觉时也是和衣而睡。