张菁来的时候，燕青正闭目蜷在躺椅里吱吱呀呀晃悠，有只手探到下方，那里是咸鱼四脚朝天躺着，他正不停地为它挠痒痒，咸鱼的眼睛便似睁非睁，昏昏欲睡的感觉。一主一狗各得其乐，只是苦了织娘，手持团扇不住为他俩扇风……

“走了十九人，尚余一百零八，呵……倒是与公子所著《水浒传》也似，一百零八将……”

初时自扈三娘口中得知消息的震骇与惊慌早已被张菁压了下去，她这时说起话来语调轻松，像是即将面对的只是土鸡瓦犬，不值一提。

燕青未有睁眼，嘴角咧了咧算作笑了：“这么多傻子，何苦来着……张姥姥，方才外间的喧闹所为何事？”

“呃……”张菁转了转眼珠，“妾身也未多说话，只是觉得身为家中护卫，当出力之际却遇匪而退，也就公子菩萨心肠，放诸别处打死也是该当……那些不愿走的气愤不过，吵嚷了几句……”

她正说着，望见燕青睁开了眼帘，似笑非笑看她，索性不再解释，瞪了对方一眼，闭口不言。

能独立支应四时苑开办多年，张菁亦不是绵软性子，这时面对危局，照她以往行事，豢养的刀手若不从命，怕早就生杀了，哪像燕青这般，提前告知危险，放任自流。

她虽不满燕青做法，倒也未有直说甚么，一切以燕青决断为主，但也免不了会说些冷言冷语，挑起旁人怒气。方才便是有人厚颜来结算薪饷，被留下的人好一通羞辱。

“你呀……”燕青站起身后摇了摇头，却也未有再说甚么，转身看向躺椅，“张姥姥，这椅子是之前我和织娘请人做的，那家伙手艺一般，人也笨，好多天才做了这么一把，吱吱呀呀乱响，不结实，以前是应付着过，此番事了，你再找个厉害的匠人为我认认真真做一把来。”

“十把也成！只求你能周全！”

不经意间，张菁终于掩不住心中情绪，话语也带了颤音。燕青沉默了少许，笑了起来：“别担心……两年了，我早就发现活着很难，但若被人杀掉，那也极不容易……”

“后手总要准备的。”

燕青走到书案前，拿起一张写好的宣纸递给张菁：“香皂怎么做织娘晓得，前几日我闲来无聊，又想起《天工开物》一些片段，这法子是用来做白糖的，真正的白糖，像雪像冰，不是你平素见到的琥珀色糖霜，法子简单，但你若做出来当稀罕物事来卖，利润不低。这些日子过后，若我真生了意外，你去找蔡鋆尤俊他们商议，有这两项营生，便不需要你再开青楼费心耗神了。烈酒别卖，麻烦……对了，借周掌柜的钱他大抵不会死缠不放，但我允了人家的一千两你必须得出，莫让我言而无信。”

燕青说得轻松，可说着说着，雾气便扑满了张菁双眼。张菁接过燕青递来的宣纸后，本想看也不看当即扔回去，可还是死死攥在了手中，睁着雾眼凝视着他，像要刻在心里。

“浮生他向来言出必践，他若有个万一，我绝不会让旁人对他有丝毫埋怨……无论活人死人……”