自达摩祖师将佛教禅宗带入我中原之后，佛教在我中原大地之上传播已有数百年的历史。相传达摩祖师身怀七十二项武学绝技，自登临中原之后，不仅在中原各地广传佛法，而且广收门徒，将这七十二项绝技传于中原百姓。一时间拜师求学之人接踵而至，纷纷投入达摩祖师门下，禅宗教众得以日益壮大起来，并在中原开宗立派于“菩提寺”中，成为中原佛教门派的开山之祖。

后来达摩祖师从众多徒弟之中精挑细选出资质甚佳的七十二大门徒，将这七十二项武学绝技分别精心传授。这些门徒学成之后分散于中原各地，亦是开宗收徒，自立门派。近百年来，各门派不断将各自所习武学绝技研究改进，取长补短，形成极具特色的独门武学，亦将佛法禅宗传播于中原大地，使得禅宗佛教开始在中原大地盛行起来，故后来有天下武功源于菩提之说。

此后这佛教禅宗在中原大地之上逐渐兴盛起来，不但百姓信奉膜拜，而且也得到某些君主帝王的推崇，但作为中原本土宗教的道教，对这外来的宗教却并未心悦诚服。因为佛教的盛行不但影响了世人对道教的信仰，而且在佛教的教义传播之下，时常有道教门人脱离道教另投入佛教门下，这更是让诸多道教门派心生不满，因而与这佛教时常产生冲突和争辩，史上如：

西晋时，佛教和尚帛远和天师道王浮二人辩两教之邪正，王孚作《老子化胡经》，证明佛本因道而生，引起道佛之间的激烈冲突。

南朝宋齐交替之际的道士顾欢作《夷夏论》，阐明佛教乃夷狄之教，夷狄胡人文化低落不及华夏，中原之人不当信从。而明僧绍著《正二教论》、慧通和尚著《驳顾道士夷夏论》以辟之。

北周时期甄鸾的《笑道论》和道安的《二教论》，揭示道教典籍庞杂无章，并照搬掺杂大量佛教的内容。

而道佛之间不仅仅只是在理论之上互相排斥、诋毁，更因为当朝帝王对佛道两教的好恶亲仇，以及在政权、财政上的诸多考虑，从而产生刀兵相见、血流成河的灭佛事件，以北魏太武帝灭佛、北周武帝灭佛的规模最为声势浩大。

这两次灭佛事件造成寺院庙宇大量破坏损毁，佛门中僧尼从业数量急剧减少，虽说并未动摇佛教在中原大地的根基，但是却对佛教的发展传播产生了重创。

从此佛教沙门开始一蹶不振，直至大唐太宗皇帝即位之时，国力达到鼎盛，疆域广阔，四海臣服，朝廷钱粮富足，人民安居乐业。太宗皇帝胸襟宽广，大开方便之门，允许外来宗教进驻中原传教，为佛教的再次兴起奠定了基础。适逢玄奘法师西行取回佛经六百余部，需要大量的译经工作，得到太宗皇帝的大力支持号召，广招海内外高僧共同译经，使佛教再次得到朝廷和百姓的重视，并得到再次发展传播的机会。

但唐朝李姓皇帝向来以老子后裔自居，对道教以特殊礼遇，太宗更是明诏道教居于佛教之上，因此道教在唐朝的各个宗教之中仍然处于最高的地位。