城外的芦苇随着晚冬的寒风瑟瑟作响，左右摇摆着拼命地想要躲开还未熄灭的炮竹，可漫天的点点星火一点也不想给它们苟活的机会，迫不及待的要从天而降，一点、两点.....终于，羸弱的星星之火席卷了整片芦苇地，燃烧着的苇杆噼里啪啦的发出清脆的哀嚎。熊熊大火不断的蹿腾，正享受着这毁灭的快乐。
“老爷，东西都收拾好了，下人也按照您的意思打点好了，我在院中的荷花缸子旁，当着他们的面一把火烧了卖身契，家中的存粮和散银也已经全部分发给他们了，让他们各自回老家，讨个生活。年长的，有老婆、孩子的又多发给他们一人一件名器首饰。”管家丁俸正拿着账本向老爷禀告，时不时又指指水缸旁的那摊灰烬。
汪老爷身穿顶戴花翎，满清的官服。身后的长辫子映着下午太阳的斜光显得油亮油亮，他长叹一口粗气，口中喷出的雾气比平日抽烟杆子时喷出的烟气还要浓烈，他凝视着渐渐散去的下人，待到人走的七零八落了才吐出一段话：“小俸儿，把我们送到火车站，你也走吧，多带点银子。随后把账本也烧了。”
老爷驱逐令已下，管家可激动坏了。不过他可不是因为能随便拿银子高兴的，他用力甩了一下身后的辫子，问：“老爷，您为什么要赶我走？”
汪老爷瞥了一眼丁俸，扭过身，握住他拿着账本的手，苦笑道：“春天都到了，却还这么冷。夫人为你做的手套怎么不戴上？”
管家也叹了一口气，不过更像是松了一口气：“老爷，我知道，您不是舍不得，而是看透了。您本来就是汉人，这清家完了，要我说，您应该高兴才是，把长辫子一剪，像那些清廷官吏一样投奔民国得了!大总统气逾霄汉，您又是饱学之士，他定然不会亏待您!”
“住嘴，”还没等丁俸说完，汪老爷就厉声止住了他，“如此大不敬的话休要再提！”
管家还不死心，接连道：“老爷，您看那些满人，自家江山被夺了，有的照样剪了辫子投奔袁世凯，一样不失个小官做。再说了，大总统他不也三番两次的亲自来请您出山嘛？您这又是何苦呢，东奔西跑的，我都替您可惜。”
城中的炮竹声要比往年新春更加热闹些，也不知是为了庆贺呢，还是哭丧呢？汪老爷一把松开他的手，怒斥：“你走还是不走？”
丁俸嘻嘻笑了一下，油嘴滑舌的说：“当然不走了，除非您一刀剁了我!要不是您的接济，救了我娘一命，她早病死了。不过说来也算是命吧，知道今年清家要完，她老人家去年就先行一步，死也当个清家的鬼了。”
“你......当真不走？”汪老爷又问，似乎隐藏着什么不可言语之意。
“当然不走了!我生是您的人，死是您的鬼!”丁俸想都没想就斩钉截铁的啪啪胸口。
汪老爷仰天长笑，道：“哈哈哈，都是天意啊!”他挽了挽袖子，朝着内堂大喊“精政，过来！”
听到父亲的传唤，一个八九岁的男孩一路小跑的蹿到他跟前：“爹爹，您叫我？”
“来，政儿，跪下。认你丁俸叔叔做个干爹。”说着，汪老爷就指着地上让孩子跪下。
看到此举，可把管家吓坏了，连忙扶住少爷，用惊讶的眼神瞪着老爷：“我小俸子何德何能，让您如此抬爱啊？”
汪老爷拉开丁俸，一脸郑重的说：“我不便说，你也不便问。只管做就是了。”对于丁俸的为人，他是再了解不过了。
管家受宠若惊的盯着老爷板着的脸，他知道，绝对有大事要发生了!他也不敢再推脱，赶紧镇静下来，整理整理衣冠，一本正经的准备接受这个干儿子。
这个汪家的孩子，说来也有些故事。本是官宦人家的大公子，何况还是独子，应该被宠的不服天不服地，可他却截然相反，极为懂事乖巧。眼看事情落成，他即刻跪下，连连道了三声“干爹”!
