陈朗的话，让众人一时无语。

能说什么呢？新帝登基以来的第一次大战，竟然败给了边陲小部，偏偏又是宗室之中身份尤高的晋王挂帅。能指责吗？去指责谁？

是战前屡次劝谏天子，切莫用兵的齐王？还是冷眼旁观，未曾进谏的兰陵侯。还是说要去指责少年的天子，年迈的晋王，请战的郑国公，战死的定兴侯？

可偏偏人家战死者的亲眷就在眼前，还要延请他的父亲作为幕僚为大周效力，不说一句公道话，也未免凉薄了些吧。

“不过，舍弟战死之事，家父定然是不信的，他至今力主舍弟既然下落未明，就仍有一线生机，不愿朝廷认定其为战死。”陈朗继续说道。

萧宝英慈祥地看了一眼萧书涵，悠悠地叹道：“可怜天下父母心啊。”

齐王看到齐王妃已经回到了会客厅，伸手往萧宝英身上一指，说道：“把条陈给兰陵侯吧。”

萧宝英回过神来，顾不得惊讶，赶紧从齐王妃的手上接过了一册册装订起来的蔡侯纸。十几册的书卷，每一页都密密麻麻地写满了正楷，每一张都被翻动的褶皱沧桑，泛起毛边。

“这是……”

“自元丰十四年起，至元丰二十一年，我持节河北，坐镇邺城，黄河以北，军国重事，我可一言而决，算来八年了。这八年来，我安定秩序，恢复生产，任免官员，调度军队，也算是小有所得。前面几本书册，是我那八年来治理河北的心得。”齐王站起身子，幽幽说道，双眼迷离，似乎是在回忆那些叱咤风云的岁月。

“后面的这些书册，是前段时间以来，我整理出来的，对河北三十六郡，各地的郡守、郡尉、以及各军府统领的人品才能的总结。当然，也有一些我麾下还可堪任用之才，都在写上面了。你可以酌情处置，量才委用。”齐王犹豫了一些，还是有些意兴阑珊的说道。

萧宝英顿时感到，手中的这些书册沉甸甸。齐王托付给他的，不仅仅是几本条陈，他这是将在河北的门人旧将，悉数托付给了自己啊。

“齐王，你何至于此啊。”

“兰陵侯，你我都是明白人，眼下的局面，我还有出镇河北的可能吗？这些人顶着我齐王旧部的名号，还能有前途可言吗？若这些人真的觉得前途无望，心怀怨愤，甚至是酿出了祸端。那时再处理，可就完了。”齐王忧伤地感慨道。

萧宝英沉默了，他知道，齐王并没有说错。对于这位允文允武的大周宗室第一人来说，他的路，已经走到底了。

齐王自嘲地笑了笑：“行啊，该说的话，已经说完了，该托付的东西，也都托付出去了。几位，且自行其是，不用客气。恕我无礼，先行告退了。王妃，替我招待一下诸位客人。”说着，他晃晃悠悠地就要离席。

“阿宪，你别这样。”大长公主快步抢上，扶住了齐王，心疼之余，口中忍不住呼出了齐王的小名。

“到底是亲姐，也罢，兰陵侯，我想和家姐说两句体己话，不介意吧。”齐王颓然一笑，抬头看向萧宝英问道。

“无妨。还请齐王切莫过度伤怀，保重身体，将来或有机缘。当年萧某饱尝故国破灭之痛，旦夕且死，可熬过那一段，最终却是柳暗花明。”萧宝英劝慰道。

“兰陵侯好气度，只可惜，我与你，终究是不同啊。”齐王叹息。

大长公主一路搀扶他回到了书房歇息，口中还不住地埋怨道：“既然都生病了，还逞强喝这么多酒，找死啊你。”

“你真的认为，我病了？”齐王问。

大长公主把齐王塞进了书房的檀木长椅，不满地说道：“没病装病，不也是病吗？”

“这不是方便我那侄儿吗？省得每天到内朝去，让他感觉尴尬。再说，我这一病，倒也方便。什么时候报个暴疾而亡，也显得正常些不是吗？”齐王冷笑道。

“你这是什么话。那我是干什么来的，逼你来的吗？”

“你瞧我，糊涂了。阿姐能过来，说明我那侄儿还有那么点良心，看来这鸩酒是喝不到了。他可是有什么话，让你带给我吗？”

大长公主皱了皱眉，说道：“我看你啊，身上没病，病在心里。他怕你多想，特地让我告诉你，请你好好养病，操劳了这么多年，也得好好休息一下，这大周江山，还是要仰仗你这样的宗室重臣。”

“你瞧瞧这话说的，“你这样的宗室重臣”哈哈。行了，我算是明白了，称病不朝，朝廷大事切莫再问，醇酒美人度过余生，侄儿总算还有点良心。”

“你还是有怨啊。我懂你，可是你也得站在天子的角度考虑考虑，他也难啊，他被立为皇嗣才几年啊，本来就是根基不稳，威信不固。眼下又是这么个局面，他也是在尽力保全你，保全叔侄一场的情义啊。”大长公主低下声音，难得地运用起女性的声音，柔和地劝说道。

齐王红着眼睛，说道：“我理解，我当然理解。元丰二十一年，先帝招我回京，我二话不说，放弃了在河北的权柄，快马加鞭，从邺城到长安，我一路上跑死了八匹马。当时，天下人都以为，我是因为天子病重，太子新丧，奔着那可能的皇位而来。那个时候，阿姐，你也在疑我，对不对？不然你不会整天整天地守在弘儿的身边，寸步不离，对不对？”