姚荃送走了张、岳一行人，紧忙返归了风波庄内院，他于堂内设座，招呼镖局一行人稍作歇息，随即命手下庄客先上了五六盘果盒，里面置着七八样糕点和些许时鲜果品。

“先烫两壶酒来，再去备些酒菜”，呈上果盒，姚荃先是吩咐庄客一句，随即亲自手托果盒，招呼众人品尝，“我竹石村的雪花糕，沂州一绝，相信各位都听说过。”

程永德点头同意，他朝姚荃微笑致意，起手尝了两样，随即不住夸赞。

姚荃把托盘递给庄客，命庄客捧着转到众人面前，众人各自挑选了自己心仪的果品吃着，有了能量补充，一上午消耗的体力似有回还，不多时，庄客又按姚荃的吩咐奉上两壶热酒来。

姚荃起身斟酒，热气于杯间氤氲。

“来，程老哥，喝杯热酒，去去风寒”，说着姚荃执起一杯奉到程永德面前。

程永德取酒致意，随即一饮而尽，“香辣醇厚，好酒”，程永德高声赞叹。

姚荃一摆手，庄客将斟好的酒水呈到众人面前，众人皆是饮尽杯酒，一身疲累随酒力在体内蒸腾殆尽。

姚荃先与程永德叙说了些闲话，聊了聊江湖上的勾当，不一会儿，数个庄客前前后后从后厨转来，他们手里托出十六道香气四溢的佳肴，七荤八素外加一道靓汤，呈到桌上。

“姚兄实在客气了，有些酒食吃吃也就罢了，如此破费，令程某实在过意不去”，程永德谢道。

“乡野酒菜，做得粗鲁又轻易，称不上什么佳肴，难得程老哥光临鄙庄，姚某已感招呼轻慢，程老哥万万见谅。”姚荃客客气气，随即一摆手，又两个庄客走上前来，他们手上托着两张托盘，盘子上用红布盖着，盘子里的东西顶在红布正心，显出一幅小山模样。

“使不得，使不得，姚兄万万使不得……”，程永德一眼便看出了端倪，他面露赧颜，推却着说。

诸葛云湛本没意识到盘里托的是什么，但一见程永德如此推辞，便猜出了一二，虽然他是诸葛世家的公子，但手中亲自颠倒的银子也是不多，这两个大盘子里到底放着多少银子，他也看不出来，但看程永德推辞的模样，百八十两该是有的，他预估。

“程老哥但收无妨，姚某人是有事相求“，姚荃再施礼道。

“姚兄只管说来，若有用得到的地方，也是姚兄看得起程某，只是这银子，实在不好收受。”

“程兄先别着急答应，此事我只一说，行与不行还要程兄仔细考虑”，说着姚荃亲自从庄客手上接过托盘，“穷家富路，这些钱财也不算多，权作弟兄们路上用度，好酒好菜好行路，程兄莫再推辞”。

无功不受禄，程永德自然明白这个道理，只是先收了银子，那后面姚荃说什么事，他就没法掌握主动了，这让程永德有些为难。

姚荃一眼便看出了程永德的窘态，他哈哈一笑，“那好，我不为难兄长，我先说吧”，他示意庄客将托盘暂放一边。

“来，边吃边聊“，姚荃示意众人，”是这样的，你们都知道我是干嘛的吧。“

“贩盐的？”诸葛云湛脱口而出。

“对，贩盐的”，姚荃一顿，“准确来说，是贩私盐的”，他一览座上众人，紧接着道，“按照我大梁律令，贩卖私盐三升以上者，杖二十；贩卖私盐三斗以上者，削其左趾；贩卖私盐一石以上者，吃牢狱三年；贩卖私盐五石以上者，流放三千里；贩卖私盐十石以上者，处死，你们猜猜我卖了多少私盐？“

“三百石？”一名押镖的伙计估摸着说。

姚荃摇了摇头。

“五百石？”另一名伙计试着猜测。

“往大了猜”，姚荃笑着说。

“两千石……”

“三千石……”

“不会有一万斗吧？”见姚荃只笑而不说话，程进跟进道。

“不不不”，姚荃继续摇头，“放开了猜”，他提醒在座的众人。