管家刚想扶干儿子起来，却突然被老爷拦住。汪老爷又对着儿子说：“跪下还不够，得磕头！”
爹爹厉声训斥，孩子心中生怯，立马又向丁俸连磕了三个头。
大礼行完，丁俸看了看老爷的眼色，见他没什么异样，就赶紧扶孩子起来，一把搂在怀里。
汪老爷看这两人如此亲密，紧锁的眉头也难得的舒松开来，一手抚摸着孩子的头，说：“万一哪天爹爹不在了，你干爹就是你亲爹。”
丁俸从老爷的字里行间早就察觉不对，这下是再也忍不住了。他刚想开口询问，老爷就狼顾般的狠狠瞪着他，让他不敢吐字。
孩子倒是天真无邪，察觉不到气氛中的异样，频频点头答应：“知道了，爹爹！”
汪老爷摆了摆手，示意孩子可以去玩了。孩子一溜烟的跑回屋内，管家刚做出想要说话的动作，就又被老爷堵了回去。老爷说：“把账本烧了，雇几个人搬行李，我们该走了。”说完，汪老爷便走去卧房，唤来夫人帮他卸下官服。
火车站，人声熙攘，大同小异的路人充斥着整条街道，唯有汪家这几口子人显得格外令人瞩目。因为除了大箱小箱，更夺人眼球的就是他们身后的长辫子了。
在走过一个糖人摊时，孩子望见栩栩如生、神态各异的手工糖人，嘴中的口水都快要滴下来了，不停拉扯着母亲想要吃糖。汪老爷本来不想停下脚步，但看了一眼那个卖糖人的老妪，顿时心生怜悯，便让丁俸给孩子买上一支。
一支精致的糖人刚被递到孩子手上，一位穿着军装的中年人却突然挡在小摊面前，开口道：“老人家，糖人多少钱？这个孩子的糖人算我的。”
老妪战战栗栗的瞥了瞥汪老爷，不敢轻举妄动。汪老爷看了一眼那人，便大笑：“哈哈哈，原来是冯长官啊!真是巧啊，我们一家刚想离开京城，就撞上您了。”
军官将一个大子儿很和善的递到老妪手里，但这可把老妪彻底吓坏了!她惊恐的推脱：“哎呀，长官啊。您就算把我这老不死的也卖了，也找不开您的钱呐！”她边说边推开军官递钱的手。
“老人家，您就放心吧。这是大总统为了体恤民情，特意给您的，不用找。”军官说完，将大子儿塞进老妪手里，并刻意用力将她发抖的手合上。
随后，军官站起身，道：“您这么匆忙的走，大总统非常过意不去!您就给个面子，去道个别再走？”
汪老爷笑着婉拒：“岂敢岂敢，大总统日理万机，怎还有时间顾及我等前朝公卿啊!”话音逐渐落下，他脸上的笑容也逐渐凝固“我们能不去吗？”
军官会心一笑，道：“当然不行，请吧，这西洋车子都为您准备好了。”
汪老爷看了看渐灰的天，说：“大总统热情相送，我怎能拒绝!不过今日天色已晚，能否让我夫人携子先回家中等候，免得误了火车又挨了风寒。”
“当然可以!您说的对，不能让夫人和少爷受罪啊。”军官摆手，让几个没带枪的士兵搬着箱子，揪着母子俩往府上回。
夫人牵着孩子，走三步便一回首，直到汪老爷恶狠狠的瞪了她一眼才害怕的不再回头。汪老爷见夫人和孩子走了，就对管家说：“家丁已驱散殆尽，去酒楼找段师傅，领他回府做些温菜雅汤给夫人和孩子吃。”说完，汪老爷坐上了西洋车，军官也坐到他的旁边，车子缓缓开动。
“咦，姓段的厨子？我在京城土生土长这么些年可从没听说过!”丁俸看着越行越远的汽车，不解的抓挠脑袋。他刚转身，想去问问夫人和孩子晚上想吃什么，却无意的看到了那几个推搡着夫人、少爷的士兵！现在城里都炸开了，处处都需要治安，而那几个士兵别说枪了，连警棍都没带，连冯军官都配了枪的!段，段......他脑子突然灵光一闪，脱口而出道：“段祺瑞！”
总统府，袁世凯早已设宴等候。汪老爷和军官一前一后的径直朝大堂走去，坐在宴席中央的袁世凯见到他们，一下满面笑容，说：“快来快来!常之啊，快坐，我们这儿就等你啦！”
汪常之礼貌的坐下，道：“偌大宴席只有我们三人，不太对吧？”
大总统亲自为他倒满酒，说：“大才之人将远行，这点牌面还是应该的。”
“哦，远行？大总统之意......意蕴深远啊。”汪常之攥住袁世凯倒酒的手。
“哈哈哈哈!我啊，是什么都瞒不住你常之啊，”大总统放下酒壶，带着一丝笑意讲：“你有颗士子之心，而往往一颗士子之心就能聚起一片民心，特别是这种朝代更替的过渡期，流落民间的士子之心才最让人头疼。”