布兰登满面沮丧。

诺亚说：“别膨胀啊老弟，你连这么近，还给你准备时间的石头都接不住，碰到野兽冷不丁扑上来，嚯，完蛋。”

布兰登不服气：“可是我赢了那个比野兽可怕一万倍的女人啊！”

“嗯，那件事啊，确实干得漂亮，莉莲.克里斯托弗千算万算，没算到被你骗了，那时候你如果犹豫了一秒，结果就是咱们现在还在洞里躺着。”

诺亚突然扶了下额头，“话说，我和你刚见面说过的那句话可真够中二的。”

“中二是什么意思？”

“就是……呃，比如很紧张的时候喊一句「时间停止」！或者打架时喊「必杀！登龙剑」这种。”

“听起来很酷。”

布兰登眼睛里的小宇宙又开始运转了。

诺亚噗嗤笑了一声。

很快特里休买完了衣服，心满意足走出来招呼两个少年。

走到自己家时，她看出诺亚在为今晚住哪发愁，于是邀请他今晚来家里喝酒，但诺亚摇头，帮特里休放好一堆袋子，就急匆匆前往赌坊。

但刚走几步，天色渐渐暗了下来，冬天夜晚来得太快。

晚上赌坊渐渐成为成年人的娱乐场所，诺亚很排斥，只好掉头。

在红炉镇里的这条街上，80%住户都愿意为他敞开大门，最开始是可怜他，后来就不同了。

有趣，懂得分寸，还能帮忙做家务的少年总是受欢迎的。

走到铁匠铺，毛发雪白但身体结实的老铁匠向诺亚招手，房中恰好热了一罐汤。

老铁匠是红炉镇中最好的铁匠，沃伦.莱顿。

莱顿家族说起来，正是红炉镇镇名的起源，他们过去在镇中心广场放了一个大铁炉，成日冒红光，后来虽然拆了，但这门手艺不管过多少年都是镇上最受尊重之一。

“听说你赚了很多钱？”

沃伦正望着炉子，里面貌似放了铁器，正在滚烫地发出响声。

“对我来说，还好，对你来说，肯定是很多了。”诺亚靠在躺椅上，打趣说。

“小子，自以为是可不是好习惯。”

沃伦正要开始谆谆教诲传授人生经验，但诺亚已经拿起汤勺喝汤。

喝了一口，他摇头笑着说：“沃伦大师，在煲汤这点上，卡瑞达女士才是真正的大师。”

沃伦白了白眼，叹气说：“她的儿子主动去服役了。”

诺亚点头：“是的。”

“那天她哭得眼睛都肿了。”

“是么？”

“我也曾有过这种感受，就算我的儿子已经死了十几年，但仍然能够体会，人生迟早有分别，只能盼望分别来得迟点，方式平缓点。”沃伦眼角皱纹和指纹一样密集。

诺亚放弃用汤勺，直接举起碗往喉咙里灌。

沃伦问：“你会去么？”

“成为蓝背心？”

“不要装傻！”

“除非这条街到了生死存亡的关头，不然我可不会去为国王卖命。”诺亚咧嘴说。

喝完了汤，聊了会，一转眼到八点多，诺亚打算去铁匠铺后面睡觉。

他问沃伦还不睡么，沃伦指了指铁炉，里面还在烧，已经烧了好几天。

诺亚眯眼：“烧那么久，不会都成铁水了吧？”

沃伦说：

“某位先生托付给我的任务，他给了很多，让我把东西表面烧炼掉，重新涂一层普通的铁。以为是很简单的事情，结果，第一步几天时间都没完成，再过几天也许都烧不完。”

诺亚本来不该问，但他以前跟着沃伦学过两个月铁匠活，觉得奇怪，就问了句：“是什么？”

“礼物。”

“礼物？”

这不和没说一样么？

第二天清早诺亚照常被体内经过锤炼的生物钟唤醒，他在铁匠铺的后院拿弓练习射击。安东教过自己，弓和枪大相庭径，但本质并无区别，用弓的高手很轻易就能成为厉害枪手，但高明的枪手很难驾驭好弓箭。

上辈子自己还有点近视，现在却甚至可以在聚精会神时，不用转睛，就能捕捉到视野中其它移动物体。

是很奇妙的体验。

连续三十次射中“靶心”，他放下弓，开始做广播体操式的运动，活动好筋骨，然后用拳头，手肘狠狠打铁板，再用脚，膝盖狠狠踢撞铁板，分别五十次。

最开始进行这样的练习，几乎要了命，现在只是打完有点称不上痛觉的感觉。

告别沃伦，走到街上，诺亚接到了爵士大人的传信：

晚上参加城堡二楼的宴会。